Монстр из-под кровати

— А ваше окружение — сплошь знатные лорды и леди. Я просто не знаю, как сделать так, чтобы праздник понравился всем. Не хочу, чтобы мои родственники чувствовали себя ущербными на фоне роскоши приглашенных гостей со стороны жениха, но и оставлять их в неведении или не приглашать вовсе — неправильно. А Тигран настаивает на бракосочетании уже к концу недели. Мои родные просто не успеют приехать из деревни, даже если я отправлю им денег на телепорт. И я до сих пор не уведомила их, что уехала в столицу и получила титул баронессы, не говоря уж о предстоящем замужестве…

Я виновато улыбнулась, одним взглядом прося прощения, что жалуюсь на жениха его же матери.

— Хм… — Графиня задумчиво пробарабанила ноготками по столу, при этом рассматривая меня чересчур уж пристально. Хотела было занервничать, но хвост был спокоен, и я тоже расслабилась. — Молодец, что рассказала. Думаю, мы найдем решение, которое удовлетворит всех. — Подумала еще немного, и ее взгляд загорелся азартом. — Как насчет одного закрытого венчания и двух публичных свадеб? — Она склонилась ко мне через стол и, понизив голос, доверительно поведала: — Всегда хотела посетить деревенскую свадьбу! Как считаешь, это возможно?

Меня поразило не столько само идеальное решение проблемы, сколько энтузиазм графини. Кажется, она восприняла эту задачку как личный вызов, решив убить всех зайцев одним выстрелом. Точнее, тремя. Но в самое темечко!

И я с жаром подключилась к обсуждению деревенских традиций, близкой и дальней родни, списка гостей и того, как сама хотела бы видеть торжество.

Мы просидели в кафе не меньше часа, но не успели обсудить и половины того, что требовалось. К нам пару раз подходили знакомые графини, не скрывающие своего любопытства в отношении меня, так что вскоре Виолетта решительно поднялась и, недовольно сморщив свой идеальный носик, посетовала:

— Никакого уединения в такой знаменательный день! Ну просто как коршуны налетели, всем все расскажи! Идем, Злата, зайдем еще в пару салонов и отправимся домой. Выгоним из кабинета мужчин и обсудим детали уже там.

И хотела бы исключить из этого списка первый пункт, но суровый взгляд графини не позволил. Вот как она умудряется, а? Наверняка у мужа и сына научилась. Интересно, я когда-нибудь смогу так же? Надо будет попросить пару уроков… Как-никак сама скоро стану графиней. Надо соответствовать!

В особняк мы действительно вернулись лишь ближе к вечеру. А все из-за того, что последний салон, куда меня привела графиня, оказался свадебным. Спорить с этой маленькой, но грозной женщиной оказалось бесполезно, а так как мы уже успели договориться не об одном, а о трех торжествах, то и платьев пришлось заказывать три: для «тайного» венчания, для деревенской свадьбы и для помпезной столичной.

А прежде чем заказывать, надо было определиться с фасоном, цветом, материалом и еще миллионом нюансов! После этого снять мерки с запасом, обговорить еще миллиард деталей, понадеяться на расторопность швей, пообещать премию за срочность и только после этого чуть-чуть выдохнуть, потому что от меня требовалось лишь одно — довериться графине и не волноваться.

В общем, домой я вернулась уставшая, но счастливая. Словно праздник уже наступил, но не закончился, а все еще продолжается. Окунаться в предсвадебные хлопоты оказалось невероятно приятно и волнительно. Особенно под руководством опытной графини, точно знающей, кому распределить обязанности и как не упустить ни малейшей мелочи.

Мы прибыли почти к ужину, как раз оставалось немного времени, чтобы передохнуть в своей комнате после плодотворного дня, и я не отказала себе в удовольствии принять освежающую ванну.

Майли носилась как заводная между ванной и спальней, успевая не только развешивать в гардеробной все еще прибывающие с курьерами покупки, но и громко восхищаться благостному влиянию графини на всю такую вредную. Мне даже показалось, что она рада новым вещам куда больше меня, словно наконец-то у ее тряпичной куколки появились обновки. Меня это забавляло и немного смущало, но Майли была так искренна в своей радости, что я могла лишь весело улыбаться ее восторгам, а никак не злиться.

Для ужина в узком семейном кругу служанка выбрала одно из новых платьев: коралловое, с богатым шитьем по подолу и скромному декольте, а короткий рукав украшало полупрозрачное кружево.

Тигран, бессовестно заглянувший к нам без стука, одним цепким взглядом оценил наряд и поспешил скрыться, когда Майли возмущенно всплеснула руками: мол, как не стыдно, госпожа еще не одета!

Это я-то не одета? Или она имела в виду атласные туфельки? Потому что платье было уже давным-давно застегнуто, и служанка заканчивала колдовать над волосами, забрав их наверх и закрепляя последние локоны жемчужными шпильками.