Моя жизнь среди парней

– Какой у тебя любимый вид спорта? – спросила я.

– Смотреть или играть?

– И то и другое.

– Не знаю, считаешь ли ты это спортом, но я люблю вейкборд.

– Конечно, считаю. Это круто. Значит, у тебя есть лодка?

– У моего отца. Он иногда разрешает нам ее брать. Ты занимаешься скибордингом или вейкбордингом?

– Пробовала несколько раз, но не очень удачно.

– Надо будет попробовать вместе. Я дам тебе пару советов.

– Звучит здорово. Возможно, мы могли бы взять моих братьев. Думаю, они тебе понравятся. – Они будут очень впечатлены, если этот парень хорош в вейкбординге.

– Да, конечно. Я все устрою. – Он ни на секунду не отпускал мою руку, пока мы прогуливались по этажу, где продавали начос, хот-доги, мороженое «Диппин Дотс» и вафельные рожки, и мне было приятно, даже ничуточки не липко.

– Хочешь перекусить? – спросил он.

– Нет, спасибо.

Он вздохнул:

– Похоже, я не нравлюсь Брейдену.

– Брейден идиот, – не сдержалась я. – И конечно, ты ему нравишься. Просто, думаю, он пытался мне кое-что доказать. – Не знай я его так хорошо, решила бы, что он ревнует.

– Он совсем на тебя не похож.

– Ох. Он мне не брат. Прости, мне нужно было это уточнить. Он мой сосед. Но я знаю его двенадцать лет, поэтому воспринимаю как брата – он такой же вредный, как они, вот так.

– Оу. – Он глянул в ту сторону, где находились наши места, будто мог отсюда увидеть Брейдена. – Твой сосед.

На его лице появилось странное – непонятное мне – выражение.

– Думаю, нам пора возвращаться. Игра почти закончилась, – сказала я, сжимая его руку.

– Да.

* * *

– Эван, что ты делаешь завтра утром? – спросил Брейден, когда мы подъезжали к дому.

– Э-э… ничего.

– Любишь играть в футбол? В девять в парке возле нас мы устраиваем товарищеский матч, придешь?

– Конечно, звучит здорово.

– О-о! – взвизгнула Эмбер. – Ты пойдешь, Чарли?

Я кивнула, молча закипая из-за этого приглашения.

Она вцепилась в руку Брейдена:

– Можно, я тоже приду?

– Да, конечно, – ответил он. – Нам нужен полузащитник.

Я закатила глаза. Эмбер просилась не играть, а наблюдать.

* * *

Эван обнял меня на прощание, а затем уехал. Следом за ним уехала Эмбер на своей машине. Мы с Брейденом стояли рядом до тех пор, пока ее задние габаритные огни не скрылись за углом.

– И что это было? – спросил он.

Я отступила от него на шаг:

– Что?

– Ты притворялась, будто ничего не знаешь о бейс боле.

– Я просто была милой.

Он хмыкнул, глядя на меня с таким выражением на лице, которое появлялось всегда, когда кто-то говорил что-то глупое, – подбородок опущен, глаза едва не закатываются.

– Правда? Потому что казалось, ты разыгрывала из себя идиотку.

– Неважно. Ты все равно не должен был это делать.

– Делать что?

– Приглашать его на футбол.

– Твои братья хотели с ним познакомиться. Они мне писали. – Он показал телефон, будто от этого мне станет легче.

Сделав глубокий вдох, я постаралась успокоиться.

– Почему ты так злишься?

Мне не нравилось, что он так хорошо мог прочитать меня в этот момент.

– Потому что ты только что отнял у меня то, что я безумно люблю.

– Ничего я у тебя не отнимал.

Я почувствовала сильное стеснение в груди, у меня возникло неодолимое желание покалечить Брейдена.

– Я не смогу играть завтра. Мне придется сидеть в сторонке и болеть.

– Почему? Ты замечательная футболистка.

– Потому, Брейден. Там будет Эван.

Брейден разозлился, а он очень редко злился.

– Если ты не можешь быть с ним самой собой, тогда тебе не следует с ним встречаться.

Я издевательски хохотнула:

– О да, быть самой собой. Перехватывать мяч у парней, падать в грязь, зарабатывать тачдауны – это реально нравится парням.

– Некоторым – да.

– Правда, Брейден? Кому? Скажи мне! Потому что последние пять лет я играла с одними и теми же десятью парнями, и ни один из них не приударил за мной, не говоря уже о том, чтобы пригласить меня на свидание. Ни один! Думаешь, хоть кто-то из них воспринимает меня как девушку, с которой хотел бы встречаться? Конечно нет! Они видят во мне… погоди, как вы там выразились во время игры в диск-гольф? Ох, точно. Большую, крепкую штучку. А если хотят позвать кого-то на свидание, то идут в торговый центр или клуб и находят девушек, которые носят облегающую одежду, красят ногти и хихикают над их шуточками. Я видела, как парни смотрят на Эмбер. Я видела, как ты смотришь на Эмбер. Парням не нужен соперник, они хотят болельщика. Так что уж прости меня, если мне немного пришлось пойти на компромисс с самой собой, чтобы завести парня, – я указала на дорогу, – милого, хорошего парня, который не смотрит на меня как на своего товарища по команде.

Мои глаза жгло от гнева.

Теперь уже Брейден отступил на шаг. На секунду крепко закрыл глаза, затем снова открыл:

– Ты такая бестолковая. Просто не верится, что самая упрямая девушка в мире готова пойти на такое ради парня, который этого даже не стоит. Ты не должна притворяться кем-то другим. Твои братья будут в бешенстве.

Стеснение в груди стало невыносимым. Мне нужно было побегать, иначе это напряжение не даст мне спать всю ночь. Либо побегать, либо хорошенько врезать Брейдену. Если честно, второй вариант мне сейчас нравился больше.