Монстр

[Довольно близко, но не совсем. Остановись и жди,] — скомандовал Владыка.

Надпись Системы выскочила буквально за секунду до того, как начали открываться глаза. Маленькие и большие дыры возникали на камне тут и там; за ними скрывалось ослепительно яркое зелёное сияние. Никаких зрачков или чего-то, напоминающего о человеческом зрении, но Олег сразу же понял, что это глаза, раскиданные по здоровенной скале почти случайным образом.

[Крофтар. 973 уровень,] — ошарашенно прочёл он. Название незнакомое… кажется, в тех случаях, когда самоназвание расы не переводится на человеческий язык, Система всё-таки озвучивает его «как есть».

Глаза сверлили Олега взглядом — долгих двадцать секунд, а затем скала медленно начала отходить в сторону. Точнее, не скала, а то… существо, что ей было.

[Я уже говорил, что здесь всем заправляют умные твари?] — заметил Владыка. — [Только не пялься так, ты сейчас существо, которое видело это уже много раз, к тому же не обладающее абстрактным мышлением.]

Отодвинувшийся в сторону Крофтар превратил тупик в полноценный проход, Олег быстро скользнул туда.

«Он видел меня до того, как открыл глаза?» — уточнил он. — «Потому что если нет, то грош цена такой маскировке».

[Насколько я помню этих тварей — слышал. Они видят довольно средне, зато слух у них идеальный.]

Отойдя шагов на двадцать, Олег чуть повернулся всем телом, чтобы увидеть Крофтара в деталях. Ну, что ж — это был огромный камень. Не гуманоид; не здоровенный каменный великан с руками и ногами, каких рисуют в фэнтези. Просто камень. У него были какие-то изгибы-конечности… но слишком далёкие от гуманоидного.

Ладно. Это ведь наверняка не самая фантастическая тварь, которую он здесь увидит! Олег вгляделся в узкий проход — он уже почти заканчивался, а значит…

…это было совсем не то, чего он ожидал. Не какой-то фантастический город, наполненный разными тварями; не подобие восточного базара с беженцами, где у каждой расы свой уголок и звучат голоса. Нет. Была пропасть — и тишина.

Пропасть выглядела куда фантастичнее любых, самых невероятных монстров. Она тянулась вниз, наверное, километра на три, если не больше — впрочем, сложно было сказать, стоя на её краю. Выглядело это так, будто кто-то пробурил дыру гигантским буром — невероятно широкая сверху, она медленно сужалась книзу, да ещё и скальная тропа, ведущая вниз, была спиралевидной, как засечка от болта.

«Что это?» — поразился Олег. — «Как они сумели здесь это создать?»

[Создать? Я разве не говорил, что эта пещера старше твоей цивилизации?] — заметил Владыка. — [Твари лишь нашли её и обжили. Весьма разумно с их стороны.]

Да, кажется… что-то такое Владыка и впрямь говорил. Но почему об этих пещерах неизвестно людям?.. Неужели строители метро не добрались до них совсем немного?

Нет, не может быть. Власти должны, обязаны были знать об этом. О том, что огромный кусок столицы стоит на пустотах, о том, что произойдёт, если земля над ними обвалится…

Олег медленно, осторожно подошёл к краю пропасти и заглянул вниз. Действительно, как след от гигантского сверла. Если эта дыра старше человечества… может ли быть, что в до-древние времена её пробурила какая-то сгинувшая потом сверх-развитая цивилизация? Или не сгинувшая, а ушедшая куда-то…

[Хватит предаваться экзистенциальным сомнениям — иди вперёд,] — оборвал его размышления Владыка. — [Чем ниже ты находишься, тем в большей ты безопасности.]

Ладно. Вперёд так вперёд, вниз так вниз. Олег уже убедился, и не раз, что планы Владыки выполняются — иной раз совершенно непредсказуемым, идиотским и неожиданным образом, но всё приходит к тому итогу, который был задуман.

Если приглядеться, в «стенах» гигантской пропасти были видны окошки — а точнее, пещеры, кажущиеся сверху не более, чем окошками. Ну, да — для такого количества монстров и места нужно много. Это же какой-то гигантский муравейник. Термитник, во! Олег вспомнил, как выглядят термитники в разрезе. Самое то!

— Это плохие новости, — внезапно донеслось до него снизу. — Кто ещё об этом знает?

Хм. Этот голос был не таким странным, как голоса Отшельников. Более… человеческим, что ли? А ещё женским, кажется.

[А вот это может быть интересно,] — заметил Владыка. — [Если хочешь, можешь затормозить и послушать — только так, чтобы не выдать себя.]

«Если хочу?» — удивился Олег. В последнее время Влад давал ему не слишком много выбора.

[Я и так узнаю всю ключевую информацию; как ты мог убедиться, я могу видеть и слышать куда дальше тебя. Но я не вечно буду работать справочным бюро, так что тебе и самому не мешло бы иметь какую-то информацию о происходящем.]

— Да никто, — а вот второй голос человеческий не напоминал. — Скро доложил мне, а я доложил вам двоим. Если только охрана сама не заметила чего-то — то об этом знаем мы четверо.

— Святая Вальгалла… — первый голос устало вздохнул. — И что нам делать с этой информацией?

Вальгалла? Серьёзно?

«Откуда монстрам из хрен знает какого мира известны древние земные легенды?» — поинтересовался Олег.