Моя Шамбала

Лилипуты проделывали все то же, что и обычные артисты: они показывали фокусы, жонглировали маленькими шарами и булавами, крутили, тарелки на палочках, а девочкалилипутка доставала зубами розу с помоста, прогнувшись через спину, а потом просовывала улыбающуюся голову между ног и так ходила, держась руками за ноги, головой вниз. У лилипутов был даже свой силач, толстый, почти квадратный, человек. Он ходил по арене, широко расставив ноги и руки, поднимал гири, жонглировал штангой с двумя шарами на концах грифа, бросал вверх металлическое ядро и ловил его на шею.

А после небольшого перерыва, во время которого мы не выходили из цирка, опасаясь, что назад нас не пустят, мы увидели львов и тигра. Дрессировщик с пышными черными усами щелкнул кнутом, и они выскочили на арену, огороженную металлической решеткой, которую рабочие быстро собрали за перерыв. Дрессировщик кнутом загнал зверей на тумбы. Кнут щелкал беспрерывно, звери рычали и пытались лапами достать кнут, но делали все, что хотел от них дрессировщик: перепрыгивали один через другого, прыгали через горящее кольцо. Дрессировщик раздвигал львам пасти и садился на их спины. Львы на все отвечали рыком, внутренне противясь, но ни разу не ослушались дрессировщика.

Домой мы шли возбужденные и пресыщенные таким для нас редким зрелищем, как цирк.

— Миш, а Миш, — спросил Семен Письман у Монгола. — А как фокусник тетку перелепил, а она целая?

— Как, как! Очень просто! Там две тетки были спрятаны.

— А куда ж они прятались? Там же некуда. Один ящик, в котором она лежала.

Монгол подумал, пожал плечами и честно ответил:

— Почем я знаю?

— А голова? — спросил Каплунский, — Ведь не отрезали же её в самом деле? Куда туловище делось?

— Может это гипноз? — предположил Армен Григорян.

— Ага, гипноз! — засмеялся Монгол. — Туловище есть, а весь зал не видит. Скажи, Вовец.

— Да нет, конечно, — подтвердил я.

Монгол взял кепку Армена за козырек и натянул ему на глаза.

— Я читал в одной книжке, — сказал Самуил. — Там объясняются физические явления. Оказывается, можно так установить зеркала, что они будут преломлять свет особым образом, и всем будет казаться, что это пустое место. Нам кажется, например, что стол с ножками, а на самом деле это ящик.

— Ну, это ты загнул! — не поверил Венькахорик, который со своими пацанами шел впереди. — Какие зеркала ни ставь, ноги-то закроются. А фокусник ходил вокруг стола, и мы все видели его ноги.

Так и не решив этот вопрос, мы разошлись по домам.

Глава 14

Олька теряет карточки. Симкадурочка. Городские сумасшедшие. Керосиновая лавка. На речке. Я «колдую».

Мать варила обед. Летом она готовила на примусе. Соседки, Туболиха и тетя Нина, пользовались керосинками. Мать керосинку не любила — в ней хоть и было пять фитилей, грела она слабо.

Бабушка крутилась возле матери. Она приходила к нам почти каждый день. Дядя Павел с Варей уходили на работу, и бабушка, если дел больших не было, шла к нам.

Мать поставила передо мной миску с картошкой, огурцы и отрезала кусок хлеба. Я стал жадно есть.

— Был в цирке-то? — спросила мать.

— Был.

— Ну и что там, в цирке-то?

— Клоуны, львы, лилипуты, — без воодушевления стал перечислять я.

Я уже перегорел цирком, и мне говорить об этом не хотелось.

— Из тебя слова не вытянешь, — вздохнула мать.

— Да все они такие, прости меня Господи, — поддакнула как-то невпопад бабушка. Она больше обычного суетилась вокруг матери и больше мешала, чем помогала.

— А где Олька? — спросил я.

— Сидит в комнате, ревет! — бабушка понизила голос до шепота.

— А чего ревет?

— А от матери попало.

— От моей?

Бабушка промолчала. Олька часто тоже мою мать называла матерью.

— За что?

— А за дело.

— За какое дело? — Я уже начал злиться, потому что от бабушки никогда ничего толком не добьешься.

— Карточки потеряла! — наконец сказала бабушка.

Я молчал, не зная, что сказать. Карточки — это хлеб. В войну — это жизнь или смерть. Сколько людей лишились жизни, оставшись без карточек. Правда, сейчас не война, но все же. На базаре буханка хлеба — двести рублей, для некоторых половина получки.

— Била? — осторожно полюбопытствовал я, жалея Ольку.

— Знамо, по голове не погладила.

— И как же теперь без карточек?

— Дак карточки-то целы.

— Как целы? А говоришь, потеряла.

— Дак, и потеряла.

— Что ты, баб, все «дак, дак». Расскажи толком-то, потеряла или не потеряла? — Я все же разозлился.

— Дак…, — начала опять бабушка, но тут встряла мать.

— Украли у нее карточки, — голос у матери был раздраженный, даже злой. — Украли, а она ничего не сказала. Это Кустиха рассказала. Какой-то хромой дядька выхватил у нее карточки из рук. Она закричала, а тот бежать. Спасибо мужики в очереди пожалели, да бросились за хромым. А тот: «Знать ничего не знаю, не брал». Мужики накостыляли ему и обыскали. Нашли карточки и отдали этой дуре.

— А за что же Ольке попало? Карточки-то целы!

— За то, что рот не разевай. Кто карточки в руках держит? Хорошо, мужики нашлись сознательные, а то — ищи ветра в поле.

Я пошел к Ольке. Она сидела в темной комнате и уже не ревела, только шмыгала носом. Я присел рядом.