Моя жизнь. Записки суфражистки

В заключение он добавил: «Если авторы билля скажут, что на второе чтение его они смотрят исключительно как на принципиальное признание права голоса женщин, и если они обещают, что при новом внесения билля это будет сделано в форме, дающей Палате возможность внести любую поправку, ограничительного или расширительного характера, то в таком случае я с радостью буду голосовать за билль».

Филипп Сноуден ответил на это следующее: «Мы готовы взять билль обратно, если почтенный оратор по поручению правительства или сам премьер предоставит Палате возможность обсудить и провести через все стадии другой какой-нибудь билль о распространении избирательных прав на женщин. Если мы не можем на это рассчитывать, нам остается лишь довести настоящий билль до конца».

Правительство на все это ничего не ответило, и прения продолжались. Было произнесено тридцать девять речей, причем Асквит определенно высказал в своей речи, что употребит все свое влияние, чтобы не дать биллю стать законом. Он начал с заявления, что избирательная реформа никогда не обсуждается в ограниченной комиссии, а всегда передается для комиссионного рассмотрения всей Палатой. Он также указал, что остались невыполненными поставленные им условия, а именно, чтобы большинство женщин самым несомненным образом высказало свое желание получить избирательное право и чтобы билль по своему содержанию был вполне демократичен.

Голосование дало следующие результаты: билль оказался принятым во втором чтении большинством в 109 голосов; большинство это гораздо значительнее полученного знаменитым бюджетом Ллойд-Джорджа или резолюцией о Палате Лордов. В этом парламенте фактически ни по одному вопросу не было столь крупного большинства – 299 голосов против 190. После голосования возник вопрос, куда направить билль. Асквит сказал, что все проекты избирательной реформы должны подвергаться комиссионному рассмотрению всей Палаты; его слова повлияли при голосовании на многих искренних сторонников билля. Другие понимали, что это была злонамеренная уловка, но побоялись вызвать гнев премьера. Все антисуфражисты, разумеется, голосовали по внушению Асквита, и таким образом билль попал на обсуждение Палаты в полном ее составе.

Даже и при таких условиях билль можно было бы довести до последнего чтения. У Палаты оставалось свободное время, ибо фактически всякая серьезная законодательная работа приостановилась в виду конфликта между Лордами и Общинами. После смерти короля конференция лидеров консервативной и либеральной партий условилась провести наиболее срочные меры, но результаты ее еще не были доложены. Поэтому у парламента было мало дела. Употреблено было сильнейшее давление на правительство, чтобы побудить его согласиться на обсуждение согласительного билля. Был созван ряд митингов для поддержки последнего. Политический Союз Мужчин во имя распространения избирательных прав на женщин, Мужская Лига женского избирательного права и Согласительный Комитет созвали в Гайд-Парке общий митинг. Некоторые суфражистские группы старого типа организовали другой многолюдный митинг в Трафальгар-Сквере. Женский социально-политический союз подготовил на 23 июля грандиозную демонстрацию в Гайд-Парке, выбрав этот день как годовщину с того дня, как в 1867 г. рабочие, добиваясь для себя избирательного права, разломали решетку парка. Для демонстрации была отведена площадь в ½ кв. мили, было сооружено сорок трибун для ораторов. В этом предприятии к нам присоединились многие другие суфражистские общества. В самый день митинга Асквит письменно известил лорда Литтона о своем отказе уделить время для обсуждения билля в текущей сессии.

Не потерявшие еще веру в возможность побудить правительство выполнить по отношению к женщинам долг справедливости, возлагали теперь свои надежды на осеннюю сессию. Резолюции, требующие от правительства облегчить прохождение билля в осеннюю сессию, посылались не только суфражистскими обществами, но и многими организациями мужчин. Подобные резолюции представили муниципальные учреждения 38 городов, в том числе Ливерпуля, Манчестера, Глазго, Дублина и Корка. Кабинет министров осаждался просьбами о принятии депутаций женщин, и так как страна находилась накануне общих выборов и либеральная партия нуждалась в содействии женщин, то их просьбы нельзя было совсем игнорировать. Асквит в начале октября принял женскую депутацию из своего избирательного округа Восточного Файфа, но он им мог сказать только, что обсуждение билля не может быть двинуто дальше в текущем году. – «Ну, а в будущем году?» – спросили члены депутации, и Асквит кратко ответил: «Ждите и увидите».