Молчание леди

А другой голос, который доносился откуда-то сверху, громко ответил:

— Какой-то дурень свалился в люк. Он уже убрался?

— Ага, можно сказать и так. А ты сможешь, ударившись о бочку, сказать «привет»?

Другой голос предложил:

— Угости его пивком.

Ответом на что было:

— Не будь таким идиотом, я ничего не могу налить из этой большой бочки. Лучше пойди и принеси кружку воды — это приведет его в чувство.

Карл лежал в очень неудобной позе. Одна сторона его лица впечаталась в пол, но его ноги, как ему казалось, торчали в воздухе. Кто-то ухватил его за плечи и потащил вперед. Затем он медленно открыл глаза и оглядел каменный коридор, заставленный бочками, в конце которого работали двое мужчин. Один из них крикнул:

— Да что там за возня?

На что последовал ответ:

— Этот идиот свалился в желоб. Он в отключке.

Карл не подавал виду, что уже не был в отключке, и сосредоточил взгляд на двух мужчинах за бочками; из одной бочки они что-то вытаскивали. Он видел только половину бочки и спину одного из мужчин, а те предметы, которые он вытаскивал из бочки, были с деревянными рукоятками. Свет, падавший из окна, выхватил нечто блестящее, похожее на металлическую трубку, прикрепленную к рукоятке. Сначала они достали один предмет, затем второй, а потом еще и еще, но вдруг над его головой раздался голос:

— Скорее уберите все назад! Он начинает приходить в себя.

Бочку оттащили в сторону, а вместе с ней из виду исчез и другой мужчина. Карл вздрогнул и стал хватать ртом воздух, когда на его лицо и голову полилась вода, и все тот же голос сказал:

— Порядок. Он пришел в себя. Посадите его.

Его посадили, но глаза его все еще были закрыты.

— С тобой все в порядке, парень?

Он не ответил, а только приложил руку к голове, показывая, что она болит. И она действительно болела. Мужчина спросил:

— Ну, и зачем ты скатился в подвал с бочками, а?

Все еще прижимая руку к голове, Карл сказал:

— Боюсь, я повредил лодыжку.

— Хорошо, давай поднимем тебя на ноги и посмотрим.

Когда Карл дохромал до нижней части желоба, мужчина сказал:

— Не думаю, что у тебя что-нибудь серьезное. Вывиха, скорее всего, нет, иначе ты не смог бы наступать на эту ногу. Ну а теперь отправляйся туда, откуда свалился. Ложитесь на эту доску и поднимите руки вверх. Билл! — позвал он. — Помоги ему выбраться.

Карл сделал, как ему велели. Он лег лицом вниз на скользкую доску, вытянул руки вверх и почувствовал, что кто-то ухватился за них. Затем еще кто-то подтолкнул его, ухватив за ноги, и в следующую минуту его вытянули на улицу. Его поддерживал рыжеволосый мужчина, который сказал ему:

— Ты что, повсюду ходишь с закрытыми глазами? — И, всмотревшись в него получше, он добавил: — Я знаю тебя. Ты — Прыщавый, и ты играешь на дудочке. Целую вечность не видел тебя здесь.

Карл сделал глубокий вдох и попросил:

— Дай отдышаться.

Снизу раздался вопль:

— Заканчивайте, вы, там, наверху. Сколько можно ждать?

Мужчина, разговаривавший с Карлом, слегка подтолкнул его и сказал:

— Давай, иди своей дорогой и в следующий раз смотри под ноги.

И Карл пошел своей дорогой. Он все-таки повредил лодыжку, но торопливо направился домой, где рассказал Белле о том, как споткнулся и провалился в пивной погреб, поскольку не смотрел под ноги. Однако он даже не упомянул о том, что видел в этом погребе. На следующий день, все еще хромая, он снова вышел из дому на свою обычную прогулку, несмотря на протесты Беллы. Но на этот раз он двинулся в другом направлении. Он отправился к полицейскому участку, но не вошел внутрь, а прошел мимо и остановился на тротуаре метрах в двадцати от него. Через некоторое время к участку подъехала полицейская машина, а полицейский, вышедший из нее, посмотрел сначала в одну, потом в другую сторону, а потом вошел внутрь. Несколько минут спустя, когда Карл, двинувшись в обратном направлении, проходил мимо двери участка, она открылась, и из нее вышел все тот же полицейский, будто рассчитавший время для встречи с Карлом. Карл, посмотрев на него, сказал:

— Хороший денек.

— Все зависит от того, что делаешь, — ответил полицейский.

Карл улыбнулся, он даже рассмеялся, но при этом чуть слышно сказал:

— Дом шесть, «Голова кабана», очень важно. — Затем громче добавил: — Да, все зависит от того, что делаешь. Но в данный момент я хромаю, поскольку у меня болит нога.

— Давай, проваливай! — бросил полицейский, садясь в машину, а Карл пошел дальше.

Но в тот же вечер, сказав, что хочет выпить пивка, он выскользнул из дома и направился к «Голове кабана». Он сидел на лавке возле стены на некотором расстоянии от стойки и потягивал пиво. Бар был заполнен, и мужчины стояли вокруг небольшими группами. Он уже почти допил свое пиво, когда рядом с ним плюхнулся какой-то мужчина. Он держал в руках кружку с пинтой пива и, отпив из нее, сказал:

— Так-то лучше! Ну и денек! Все вверх дном. Знаете, бывают дни, когда ничего не получается.