Монстр под прикрытием (СИ)

— Слышал, у тебя семья… — Его ухмылка стала пакостнее. — Очаровательные белокурые крошки. Всегда испытывал особую слабость к остроухим блондиночкам.

— А теперь представь, что я действительно крут так, как ты считаешь, — прошипел в ответ, чувствуя, как под рубашкой наливаются дурной мощью татуировки, только и дожидаясь шанса уничтожить угрозу. — Что по твоему мнению я сделаю с тем, кто угрожает моей семье?

— Рискнёшь напасть? — Окончательно потемневшие глаза Беркута блеснули азартом. — На меня? Здесь?

— Тронешь мою семью — сотру в порошок, — ответил без раздумий.

— Есть! — непонятно чему обрадовался Леон и возбужденно сжал руку в кулак, тряся им в воздухе. — Пари, парень! Идем на ринг, сейчас же. Побеждаю я — и ты становишься моим бойцом. Побеждаешь ты — и вся эта шарага твоя! Ну? По рукам?

— Ну и зачем мне этот клуб? — Я не торопился хвататься за шанс, тем более он действительно был сомнительного качества.

— Нет? — Демон недовольно дёрнул бровью, злясь на задержку, и порывисто потребовал: — А что тогда?

— Деньги, недвижимость, нормальную должность, — небрежно перечислил приемлемую на мой взгляд цену. — И никаких претензий в будущем.

— Нагле-ец, — протянул с непонятным выражением лица. То ли восхищаясь, то ли записывая в личные враги. — Хорошо, твоя взяла. Идём.

На этот раз наш путь лежал обратно в фиолетовый зал. В нем прибавилось народу, но несущественно, да и стриптизерша сменилась у шеста, на этот раз действительно оказавшись женщиной, что было хорошо видно, так как она успела раздеться уже полностью, но Беркута интересовал лишь невзрачный мужичонка за игровым столом в покер.

Бесцеремонно остановив игру, демон заставил того составить магический договор нашего пари, в котором качестве своей ставки указывал всё движимое и недвижимое имущество, счета в банках и должность своего заместителя. В ответ потребовал, чтобы я вслух произнёс, что согласен стать бойцом-магом и участвовать в новогоднем турнире всех стихий. С нотариусом Леон меня так и не познакомил (да и неважно по большому счёту), зато привлек в свидетели всех, кто находился в зале, дав понять, что мне никак не отвертеться от исполнения договора.

Новость о предстоящем бое большинство мужчин приняло с азартом. Новик, правда, морщился, как от зубной боли, а Харон задумчиво щурился, переводя взгляд с меня на Беркута и обратно, но остальные горели энтузиазмом глянуть, по их мнению, реально стоящее представление.

Вниз, где до сих пор шли бои, но на этот раз уже в исполнении коренастых магов земли, подымающих целые глыбы, чтобы швырнуть ими в противника, отправились всей толпой. Даже охрана в количестве трёх расторопных оборотней, чтобы не только прервать бой, но и освободить для новых зрителей весь первый ряд справа.

Беркут, то и дело поглядывающий на меня с ехидной предвкушающей ухмылкой, начал раздеваться первым, делая это настолько небрежно, словно был опытным стриптизером и получал за каждый выход миллион.

— Линн, тебе тоже стоит раздеться, — ко мне подошёл Харон и заодно (откровенно запоздало) объяснил нехитрые правила. — Из одежды можешь оставить только брюки, остальное снять, даже серьги. Никаких дополнительных усилителей на ринге быть не должно.

Не самый удачный поворот, но не критичный.

— Доверяю. — Снял одно за другим и вручил ворох одежды квартерону, поверх сыпанув накопители.

— Верну после боя, — с особой многозначительностью кивнул Юматов и отошёл чуть подальше, сев не на первый ряд, как большинство пришедших с нами мужчин, а на третий.

Осмотрелся, понял, что ждут только меня, спустился к рингу, отмечая, какими жадными взглядами провожают меня присутствующие, явно впечатленные художествами на моём теле, спокойно миновал невидимую черту, отделяющую место боя от зрителей, сделал ещё шаг и замер в ожидании начала. Секунду спустя за моей спиной заколыхалось марево энергетического купола, отрезая нас от зрителей, а на меня без какого-либо гонга и предупреждения уже нёсся монстр, ещё мгновение назад бывший Беркутом.

То, что игры закончились, я понял сразу. Демон не собирался меня щадить, отыгрываясь за всё: и за отказ, и за позор с трансом. И если бы он не прошипел мне в лицо, сжимая горло когтями, что с удовольствием трахнет не только Лиру, но и Иви, я бы может его ещё пощадил…

Но мир стал чёрным безо всяких усилий с моей стороны, и я хрипло рассмеялся ему прямо в глаза, в которых за миг до смерти промелькнуло запоздалое понимание собственной ошибки. Бой, говорите? Не будет никакого боя.

А вот победитель — очень даже.

***

Юматов догадывался, что Вуд не так прост, как может показаться вначале. Догадывался с самого первого дня знакомства. После бойни на трассе его подозрения лишь окрепли, но он не спешил делиться ими с другими. Смысл? У него нет никаких доказательств, лишь предположения. А их, как любят говорить менты, к делу не пришьёшь. И он наблюдал.