Монстр лазейку найдет!

Мелоди невольно спросила себя, что бы она стала делать, если бы здесь был Джексон. Нет, им все-таки подобные развлечения не по вкусу – они бы, наверное, просто смотрели со стороны и хихикали, когда у соревнующихся начнут кружиться головы и они станут натыкаться друг на друга. Или они могли бы…

– Ву-ульф! Ву-ульф! Ву-ульф! – взвыла шестерка парней.

«Клодин! Приехала все-таки!»

Чем скорей Мелоди поприветствует виновницу торжества, тем быстрее она произнесет свой тост и сможет остановить самолет госпожи Дж. Конечно, ее побуждения выглядят немного эгоистично, но, если смотреть в дальней перспективе, ее стремление объединить Салем пойдет на пользу им всем.

Мелоди выбежала наружу и махнула Клео, которая была у вяза, растущего неподалеку от шатра.

– Она здесь!

Мумия в ответ предостерегающе вскинула палец – мол, секундочку! Она разговаривала по телефону, расхаживая взад-вперед, а Мэйсон прислонился к стволу, обмотанному золотой тканью, и ковырял ногти.

– Ву-ульф! Ву-ульф! Ву-ульф!

Несмотря на приход Клодин, на танцполе по-прежнему было не протолкнуться. Мелоди еще раз помахала Клео, но та указала на телефон и показала большой палец. Дьюс наконец-то позвонил, и Клео улыбалась так ослепительно, что это, будто прожектором, озаряло тот факт, что Джексон так и не позвонил.

«Don’t let haters get me off my grind, keep my head up and I know I’ll be fine…»[30]

Песня почти закончилась. Все, что надо было сделать Мелоди, – это подойти к Клодин и привлечь всеобщее внимание, прежде чем диджей врубит очередной трек. Тогда она сможет произнести свою речь, и у нее будет достаточно времени на то, чтобы увести всех в аэропорт и остановить самолет госпожи Дж.

У нее открылось второе дыхание, и она принялась прорываться к шестерке завывающих нормалов. Мелоди быстро сообразила, что это – те самые гады, которые сорвали ее затею с подачей заявления, уговорив всех подписаться фальшивыми именами. Но Мелоди держала язык за зубами. Ничего, скоро она их приструнит!

– Простите, простите… – повторяла она, пробираясь сквозь кучку парней. Однако красавицы с каштановыми волосами нигде не было видно. Зато с гигантского холста отовсюду смотрели ее фотографии. Вот Клодин – лысая новорожденная, вот младенец, сосущий свой пальчик, вот лопоухая малышка, еле научившаяся ходить, вот она в костюме супергероя, вот танцует чечетку, вот уже подросток в рабочем поясе с инструментами… И на каждой из фотографий она выглядела все прелестнее и прелестнее. По крайней мере, эти фотографии были прелестны до того, как сюда явились эти парни.

Ручкой, привязанной к книге отзывов, они подрисовали на руках Клодин длинные когти. Изо рта у нее торчали клыки, лицо было покрыто клочковатой шерстью.

Мелоди судорожно сглотнула – ее чуть не стошнило баба-ганушем[31]. Как она могла допустить такое?!

– Ву-ульф! Ву-ульф! Волк! Волк! – орали мальчишки. Теперь они добрались до фотографии Клодин на выпускном балу в средней школе. Парень в тенниске с желтыми пятнами от пота намалевал у нее над головой полную луну и теперь подрисовывал белку, свисающую у нее изо рта.

Тут наконец прибежала Клео, сжимающая в кулаке изумрудные сережки.

– Где она? – крикнула Клео, по-прежнему держа у уха телефон. И тут она увидела фотографии. – О… мой… Геб… – пробормотала она и сбросила звонок.

Мелоди виновато отвернулась. Она прекрасно знала, что эти нормалы думают о ЛОТСах. Их поддельные подписи говорили об этом совершенно недвусмысленно. И все же она убедила их прийти! И не ради Клодин, а ради себя самой. Не затем, чтобы выручить госпожу Дж., а затем, чтобы спасти свои отношения с Джексоном!

Мелоди больше не могла стоять и смотреть на это безобразие. Она велела парням остановиться. Но они ее не слышали за криками диджея, который призывал соревнующихся «Повилять, как собачка хвостиком».

– Замрите! – приказала она еще раз. Но мальчишки продолжали рисовать. Единственными, кто застыл, были трое людей, стоявших позади них.

Госпожа Вульф, Ляля и Клодин.

Глава 24 Стая идет в бой

– Мои фотографии! – вскричала Гарриет. Ее оранжево-карие глаза искали, на ком бы сорваться.

Клодин не обязательно было видеть чернильные пятна на руках Кольтона Тейта – она и так знала, что это он. Кольтон, Даррен, Таккер, Рори, Ник и Тревор изводили ее с тех пор, как она вступила в их драгоценную легкоатлетическую команду школы Мерстон. Она их вообще не приглашала! Что они тут делают? Они плевали ей в волосы жеваной бумагой, «нечаянно» толкали ее и даже наклеивали на ее шкафчик гадкие рисунки с деталями мужской анатомии. Клео уверяла, что они все вшестером просто влюблены в нее, но Клодин-то знала, что это не так. Как выражался тренер Пейдж, она бежит быстрее, чем сопли из носа у младенца. И от этого парни чувствовали себя использованными носовыми платками. Ну почему они не могут оставить ее в покое? Хотя бы на один вечер? А теперь они развернулись и с невинным видом глазели на танцпол, делая вид, будто ничего не случилось, посвистывая и сунув руки в карманы джинсов.