Molot_Vulkana

– У нас у всех масса работы. Нам надо многое восстанавливать. Нам и так будет чем заняться.

– Жаль, что Джейсон Дилл не сможет помочь нам советом, – сказал Баррис. – Ему бы понравилось писать директивы и устраивать публичные презентации всей этой работы. – Внезапно он сменил тему: – Вы с Диллом ведь оба работали на «Вулкан-2». И вы оба выполняли его политику в отношении «Вулкана-3». Как вы полагаете, «Вулкан-2» ревновал, завидовал «Вулкану-3»? Да, оба они были механическими конструкциями, но мы вполне можем их рассматривать как два живых соревнующихся существа – в смертельной схватке между собой.

Филдс негромко продолжил:

– И оба вербовали себе сторонников, искали поддержку. Это если развить твою аналогию… – Он смолк, лицо его потемнело от нахлынувших воспоминаний.

– «Вулкан-2» победил, – сказал Баррис.

– Да. – Филдс кивнул. – Он выстроил всех нас по одну сторону, а «Вулкан-3» остался по другую. И мы сговорились против «Вулкана-3». – Он отрывисто хохотнул. – Логика «Вулкана-3» оказалась абсолютно верной: против него действительно был устроен всемирный заговор, и, чтобы спасти себя, ему пришлось изобретать, разрабатывать и производить одну систему оружия за другой. И все равно он оказался уничтожен. Его паранойя по факту оказалась оправданной.

Как и вся система «Юнити», подумал Баррис. «Вулкан-3», и Дилл, и я сам, Рэйчел Питт и Таубманн – все мы оказались втянуты во взаимные подозрения и обвинения. Мы выстроили почти патологическую систему из всего этого.

– Пешки, – сказал Филдс. – Мы, люди… Черт бы побрал, Баррис! Мы были лишь пешками у этих двух… Вещей. Они играли нами друг против друга, как неодушевленными предметами. Вещи ожили, а живых людей опустили до ранга вещей. Все вывернулось наизнанку, словно в каком-то ужасающем кошмаре.

Встав в дверях больничной палаты, Рэйчел Питт негромко произнесла:

– Надеюсь, мы сможем очнуться от этого ужасного кошмара. – Неуверенно и робко улыбаясь, она подошла к Баррису и своему отцу. – Я не хочу начинать судебное дело против Таубманна; я подумала как следует и решила, что не стоит.

Ага, подумал Баррис, или удачно подслушала чей-то разговор. Но вслух он ничего не сказал.

– Как ты полагаешь, сколько это займет? – спросил Филдс, пристально глядя на него. – Настоящая перестройка. Не зданий и дорог, а сознаний. С детства в нас вбивали недоверие и обоюдные подозрения; еще в школах начинали ковать это в характерах. За один день от такого не избавиться.

«Он прав, – подумал Баррис. – Будет непросто. И потребуется много времени. Может быть, не одно поколение».

Но главное – что живые элементы системы, люди, уцелели, а механические – нет. Это было добрым знаком, шагом в верном направлении.

Рэйчел Питт напротив него улыбнулась уже менее робко, более уверенно. Подойдя к Баррису, она наклонилась и ободряюще прикоснулась к пластиковой пленке, покрывающей его плечо.

– Надеюсь, что ты скоро поправишься, – сказала она.

Это тоже добрый знак, подумал он.