Аккуратно сложив колье, судьбу которого я определяла практически неделю, в небольшой тканевый мешочек, найденный мною незадолго до этого в одной из замковых кладовых и перевязав его сверху резинкой, я вновь посмотрела на дверь прямо напротив. Очень скоро вымотанная до ужаса Аки вставит в её замочную скважину ключ и потянет за ручку лишь с одним непреодолимым желанием — «спать!». Ну, а поскольку я уже давно пришла к выводу, что спящая Аки не слышит никого и ничего, вынуждена стоять здесь на страже (пропущу момент её возвращения — и сразу же поставлю жирный крест на всех своих сегодняшних планах). Пожалуй, Аки неслабо удивится, обнаружив меня, стоящую в коридоре и ждущую встречи, однако, тут уже ничего не поделаешь. Вот только, по правде говоря, я и сама не до конца уверена в том, что сейчас делаю, — весьма надеюсь, что в будущем сожалеть о содеянном мне всё-таки не придётся.
Вот уже семь дней, как подошёл к концу столь ожидаемый бал Анжей. Бал, закончившийся для меня самым необычным способом из всех возможных… Сирил поцеловал меня. Вот так вот просто взял и поцеловал! А я… поцеловала его в ответ. От одной только мысли об этом внутри пробуждается целый ураган. Я, конечно, думала, что будет неплохо, если Сирил начнёт проявлять ко мне не только дружеский, но и романтический интерес, однако, оказалась совершенно к этому неготовой! И, что самое ужасное, как бы только я ни старалась выбросить всё это из головы — ничего не помогает, и ядовито-сладкий привкус, оставленный Сирилом на моих губах, так и продолжает преследовать даже ночью. Каким же, чёрт возьми, образом получилось, что мой первый (первый!) поцелуй был с представителем расы тварей, которую так ненавижу?! И что ещё более странно… как вышло, что той звёздной ночью я испытывала всё, что угодно, но только не отвращение?
Вот только действительно волнует и даже в какой-то степени пугает вовсе не моё душевное состояние, а реакция Сирила на произошедшее. Я и до этого предполагала, что прогрессирующий маразм королевы может передаваться воздушно-капельным путем, однако, и подумать не могла, что однажды эта эпидемия, вместе со всеми, затронет и Сирила, который после визита в двенадцатую зону, определённо начал медленно, но уверено съезжать с катушек: другого объяснения его странному поведению я просто не могла найти.
Само-собой я ожидала, что за столь внезапным поцелуем последует объяснение, однако, ничего подобного не было и в помине. Сирил просто-напросто удалился: сказал, что устал, не хочет продолжать бал, расправил крылья и улетел. Но даже несмотря на столь туманное завершение вечера, я всё равно старалась мыслить позитивно и пошла спать в более-менее приподнятом настроении. Вот только, когда, уже утром, пожелала увидеть его величество, прислуга уверенно сообщила мне, что это просто-напросто невозможно, так как он покинул владения Анжей и отправился в свой фамильный замок ещё до зари. Неотложные дела? Вполне возможно. Но неужели было так уж сложно найти хотя бы одну свободную минутку, дабы написать мне записку или же оставить сообщение каким-нибудь иным способом? На кое-что иное у него же хватило времени! Под «кое-чем» я имею в виду распоряжение, оставленное Сирилом незадолго до своего отбытия: он приказал доставить меня в замок Девериусов сразу же после того, как я проснусь и приведу себя в порядок. И всё бы ничего, если бы не то, кому именно он приказал это сделать.
Мой путь обратно в объятиях Лудо воистину был чем-то незабываемым. Даже не знаю, как описать это чувство… С одной стороны, хочется, чтобы в него врезалась птица-переросток, а с другой — понимаешь, что, произойди это, и падать тебе придётся вместе с ним. А то, как мы дружно проклинали друг друга взглядами — вообще одна сплошная романтика. И это ещё хорошо, что рыжеволосый не додумался сказать мне чего-нибудь раздражающего, а то, зная себя, даже в полёте, я не побоялась бы выцарапать ему, столь сильно бесящие, глазки. Ну, а если серьёзно, я в толк не возьму, как именно Сирил до этого додумался, и, что самое главное: над кем именно из нас двоих он хотел поиздеваться таким вот решением?