Монстр под прикрытием (СИ)

Самохвалов выглядел куда старше своих пятидесяти с хвостиком лет: лишний вес, регулярные банкеты с обильными возлияниями и ранняя лысина не красили невысокого мужчину, но внешность сейчас было последнее, что меня интересовало.

В колледже для дочерей богатых аристократов, где я учился вместо обычной школы аж с пяти лет, нам преподавали не только общеобразовательные предметы, но и достаточно узкоспециализированные: домоводство, статистика, менеджмент, маркетинг, психологию общения и многое другое, что должны знать и уметь наследники родительских состояний чуть ли не с пеленок. Так что, если не зацикливаться на отсутствии специального высшего образования, документов и реального опыта, я мог легко работать на любой управляющей должности, куда так упорно продвигал меня Харон.

Но, что бы ни ждали от меня присутствующие, я сумел их удивить, ещё днём накидав кое-какие намётки по предстоящей работе.

— Считаю, что мы зря теряем время. Зайск не тот город, где стоит светиться. Сколько тут проживает магов? Сотня? И каждый — известная в своём кругу личность. Случись что и тут же начнётся расследование, которое моментально выйдет на нас. Молодёжь — и та не представляет для нас особого интереса. Максимум, который мы можем охватить, тысячи две-три, не больше, а это капля в море. Для плодотворного исследования необходимо не менее пятисот магов и хотя бы десять тысяч немагов, тогда можно говорить хоть о какой-то более или менее верной статистике.

— Позво-ольте! — попытался перебить меня мэр, мгновенно просёкший, как прямо из рук стремительно уплывает почти полученный заработок. — В нашем городе проживает порядка сорока тысяч людей, попадающих в категорию молодежь!

— Вы сейчас говорите о тех, кому от одиннадцати до двадцати девяти? — уточнил с пренебрежительным смешком и мэр мгновенно насупился. — А нас интересуют прежде всего подростки от четырнадцати до девятнадцати. Максимум молодёжь до двадцати двух — пока ещё студенты, не устроившиеся на работу по специальности. Я ещё десять лет назад плотно изучал данный вопрос и могу ответственно заявить, что люди старше двадцати гораздо меньше интересуются пробуждением способностей, их интересы лежат в совершенно иных плоскостях. Они уже определились с тем, как будут зарабатывать себе на жизнь, и это отнюдь не магия. Да, среди них встречаются энтузиасты и мечтатели, до самой пенсии не оставляющие надежды на пробуждение способностей, но их процент ничтожно мал. Кроме того, после двадцати резко снижается активность гипотоламо-гипофизарной системы, которая по мнению ученых-магов оказывает наибольшее влияние на возможность раскрытия дара. Из ваших заявленных сорока тысяч возрастной ценз проходит не больше пятнадцати, а их ещё необходимо простимулировать на приём неизвестного препарата. То есть найти среди них тех, кто готов рискнуть и пойти против системы, запрещающей приём несертифицированных БАДов. Навскидку могу сказать, что наш максимум — один из пяти. Поэтому…

Я с умным видом обвел взглядом всех присутствующих, и самоуверенно подытожил:

— Зайск для нас не интересен. Нежелание властей идти на продуктивное сотрудничество, отсутствие выхода на школы, училища и развлекательные клубы — придётся серьезно поработать по каждому пункту, а это не только дополнительные финансовые вложения и время, но и упущенная выгода. Да, здесь нами не заинтересуются федералы наркоконтроля, по крайней мере далеко не сразу, но мы никогда не наберем нужные объёмы сбыта, а сейчас для нас это один из главных пунктов. — Задержал внимание на внимательно слушающем меня Хароне и деловито уточнил: — Я ведь верно понял стратегию данного проекта?

— Абсолютно верно, — одобрительно кивнул квартерон и даже показал мне большой палец, чем немало удивил. — Сразу видно: свежий взгляд на проблему и умелый деловой подход. Я в тебе не ошибся, Вуд. Что ж, был рад пообщаться, господин Самохвалов… Мы больше не заинтересованы в сотрудничестве с вами.

Всем своим видом давая понять, что мэр может идти, Эльдар отсалютовал мне бокалом.

Я уже успел понять, что в бизнесе эльф не самый большой специалист, как и в налаживании новой сети сбыта незаконных веществ, являясь прежде всего представителем тех сил, что стоят за ним, так сказать гарантом финансовых вливаний, и именно поэтому он настолько активно ищет людей в команду. Мои аналитические выкладки и грамотно озвученные выводы действительно привели его в восторг, отсюда и палец, и салют.

В общем, я крут. Пряник мне.

Мясной.

Мэр, сердито попыхтев минуты три, не торопился сдавать позиции без боя. Сумма, предложенная Юматовым, была действительно весьма привлекательна даже без тройного увеличения, но у него прямо на лбу было написано, что он не видит достойного выхода.

Я бы мог предложить как минимум три неплохих варианта, но промолчал. Меня самого этот город не интересовал. Устный договор, заключённый с Курдяком, звал меня в столицу, в верха, да и лорд-инспектор с его неослабевающим вниманием не прибавлял спокойствия.