Молодильные яблоки

– Прошу прощения за вмешательство. – Рядом с ним появился маг. – Только что мы получили данные о том, что убийца летал не на современном ковре, а на модели устаревшей системы. Кроме того, мы проверили отчетные протоколы полетов – штатные ковры даже близко не подлетали к окнам комнаты царевича. Вывод: покушались на ковре, какие были распространены по всему миру несколько десятилетий назад. Мы полагали, что уничтожили их, но часть все-таки сохранилась.

– Завтра же руководитель отдела уничтожения устаревших ковров получит по шее! – пообещал Агат, и его глаза злобно свернули.

Классно получилось, мне бы тоже так научиться.

– Самолично влеплю ему за провал в работе! – рычал король. – Он у меня на каторгу отправится, лес рубить сутками напролет без сна и отдыха! Я из него всю душу вытрясу за халатность!

– Вы не сможете дать ему по шее и сотворить те страшные вещи, о которых говорили, – возразил советник, между делом поедая самые сладкие апельсины и заныкивая кожуру в карманы для вечернего глинтвейна.

– Это еще почему?!

– Вы и есть руководитель отдела уничтожения устаревших ковров-самолетов.

На лице короля отразилось дикое изумление. Последующая его фраза подтвердила мои догадки о том, что новость оказалась слишком неожиданной:

– Советник, какого черта я там делаю?!

– Вы сами так захотели!

– Когда?! Почему я узнаю о собственных желаниях последним?

– А помните, вы как-то посетовали, что такую ответственную работу никому нельзя доверить, и собственноручно вписали в приказ о назначении собственное имя?

– Правильно сказал… – задумчиво пробормотал король. – Такую работу на самом деле никому нельзя доверить. Пиши приказ о том, что я устал и ухожу с этой должности!

– Один момент! – Советник протянул руку к папке с чистыми бланками.

– Стоп! – опомнился король. – У меня идея! Уволь моих помощников и набери новых. А меня переназначь! Скажем, сократи вакансию руководителя отдела и создай должность «управляющий группой уничтожения ковров-самолетов устаревшей конструкции». Завтра объяви первое заседание, будем разбираться, что к чему. Если что не так, свалим на предшественников.

– Будет сделано!

Маг, читая появлявшиеся на магическом экране донесения, провел по нему правой рукой, и перед нами появилось изображение с улицы. Лицо стражника неправдоподобно зеленого цвета с синими горящими глазами заставило присутствующих вздрогнуть от испуга. Король ткнул локтем в замешкавшегося мага, и тот новым заклинанием вернул изображению естественный вид.

– Докладывайте! – потребовал король. Стражник отсалютовал.

– Ваше Величество, войско проверено. В первую очередь проверены воины в новой чистой униформе, поскольку раненому требовалось сменить порезанный и окровавленный костюм. Поиски к положительным результатам не привели. После этого мы проверили врачей и опросили их на предмет появления пациентов с ножевыми ранениями. Они вежливо сообщили, что ран подобного рода за последние годы не наблюдалось. Врачи озадачены вопросами не меньше нашего.

– В данный момент меня не особо интересует удивление врачей! – намекнул король. Обычно он требовал полный доклад, но сейчас подобные мелочи были лишними. – Пропускай малозначительные подробности.

Стражник кивнул.

– Мы проверили воинов на наличие повязок и следов от экстренного магического лечения раны. Не секрет, что в некоторых случаях маги используют запрещенные заклинания для быстрого лечения ран. Они, конечно, аукнутся относительно кратковременной слабостью, но рана залечится без следа. Вынужден вас огорчить или обрадовать, Ваше Величество: среди воинов королевства нет никого, кто подходил бы под описанные приметы. Человек, совершивший покушение на уважаемого Ивана-путешественника, не является воином. У нас два предположения: либо вашему гостю мстил поклонник или фанат проигравшего участника турнира, либо в королевстве появился чужак, использующий старинный летающий ковер и желающий свести счеты с Иваном-путешественником за обиды личного порядка, к королевству отношения не имеющие.

Высказанное частично совпадало с моими предположениями. Только бы стрелок не принадлежал к числу похитителей Мартина и Анюты. Не может быть, чтобы они выследили меня даже здесь! Или я их недооцениваю?

Стражник закончил доклад на относительно оптимистичной ноте.

– Мы делаем все возможное, чтобы отыскать неудавшегося убийцу! – категорично заявил он. – Несмотря на полученные данные о том, что ковры-самолеты не пролетали мимо окон комнаты гостя, мы проверили летный парк на наличие следов крови – обнаружено четыре штуки. Маги проверяют, какой давности следы. По предварительным данным, все следы старые, к сегодняшним событиям отношения не имеют.

Стражник отсалютовал вторично и пропал с экрана.

– Иван, когда вы вернетесь в свою комнату, я выставлю около дверей и окон охрану, – сказал король. – С этой секунды к вам без предварительного разрешения даже муха не залетит.