– Как скажешь, кузен…
Любитель «велосипедов» от души почесал задницу, снова поправил штаны и поплелся к Джасперу. Тот с ходу протянул ему пару листков с нотами.
– Здесь, – четко произнес Лим и пояснил. – Здесь нужна мощная барабанная партия. Иди работай. Девок, готовых на тебя запрыгнуть, и без того хватает. Несмотря на твои идиотские подкаты. Мисс Микел и мисс Джозефсон оставь в покое. К тому же они тебе не по зубам.
Брэндон отправился к барабанной установке, которая так же имелась на сцене. При этом возмущаясь вполголоса, но все-таки пошел. Я была приятно удивлена и даже приосанилась. Джен облегченно выдохнула и почти нормально улыбнулась.
– Как называется первая песня? – Джаспер поднял от папки взгляд. Сейчас он смотрел на нас совсем по-другому. – Та, которая более тяжелая.
Микел могла только развести руками. Над названиями мы не думали. Теперь Лим в ожидании косился на меня одну. Молчание становилось неудобным. Джен уже была готова подтолкнуть меня вперед, как мать ребенка, который боялся рассказать стихотворение, но я шагнула сама.
– «Пепел с лепестков», – отчеканила, стараясь выглядеть как можно увереннее.
– О, – притворно восхитился Лим и чуть сузил глаза. – Хайпуем на названии, похожем на название концерта, который определенно войдет в историю? Хорошо, очень хорошо…
Я не успела вставить и слова, как он продолжил:
– А второй трек? – он усмехнулся. – Более лиричный и романтичный?
– «Х… Холодный мир», – вот тут я уже поняла, что краска все-таки подступает к щекам. Ведь эта песня целиком посвящена тому, как я оказалась в разуме Драйдена.
– Ага-а, – протянул Джаспер, а его взгляд стал более острым. – Вот, значит, как… Интересно, про чей это «холодный мир» речь?
Впору было разразиться обвинительной тирадой, но неожиданно лидер «Вайолетс» широко улыбнулся. И я уже почти ответила тем же, как он огорошил фразой и потряс листком в воздухе:
– Но аранжировка никуда не годится! Нужно что-то другое. Иначе песня будет уж слишком мягкой после вашего «Пепла»… И то, что песня начинается с акапелльного куска… Вы уверены, что это хорошее решение?
– Хмф… – буркнула Джен обиженно и отвернулась в сторону.
– Ладно, хорошо, акапелльный кусок можете оставить, так и быть.
У меня внутри все кипело, а пространство вокруг вместе со всеми этими декорациями вибрировало. Нет, не от нахальства этого типа, хотя и от этого тоже. Я была рада и не верила, что действительно выйду на одну сцену с настоящей большой звездой. Пусть это будет только один раз.
Девочка из Нью-Йорка, которая видела себя одиноко стоящей куклой на сцене посреди большого города, вновь могла посмотреть на мир с надеждой и верой.
О, Боги! Кажется, я забыла, как дышать!
– Но, – Джаспер вздернул палец в воздух, – вам нужен третий трек. Для финала. Это и так будет очень короткий разогрев.
Третьего трека у нас не было. По тому, как мы сникли, Лим быстро сообразил, что к чему.
– И… кстати, у меня есть подходящая песня. «Последний шаг».
Он, очевидно, ожидал, что мы с Джен взорвемся фанатскими воплями. Обнимем друг дружку и зальемся слезами. Но нам это название ни о чем не говорило. Джаспер лишь недовольно выдохнул с выражением лица, на котором было написано: «Любители…»
– Джас, – вдруг вступилась Натализа, – я чего-то не понимаю? Сколько мы ее не играли… Пять лет? Это песня для двух голосов…
Тот только безразлично кивнул.
– Для мужского и женского голосов.
– Конечно, я же не мог забыть песню, которую написал сам, – и он снова посмотрел на меня. – Может быть, мне будет интересно выйти на сцену с новой вокалисткой… Тем более, с демоном. Но я хочу посмотреть, на что ты способна! Если мне не понравится, можешь забыть о выступлении!
– Гы-гы-гы, – неприятно хохотнул Брэндон за своими барабанами. – И как же она должна это показать? Стоя на коленях?
«Вот козел!» – только и подумала я, зло скрипя зубами.
– Джаспер… – очень тихо и угрожающе произнесла Дивиния, до сих пор молча наблюдавшая за всей этой сценой.
Лим повернулся на стеклянном троне в сторону своего кузена, а потом мотнул головой.
– Брэн… ну ты дурак… – бросил он. – Если бы ты не был превосходным барабанщиком, я бы давно послал тебя к чертям собачьим даже несмотря на то, что мы с тобой родственники. И денег бы больше не дал!
Лидер группы вновь повернулся к нам.
– Нет, речь идет о небольшом прослушивании-репетиции. Я должен знать, что вы можете дать публике. Сумеете? Сейчас?
Последние слова впились мне в мозг точно иголки. Пространство снова поплыло вокруг меня, в то время как взгляд отчаянно метался по сцене, то цепляясь за стеклянный трон, за начало крестообразного помоста, то поднимаясь по торчащим из-за трона голубоватым кристаллам.
Я отчаянно хватанула ртом воздух, будто оказалась на солнцепеке. И вдруг все замерло в одно мгновенье. Как и мое сердцебиение. Картинка сложилась в голове так спонтанно и так… живо. Не знаю, будет ли этих визуальных образов достаточно, но я использую все, что могу. На полную катушку!