Monsta.com. Повышение без возврата

Я смело шагнула в источник. Вода показалась мне даже немного горячее, чем хотелось бы.

Добрела до противоположной стороны, уперлась руками в края купальни и несколько минут, не мигая, смотрела на реку. Меня спугнул отдаленный свист, прорезавший воздух, и я пригнулась, погрузившись в воду по грудь. Хотя, может, это и не мне свистели.

А, ладно! Подумаешь, кто-то из деревенских увидит меня нагишом. Эка невидаль! Третью грудь себе пока не отрастила! Я вернулась назад и уселась на ступеньку в онсене, чтобы просто насладиться видом и шумом реки.

Как хорошо! Не знаю, мог ли источник влиять на тело демона, но кожа через несколько минут показалась мне невероятно мягкой. Голова не кружилось, а дышать было легко. Внутри становилось тепло, будто воды источника дошли до самой моей сути.

Май не рекомендовала сидеть дольше пятнадцати минут, но я просто не могла вылезти, пока не истекут все отведенные посетителю полчаса. Когда выходила из источника, прохладный воздух окутал меня, но холода не было. Совсем нет.

Распаренная, я вытерлась полотенцем, кое-как облачилась в юката и накинула хаори, чтобы не отпускать тепло. А потом довольная стучала деревянными подошвами сандалий по тропинке, пока не дошла до главного корпуса отеля. По пути мне встретилась пожилая пара в юката. Женщина тихонько посмеивалась в кулачок над странным поведением своего мужа, который выглядел так, будто увидел что-то непостижимое.

Несколькими минутами позже в лобби я наткнулась уже на молодых парня и девушку. Он о чем-то увлеченно рассказывал своей пассии, экспрессивно жестикулируя и вращая глазами. Девушка тоже смеялась, искренне и лучисто.

На меня никто не обратил внимания. Даже полувзгляда не удостоили, кого-то там обсуждая! Оставалось только недоуменно пожать плечами и пройти дальше.

Открывая дверь в номер, я от души выдохнула, мысленно возвращаясь к воспоминаниям об источнике, и замерла на пороге…

Аромат поджаренных рыбы и мяса тут же коснулся ноздрей. Тот самый стол в центре комнаты был уставлен множеством небольших блюд, тарелочек самой разной формы и соусниц. Посредине стола возвышалась жаровня и стояла маленькая газовая плитка, на которой шкворчал горшочек с капустой, несколькими видами грибов, тофу, тонко нарезанным мясом и еще кучей всего.

У меня тут же потекли слюнки. Я заметила, что не одна в этом «храме чревоугодия», только когда Драйден, сидящий за столом в ставшей мне привычной традиционной позе на коленях, ловко кинул палочками пару тонких ломтиков мяса на сетку жаровни.

В своем темно-синем юката и черном хаори он настолько идеально вписывался в эту скромную ориентальную обстановку, словно так и должно быть. Черные волосы несколько раз перехватывал кожаный шнурок, собирая их на затылке так, чтобы не касаться спины и плеч. Однако на кончиках волос блестела влага, а пара непослушных прядей обрамляла лицо.

Он почувствовал мое пристальное внимание и непривычно радушно поднял взгляд, при этом все так же умело перевернув мясо на японском «гриле».

– Добрый вечер, юная госпожа. Не желаете присоединиться?

***

Волна внезапной любезности в одночасье подкосила меня. Я вцепилась руками в дверной косяк, чтобы не потерять равновесие.

– Кто ты такой и что сделал с моим начальником?!

В глазах полукровки мелькнуло хорошо знакомое недовольство, но лишь на один короткий миг, а потом оно сменилось легкой рассеянностью. Не от неуверенности, скорее от усталости.

Конечно, я шутила. В своем духе. А что еще я должна была сказать?

Горячие источники, необычный ужин, приватная обстановка, разговор… Словно кто-то издевательски бросил ему на прощание бархатным голосом: «Yare-yare… Обидел влюбленную женщину? Сам вспомнишь, что делать надо, или тебе подсказка нужна?»

Но передо мной Драйден, в этом не могло быть никаких сомнений. Особенно после реакции на мои слова. Не мираж, хотя проще поверить в него, чем в ту сцену, что предстала перед глазами.

Взгляд голубых глаз превратился во взгляд исподлобья, а лицо стало непроницаемым. В его случае маской было то самое показное радушие.

– Ван Райан, с тобой все хорошо?!

– Да, – судя по его сдвинувшимся к переносице бровям, я реагировала совсем не так, как он ожидал, – что-то не так?

– Тогда зачем все это? Горячие источники, ужин, «юная госпожа»?..

Привычный тяжелый вздох, спустивший меня на землю окончательно. Но дальше он заговорил. Медленно, понизив голос, отчего для меня его слова звучали особенно вкрадчиво.

– Подарок. Извинение. И небольшая шутка…

– Ну, знаешь, – я наконец-то отцепилась от косяка, с легким хлопком закрыла дверь и сделала пару шагов в комнату, – остряк из тебя, господин директор, очень сильно так себе…

Он пристально смотрел и молчал какое-то время, до тех пор, пока я вопросительно не подняла брови.

– Может, все-таки присядешь? – с легкой усмешкой уточнил он, наконец снимая мясо с огня. – Или ты совсем не проголодалась? Да и как-то странно стоять в дверях собственного номера…