Молодильные яблоки

— У вас есть и другие номера, — напомнил я. — Для обычных персон.

— Разумеется есть! — Консьерж помрачнел (получить дополнительные денежки не удалось), но быстро опомнился и встрепенулся: — Какой номер предпочитает барышня?

— Без клопов, тараканов и чтоб там еще никто не умер!

Консьерж выронил гусиное перо.

— Э-э-э… — поделился он своими конкретными соображениями.

— А теперь что не так? — вкрадчиво поинтересовался я. — Что у вас имеется в наличии: комары, тараканы или на самом деле кто-то умер?

— Только комары! — воскликнул испуганный консьерж. — Если кто и умирал, так это они, вампиры писклявые! Вот ключ, номер восемнадцатый, на втором этаже. Держите, юная барышня!

Анюта взяла протянутый брелок.

— Нам номера по соседству, — сказали мы с Мартином.

— К сожалению, они уже заняты!

— Давай такие, чтобы были рядом! — потребовал я. — Три штуки.

— Прошу прощения! — Консьерж пробежал глазами по записям о пустующих номерах. — Извините, но даже двух пустующих по соседству номеров нет.

Забавно. Они что, приезжих через один номер селят, в шашечном порядке?

— Давай те, какие есть! — потребовал я. — И не забудь постучать в двери в семь утра!

Монета упала на стол.

— Момент, сейчас запишу! — засуетился консьерж, открывая тонкую тетрадь. — Номера восемнадцать, тридцать семь и пятьдесят три — разбудить в семь утра!

И правда, в шашечном порядке — через этаж!

Захапав ключи с толстыми деревянными брелоками в виде груш, на которых были выточены двузначные номера, Мартин тоже бросил консьержу одну монетку. Не успел я сказать другу, что работа этого жулика столько не стоит, как услышал:

— Как, и вы оттуда?!

— Откуда? — В моем голосе зазвучала угроза. В следующий миг я понял, что Мартин не теряет времени даром и проводит собственное расследование: он бросил монетку, обнаруженную в библиотеке, и консьерж внимательно рассматривал именно ее.

— Издалека! — уточнил консьерж. Лучше бы не уточнял — один хрен, ничего нового не сказал. — У нас редко бывают гости из ваших краев.

— Насколько редко?

— До вас всего один клиент расплатился похожей монетой.

— Этого не может быть! — воскликнул я. Мой голос был просто пропитан недоверием. — Нам подарили монетку в далеком царстве, люди оттуда не путешествуют, ведь лучше тех мест нет в природе!

— Клянусь зарплатой своего врага, это правда! — обиделся консьерж. — Он расплатился похожими монетами и еще две дал на чай. Мелкие такие, с муравьями с двух сторон.

— Покажи! — хором потребовали мы. Консьерж шарахнулся от нашего грозного рыка. Мартин схватился за рукоять меча.

— Я их отдал! — истерично воскликнул консьерж, испугавшись, что Мартин выхватит оружие. — Их к оплате не принимают!

— А зачем взял? — напирал я.

Консьержи не принимают деньги, от которых нет толку. Исключений не бывает, иначе им придется платить из собственного кармана.

— Обменял на местные монеты! — затараторил испуганный консьерж. — У нумизматов выгодный курс. Монеты редкие, качественные, их с руками оторвут! Вот у вас, например, сколько таких монеток?

— Нам хватает! — отрезал Мартин.

— Давайте я их обменяю?

— Ты лучше скажи, в каком номере остановился этот человек! — потребовал я и, нагнувшись, прорычал ему прямо в лицо: — Если это наш друг из того царства, а ты мешаешь нам встретиться… — эффектная трех-секундная пауза, — …то я тебе не завидую!

— Он уехал вчера вечером, — забормотал удрученный консьерж, — сказал, что время не ждет, а у него впереди много дел.

— Он не сказал, куда уехал?

— А зачем ему об этом говорить? — Консьерж пожал плечами. — Назовите имя вашего друга, и я скажу, он это или нет.

Я назвал первое пришедшее на ум имя:

— Николаус Ак Сенов! — Пока читал книги, я запомнил, как звали автора изрезанной энциклопедии.

— К сожалению, тот человек не был вашим другом, его звали иначе, — развел руками консьерж. И больше из него ничего не удалось вытянуть. Одно я выяснил точно: ничего лишнего консьерж не знает, ему и без этого хорошо живется.

Мы поднялись на второй этаж, остановились напротив семнадцатого номера и требовательно постучали. Пришлось тарабанить минут пять, пока мы дождались ответа.

— Ну, кто еще там?! Два часа ночи, и здесь выспаться не дают! — отозвался недовольный голос. Кто-то босиком прошлепал к двери и отворил ее. Больше он ничего не успел сказать.

— Хотите получить золотой? — деловито предложил я, показывая монетку из личных запасов: Мартин отказался выдать из своих.

Несмотря на сонливость и поговорку «утро вечера мудренее», незнакомец оказался сообразительным даже среди ночи.

— Два хочу! — потребовал он. — И катитесь, куда пожелаете, я возражать не буду!

— Получите четыре, если за десять минут переберетесь в этот номер, — я показал ему ключ от номера на пятом этаже, — а также уговорите соседей из девятнадцатого номера перейти вот сюда!

Второй ключ появился перед его носом. Сонливость как рукой сняло.

— Не вижу самого главного, — в последний раз зевнул незнакомец.

— Конкретнее?

— Четырех монет! — уточнил он. — А отдашь мне полный кошелек — гостиница целиком окажется в твоем распоряжении буквально за полчаса.