Моя строптивица

Он куда-то повел меня, вежливо, но настойчиво. Да я и не пыталась сопротивляться. Мое состояние было близко к обморочному, хотя я никогда не была слишком чувствительной и об обмороках только читала в любовных романах. Передо мной цветными пятнами мелькали разноцветные наряды, шуршали платья, до слуха доносился изумленный шепот: "Кто она?". Наверняка никто не ожидал, что один из завидных холостяков Империи женится на какой-то неизвестной провинциальной девушке. Тем более что рядом находилась такая красавица как Натэлия. Мысль о вдове — красотке меня словно ошпарила и я, наконец, вынырнула из странного состояния. Мой взгляд заскользил по залу, но тщетно. Дамы в пурпурном не было. Вот умеют же столичные лойдессы вовремя исчезать! Мне бы такому научиться…

Мы остановились возле самого помоста, прямо перед сидевшем в высоком кресле наместником. Неподалеку стояли молоденькие девушки моего возраста, которые ждали своего череда быть представленной наместнику Императора. Но перед нами все расступились, будто наша пара являлась гвоздем программы.

— Позвольте представить вам мою супругу — лойдессу Аделину Лориан.

Голос Ройнала зазвучал на весь зал. Наместник с благожелательной улыбкой посмотрел на меня и кивнул:

— Ваша супруга очаровательна, Ройнал. Вот уж удивили вы меня. Не думал, что вы решите расстаться с жизнью холостяка.

Ройнал сдержанно улыбнулся и поклонился, я тут же склонилась в реверансе.

Стоило нам отойти от помоста, как со всех сторон нас обступили знакомые моего супруга, потому что лично я никого не знала из этой толпы. Но Ройнал не желал общаться и сдержанно принимал поздравления. А потом и вовсе повел меня прочь из зала. Чему я была только рада.

Внизу я поискала глазами служанку Марсии, но та первая увидела меня. Метнулась ко мне, но остановилась на пол пути, не спуская глаз с Ройнала, который продолжал держать меня за локоть. Я замедлила шаг и попыталась непринужденно улыбнуться:

— Марта, передай своей хозяйке, что я покинула бал в сопровождении своего супруга…

Глаза Марты расширились, губы округлились и она отступила на два шага назад. Вот дуреха, еще напугает Марсию.

Ройнал помог мне сесть в закрытый экипаж и сам уселся напротив. Я думала, что он набросится на меня с упреками и приготовилась защищаться. Но Ройнал продолжал молчать и неизвестно, что было хуже. Как только экипаж тронулся, я прильнула к окну — наверное, нужно самой все рассказать Марсии, а то это служанка выдумает то, чего не было и напугает кузину.

— Аделина, как ты попала в Фавр? — таким голосом только преступников в пыточной камере допрашивать.

— Верхом конечно. Ройнал, велите вознице свернуть в этот переулок. Я остановилась в доме у кузины.

— Ты серьезно полагаешь, что после такого громкого появления на балу ты будешь жить у кузины? — в голосе Ройнала явно чувствовалось удивление.

— Вы отправите меня к дяде? — я не спрашивала, а скорее уточняла.

— Заманчивая идея. Но боюсь, если ты неожиданно исчезнешь, начнутся различные разговоры, поползут слухи. А мне это не нужно.

— Ну тогда отвезите меня к кузине, она наверняка уже волнуется, а в её положении это вредно.

— Это исключено. Раз уж ты решила на весь Фавр заявить о своем замужестве, придется терпеть мое общество и дальше играть по моим правилам.

— Но зачем это вам? Вы ведь не жаждете моего общества?

— Учитывая твою склонность к авантюрам, тебя нельзя оставлять без присмотра. Иначе я рискую увидеть свое имя в скандальных хрониках. Не забывай, Аделина, что сейчас ты носишь мое имя. И я не могу позволить тебе жить как заблагорассудится. После развода — делай, что хочешь. А сейчас — ты будешь делать только то, что я разрешу.

Меня это заявление нисколечко не порадовало. Хоть Ройнал и не похож на тирана и деспота (а много ли я в жизни видела тиранов?), но жить по чьей-то указке я не собиралась.

— Ройнал, я вам обещаю, что я буду сидеть в особняке у кузины тихонечко, как мышка. И ни в каких скандалах я не буду замешана. Вы же сами говорили — у вас своя жизнь, у меня своя.

— И именно поэтому ты заявилась на бал, чтобы все узнали, что ты моя супруга, — в голосе сплошной сарказм.

— Это случилось ненамеренно. Я бы улизнула, если бы тот блондин меня не схватил за руку. Я просто не рассчитала время и увлеклась танцами… Но впредь я буду осмотрительней.

Ройнал смерил меня таким взглядом, что стало понятно: он не верит мне. Что же, для него же хуже. Если мне придется терпеть его общество, то и ему придется терпеть мое.

Особняк Ройнала был гораздо скромнее размерами, чем мне представлялось. В сгущающейся тьме очертания дома казались немного размытыми, темные окна выглядели негостеприимно и вообще, особняк казался мало обжитым.

В холле нас встретил дворецкий с непроницаемым выражением лица.

— Дерик, распорядись насчет комнаты для моей супруги.

Ни один мускул не дрогнул на лице дворецкого, даже в глазах не промелькнуло удивление.

— Слушаюсь, господин.