Молот

Перед Михаилом возник запотевший стакан. Он нащупал во внутреннем кармане тевтонского плаща капсулу универсального антидота, проглотил, запил, потряс головой… Действие лекарства было практически мгновенным. Все тело моментально пробил обильный пот, выводящий наружу спирт и продукты его метаболизма. Правда, дико разболелась голова. Но это ерунда. Через пару минут пройдет…

Михаил встал, вновь взглянул на изумленную его красноречием девушку, так и сидящую перед ним, усмехнулся, дернув краешком губы:

— Вспомнил. Аюана… Могу тебя обрадовать — сегодня ты, да и все остальные твои соплеменницы потеряли единственный шанс из миллиарда. Да что там из миллиарда… Это все равно, что найти единственный нужный камешек в целой Вселенной!.. Ладно. Прощай.

Отвесил ей шутовской поклон и двинулся к лестнице, ведущей вниз, провожаемый сотнями изумленных глаз…

Новость о том, чем рассчитался приграничный фрайхер, и то, что он, пьяный, наговорил за столом, мгновенно разнеслась среди шрехт, находившихся в заведении. Едва парень ступил на крыльцо, как замер от удивления — внизу колыхалось целое море девичьих голов.

— О тьма!.. Они же меня сейчас разорвут…

Осмотрелся по сторонам, но и позади собиралась не меньшая толпа, состоящая, в отличие от той, что внизу, еще из разъяренных мужчин, которых бросили выбранные ими спутницы. Что ж, пожалуй, придется рискнуть.

Михаил медленно спустился вниз, остановился на последней ступеньке, окинул взглядом лица девушек. Одно и тоже! Жадные глаза на столь же жадных лицах… Внезапно он отметил одно лицо, прикрытое снизу шарфом, в высоком тевтонском капюшоне, из-под которого виднелись лишь глаза. Другие…

— Ты! Иди сюда!

Все замерли. В толпе мгновенно образовался проход. Незнакомка приблизилась, склонила голову, укрытую колпаком плаща.

— Твою руку!

Она несмело протянула ему ладошку, Михаил взял ее.

— Ты не такая, как они, девушка… — Махнул рукой на толпу. — Хочешь ли ты стать моей спутницей на всю оставшуюся жизнь? Мне все равно, кто ты, какого происхождения, какой у тебя статус. Но я готов ко всему, кем бы ты ни оказалась, если, конечно, ты не замужем…

— Нет, господин. Я — не имею супруга… И я готова последовать за вами хоть на край Вселенной! По доброй воле…

— Тогда — возьми это.

Свободной рукой он достал из кармана ленточку маяка, протянул ей. Незнакомка в плаще судорожно сжала подарок в ладони, и Михаил выдохнул:

— «Вампир» — активация нуль-лифта! Принять на борт двух человек. Немедленно!

Вспышка ударила по глазам всех, заставив зажмуриться. Когда зрение у людей восстановилось, они не увидели ни странного фрайхера, ни девушки в плаще…

Аюана Шарвей вдруг ахнула и зажала себе руками рот. Только теперь она поняла, о каком шансе говорил странный фрайхер… Впрочем, какой он фрайхер?! Это — имперские технологии! Парень не был тевтоном! Он — из Империи! Боги!.. Какую же глупость она совершила… Погналась за клубком сорной травы, не разглядев драгоценное дерево перед глазами!..

Михаил с удовлетворением увидел перед собой знакомые интерьеры супердредноута, отпустил мягкую теплую ладошку незнакомки в плаще и взглянул на нее.

— Девушка, можешь снять свой плащ. Тебе не нужно больше прятать свое лицо. Здесь никто не сможет тебя обидеть или попытаться вернуть туда, куда тебе не хочется возвращаться. Дай хоть посмотреть на ту, которая станет моей супругой…

— Да, господин… — Она сбросила с головы капюшон, развязала шарф, закрывающий лицо. Затем повернулась к нему. — Примете ли вы меня теперь в качестве своей спутницы, господин?

Принц замер, не в силах произнести ни слова от удивления — перед ним стояла Алисия фон Валлентайн!

— Ты?!

— Мой отец отобрал у меня ваш подарок сразу же и приказал слуге вернуть его вам. Я ничего не смогла поделать…

— А как…

— Ваш мажордом неожиданно позвонил мне и сказал, куда вы направились. И я сбежала из дома. Тевтонкам не рекомендуется ходить в такие места, поэтому пришлось спрятать лицо… — И вдруг приникла к Михаилу, заплакав: — Это чудо Господне, что вы из всех выбрали именно меня!..

Он заглянул в ее мокрое лицо и тихо спросил:

— Но почему ты решилась?

Девушка всхлипнула:

— Там, в парке… Это мороженое… Я увидела тебя таким, какой ты есть на самом деле…

Внезапно раздался голос Искусственного Интеллекта корабля:

— Господин де Берг, госпожа фон Валлентайн, прошу пройти в медицинский отсек. Вас ждет пятая транспортная капсула.

Двери в стене апартаментов раскрылись, обнажая внутренности лифта. Алисия вздрогнула, но рука ее спутника, надежная и теплая, успокоила девушку, и та, не колеблясь ни секунды, последовала вместе с ним внутрь кабины…

С легким шипением открылся колпак гелевой ванны, и Михаил выбрался наружу. Что-то изменилось. Не только в нем, но и вокруг. Новая острота чувств. Новое восприятие всего, что окружает… А где Алисия?! Что с ней? И, словно прочитав его мысли, ИИ тут же ответил:

— До создания Симбионта осталось два часа. Пока вы можете привести себя в порядок и отдохнуть, уважаемый Прогност второго ранга.