Molot_Vulkana

Вынимая бомбу, он заметил на рукаве Ларсона блестящее металлическое насекомое: оно висело там, шевеля антеннами. На мгновение Баррис подумал было, что это и есть насекомое. Какая-то форма естественной жизни, что зацепилась за него там, наверху, в лесу.

Но блестящий металлом жучок взмыл в воздух. Баррис услышал его высокий звон рядом с собой – и сразу же его узнал. Крохотный молот, мини-версия базового типа. Наблюдатель, шпион. Он знал о Баррисе с момента встречи с Ларсоном.

Поймав взгляд Барриса, Ларсон улыбнулся.

– Еще один. Вокруг меня целый день болтается какой-то из них. Этот довольно долго сидел у меня на рукаве рабочего халата. – Он пояснил: – «Вулкан-3» использует их для передачи сообщений. Я их тут много вижу.

Из крохотного молота вдруг понесся душераздирающий тонкий визг:

– Останови его! Останови его немедленно!

Ларсон непонимающе мигнул.

Крепко сжав бомбу, Баррис двинулся к панели «Вулкана-3». Он не бежал – просто шел быстро и тихо.

– Останови его, Ларсон! – завопил молот. – Он здесь, чтобы убить меня! Пусть он уберется от меня!

Баррис бросился бежать, не выпуская бомбу из рук.

Мимо него пролетел луч лазера; он пригнулся и теперь бежал, виляя, зигзагом.

– Если ты позволишь ему уничтожить меня, ты уничтожишь весь мир! – Появился второй крохотный молот, затанцевал в воздухе перед Баррисом. – Безумец!

Изо всех концов зала дроны заорали на него в унисон:

– Чудовище!

Рядом с ним хлестнул тепловой луч. Баррис чуть не упал, но, удержавшись на ногах, выхватил свой лазерный карандаш и выстрелил прямо назад. Обернувшись при этом, он увидел, как Ларсон и два охранника в растерянности палят по нему, пытаясь не зацепить «Вулкан-3». Его собственный луч коснулся одного из охранников; тот сразу же прекратил огонь и скорчился на полу.

– Выслушай меня! – заорал уже полноразмерный молот, что влетел в зал и понесся прямо к Баррису. В ярости и отчаянии молот попытался удариться о Барриса, промахнулся и разбился вдребезги о бетонный пол; осколки так и брызнули во все стороны.

– Пока еще не поздно! – подхватил очередной. – Убери его, начальник отдела! Он убивает меня!

Из своего оружия Баррис сшиб еще один молот, когда тот возник перед ним; он и не заметил, как этот дрон появился в зале. Поврежденный молот, трепеща, упал на пол и пополз к Баррису, умоляюще визжа: – Мы можем договориться! Мы можем прийти к соглашению!

Но тот бежал все дальше и дальше.

– Все можно обсудить! У нас нет ключевых разногласий!

Баррис взмахнул рукой и бросил бомбу.

– Баррис! Баррис! Пожалуйста, не надо…

Из сложного взрывателя бомбы донеслось негромкое «чпок». Баррис упал ничком, руками прикрывая лицо. Океан белого света обрушился на него приливом, подхватил и понес куда-то вдаль.

«Есть! – подумал он. – Мне удалось!»

Его несло чудовищным порывом горячего ветра, он словно катился на его гребне. Обломки и горящие обрывки разлетались вокруг. Какая-то поверхность с огромной скоростью мчалась прямо на него; Баррис сжался, успев еще убрать голову, а потом пролетел сквозь эту поверхность; она разорвалась и подалась, и он полетел дальше, кувыркаясь в темноте, на волнах ветра и жара.

И его последней мыслью было: «Оно того стоило: “Вулкан-3” мертв!»

Отец Филдс сидел, наблюдая за молотом. Молот раскачивался. Его бесцельный, безумный полет стал неустойчивым. А потом он по спирали опустился на пол.

Один за другим молоты беззвучно выключались, падали и больше не двигались. Мертвые кучки металла и пластика, вот и все. Любое движение остановилось, их визгливые голоса смолкли.

«Благодать-то какая», – сказал себе Отец.

Поднявшись, он устало подошел к группе военных медиков.

– Ну, как он?

Не поднимая головы, один из них ответил:

– Мы работаем. Его грудная клетка сильно пострадала. Мы подключили искусственные легкое и сердце, они очень помогают.

Полуавтоматические хирургические приборы ползали по телу Уильяма Барриса, исследуя повреждения, восстанавливая; с грудной клеткой они уже почти закончили, перешли к сломанному плечу.

– Нам будут нужны импланты, – сказал другой медик. Оглянувшись, он добавил: – С собой у нас их нет. Придется везти его обратно в Женеву.

– Хорошо, – сказал Филдс. – Грузите его.

Носилки ловко скользнули под Барриса, его стали поднимать.

– Этот предатель… – сказал кто-то рядом с Филдсом.

Он повернул голову и увидел Директора Рейнольдса, что стоял рядом, глядя на Барриса. Одежда мужчины была порвана, а над левым глазом зияла глубокая рана. Филдс сказал:

– Теперь вы безработный.

С горечью и злобой Рейнольдс ответил:

– Да и вы тоже. Что теперь будет с великим крестовым походом, когда «Вулкана-3» больше нет? Есть что предложить взамен? Какие-то конструктивные программы?

– Поживем – увидим, – сказал Филдс. Он зашагал рядом с носилками, что понесли Барриса к подъемнику и дальше вверх, к ожидающему его кораблю.