Monsta.com. Повышение без возврата

– Нет, не знала, – едва слышно произнесла она и понуро опустила плечи. – Хотя я прекрасно понимала, что за ней кто-то стоит. Кто-то очень непростой… Она пыталась заставить меня участвовать в боевых операциях, но я всегда увиливала. Ей хотелось узнать все о технике «Марионетки» и научиться ее применять. Да-а, ненасытная была дама… Вот только это практически невозможно, и неважно, какой ты маг. Мою мать тренировали с раннего детства, пока примерно в моем возрасте она не поняла, что эта техника может травмировать разум. Тогда и сбежала в Америку, где вышла замуж. Правда, отец бросил нас так давно, что я даже не помню его в своей жизни. Зато очень хорошо помню деда, к которому мать вернулась, оставшись без средств к существованию. Деда, который ненавидел все во мне. А особенно то, что я была практически копией моего отца-американца…

– Если думаешь, что рассказы о твоем детстве проймут кого-то из нас… – осадила ее Айрис, – то ты заблуждаешься.

– Попробовать-то стоило? – Кейт вяло подняла голову и так же вяло подмигнула.

Но Бах была не права. Это работало. Это еще как работало! Даже вытянуло меня на поверхность из бездны пустоты, наступившей после самобичевания.

Если все это не ложь, я понимала, каково ей. Не американка, но и не японка. Чужая и там, и тут. Обладающая способностью, за которую ей готовы были платить. И кто виноват, что ее нашло не Бюро, и даже не Комитет, а просто наемники?

– Ха, и в Токио, и даже на вокзале ты тоже оказалась по заданию уже мертвой Кейн? – с нажимом и ноткой иронии уточнила Бах.

– Нет, – ответила Сакамото уже откровенно устало. – Кейн осталась должна мне денег, и я обратилась к тем, с кем она неоднократно сотрудничала. Ко второму отряду ЧВК «Хищники». Мне предложили простую сделку: я слежу за отелем, где остановилась «Троица» и их «ручные» агенты, а они утраивают сумму, которую я прошу.

Джен недобро хмыкнула и сузила глаза. Но женщину, сидящую перед ней, это нисколько не сбило с повествования.

Я сглотнула, кажется, понимая, к чему все идет. В голосе Кейт впервые не осталось никакого намека на мурлыкающие интонации. Нет, не так. Не осталось вообще никакой интонации. И, тем не менее, ее голос сделался для меня каким-то странным «крючком». Я словно протискивалась к свету в постепенно сужающемся туннеле. Туннеле, из стен которого торчали острые осколки.

– Я выполнила свою работу и надеялась откреститься от подобных заказов на несколько лет. Ключ от банковской ячейки мне должны были отдать в кафе в одной из нижних торговых галерей вокзала в тот самый день. И… как вы, понимаете, никакой передачи не было.

Кейт закрыла глаза и какое-то время молчала.

– Произошел обвал, разбились витрины и стеклянные элементы интерьера. Противопожарные створки отрезали кафе. Свет, вентиляция – все перестало работать…

Кажется, я издала какой-то звук, потому что все невольно посмотрели на меня. Я выдавила скупое извинение и кивнула.

– Меня хотели или убрать, или покалечить. Или конкретно запугать, если я смогу выбраться, – закончила Сакамото и прервала свой рассказ.

– Но ты все-таки выбралась, – пробормотала Айрис, словно озвучивая свои мысли, а потом резко встряхнулась. – Та женщина на вокзале…?

– У нее был соседний номер в отеле, на крыльце которого мы встретились с мистером Ван Райаном и мисс Бах, – Кейт снова смотрела прямо перед собой. – Я заранее выяснила, что она въехала одна, и подбросила в ее номер несколько браслетов. Они – мой якорь и мой маяк. Оказавшись вне тела, я слышу их стук. И могу найти дорогу назад. Или тело, в которое могу вселиться, в крайнем случае.

– Хм, – Айрис подняла взгляд и обвела им всю комнату, задерживаясь на самых дешевых и неприглядных деталях. – Значит, в больнице спасли твое тело, и ты за ним вернулась… Сколько можно прожить в чужом теле, если собственное погибло?

– Если очень повезет, то пару лет нормальной жизни, – заговорила Сакамото все так же безразлично. – Дальше… ты неминуемо сойдешь с ума. Потому что больше не сможешь выходить. А два разума будут конфликтовать в одном теле.

Я до скрежета стиснула зубы. Скорее всего, наемники хотели обречь ее именно на такое существование. Мне не нравилась эта женщина. Не нравилось то, что она профессионально использует людей. Но я никому и никогда не пожелала бы пройти через то, через что прошла она. Как и не пожелала бы утратить рассудок под личиной.

– Погодите… – вдруг вырвалось у меня. Я почти физически чувствовала, как складывается весомый кусок пазла, а потом что-то идет не так. – ЧВК сами бы никогда не стали устраивать подобных диверсий! У них должен быть наниматель!

Последнее уже прозвучало отчаянно. Я помедлила, но все ждали. Меня никто не перебивал.

– Мы думали, что за инцидентом в Токио стоял Вульф, но… он ненавидит вампиров! Кейн работала на Маркуса. А Маркус… слишком оторван от человеческой реальности, чтобы придумать именно такую атаку. Это не то же самое, что обратить одного отморозка-ирландца и отправить его «развлекаться» на территорию конкретной страны в компании парочки вампиров с детскими личиками…