Мохамед Салах. Последний фараон

Предсезонный разогрев продолжался, а Момо продолжал забивать. 22 июля в Гонконге он отличился в финале азиатского Трофея Премьер-лиги против «Лестера». Этот трофей стал его первым с «Ливерпулем». 29 июля берлинская «Герта» и «Ливерпуль» отпраздновали 125-летие со дня основания клубов, сыграв торжественный матч на «Олимпиаштадионе» в германской столице. Салах отпраздновал свой третий гол за новую команду, установив окончательный счет 3:0 в пользу «красных». Также он забил второй мяч команды в полуфинале Audi Cup против мюнхенской «Баварии» 1 августа.

Но летние турниры и товарищеские игры – это одно, однако Момо продолжил заявлять о своем присутствии на поле и с началом сезона в Премьер-лиге. В первой игре сезона 12 августа «Ливерпуль» гостил у «Уотфорда». Салах вышел в стартовом составе, образовав атакующий трезубец вместе с Мане и Фирмино – этой троице будет суждено поразить всю Европу своей выдающейся игрой в течение всего сезона.

В тот день отличились все трое: № 19, № 9 и № 11. Садьо Мане забил первым, сделав счет 1:1. Затем Салах заработал пенальти благодаря неуклюжему фолу Гомеса, голкипера «Уотфорда»; Роберто Фирмино не ошибся с «точки». Две минуты спустя бразилец вернул должок Момо, исполнив потрясающий заброс, после которого мяч перелетел всю оборону соперника и встретился с 11-м номером, оказавшимся на шаг впереди всех. Переправив мяч в сетку, он широко раскрыл свои руки и побежал к трибунам с высунутым языком на манер молодого Майкла Джордана, потом нокаутировал воображаемого соперника и обнялся с Фирмино. Клопп, находившийся на скамейке «Ливерпуля», колотил себя в грудь, словно Тарзан. Игра завершилась со счетом 3:3: всю вечеринку для «Ливерпуля» испортил гол, пропущенный на 93-й минуте матча после нелепой ошибки в защите. Немецкий наставник команды был в бешенстве, не только потому, что сравнявший счет Мигель Бритос находился в офсайде в момент гола, но еще и потому, что его оборона пропустила два глупых гола. Фирмино стал лучшим игроком матча, но Клопп знал, что и новичок команды из Египта «показал, что может дать нам». Это было блестящее возвращение Салаха в Премьер-лигу… Казалось, что целый век минул с 1 января 2015 года, когда Момо в последний раз появился на поле в синей футболке «Челси» в проигранном 5:3 матче с «Тоттенхэмом».

Вскоре пришло время Салаху отметиться на табло и в другом турнире, который он так сильно любил: в Лиге чемпионов. 23 августа игрался ответный матч квалификации к главному континентальному турниру клубного футбола: «Ливерпуль» противостоял дома немецкой команде «Хоффенхайм 1899». Выездная игра завершилась победой «красных» 2:1, что давало им неплохой задел на ответный матч. Но Клопп не питает слабости к спекуляциям. Лучшая оборона – это нападение, и «Ливерпуль» с первых минут матча принялся доказывать болельщикам свою приверженность этой философии. За двадцать минут тотального хаоса хозяева забили три гола, хотя могли бы забить четыре или все пять. Салах уложил второй из них. Фирмино вбежал в штрафную слева, после чего навесил на поджидавшего мяч Джорджиньо Вейналдума, который своим ударом сотряс правую штангу ворот. Но Момо оказался тут как тут на подборе и добил мяч в сетку. Игра завершилась со счетом 4:2.

«Это был великолепный вечер, – сказал капитан команды Джордан Хендерсон. – Атмосфера была потрясающей, мы были потрясающими в начале и сразу задали темп. Мы пропустили пару голов, так что нам еще есть над чем работать, но в целом мы безумно рады вернуться в Лигу чемпионов, где «Ливерпулю» самое место». «Красные» отсутствовали в самом элитном турнире Европы с сезона-2014/15, поэтому их возвращение туда привело болельщиков в полный восторг. Но веселье только начиналось. Четыре дня спустя команда одержала еще одну эмоциональную победу, разгромив «Арсенал» Арсена Венгера 4:0. Петр Чех дважды отразил попытки Салаха. Голкипер, выступавший в своем неизменном черном защитном шлеме, выдал несколько умопомрачительных сэйвов, и египтянину никак не удавалось его пробить. Когда же это все же произошло, взятие ворот отменил помощник арбитра, усмотревший в эпизоде офсайд и уже поднявший флажок. Но столь агрессивная нацеленность на ворота в конечном счете принесла свои плоды. Комбинация началась после того, как защитники «красных» вынесли мяч, поданный «Арсеналом» с углового. Салах подхватил его, пробежал 60 ярдов на спринтерской скорости и обманул Чеха, пробив низом так, что мяч, отскочив от штанги, нырнул в сетку ворот. Но это еще не все… на 77-й минуте Мо наколдовал идеальный навес на набегавшего Старриджа, и тот пробил вратаря «канониров», поставив точку в матче.