Моя (с)нежная ошибка (СИ)

Лестар был пьян в ту ночь. Наверное, налил себе для храбрости. А если бы он не остановился на поцелуях? А если бы в его пьяном мозгу что-то перещёлкнуло? Ведь мой отец не мог знать, что младшему принцу именно в эту ночь вздумается пойти искать кошку.

Мой визит в Северную страну мог закончится куда более печально.

Но отец всегда был уверен в том, что каждое его слово — закон, и будет выполнено безоговорочно. Такие мелочи, как наличие у людей и собственной воли, для него как будто не существовали.

— На словах мой супруг просил дочь вести себя так, чтоб ею все восхитились. Он не стал просить её разыгрывать «плохую невесту», чтоб от неё отказались добровольно. О нет, Иломер прекрасно понимал, что слишком честная Рика просто не сможет играть не фальшиво! Умудрённый житейским опытом будущий тесть непременно заподозрит, что принцессе приказано сорвать помолвку. Мой муж опасался, что обвинят его и заставят платить. Нет, он придумал нечто гораздо более тонкое! Чтобы на него никто и не подумал.

Мама бросила на меня сочувственный взгляд. Уж она-то должна была понимать, насколько мне унизительно всё это выслушивать. Но зачем-то решила заставить меня проглотить эту горькую пилюлю. Видимо, как врач, который сначала делает плохо, чтоб потом стало хорошо. Я не могла не признать, что мне бы хотелось, чтоб мою пошатнувшуюся репутацию восстановили. В конце концов, речь уже не только обо мне. Речь о чести моего мужа. Не хочу, чтоб все думали, будто ему досталась гулящая невеста.

— Для начала, в состав брачного посольства был включен молодой человек, имевший совершенно бессмысленные и нелепые виды на принцессу. Он должен был среди ночи постучать к Иллирике и под предлогом того, что что-то случилось у неё дома, заставить вести громкий и предосудительный разговор. Который, естественно, не получил никакого продолжения. Однако возымел должный эффект — те, кому надо, услышали мужские голоса возле комнаты принцессы и ошибочно интерпретировали этот факт.

— Уже обожаю свою тёщу! — ухмыльнулся Дерек, почти не разжимая губ.

И я поняла, о чём он.

Так мастерски преподнести реальные факты! Умолчать о том, что я вообще-то повелась и вышла из комнаты. И был не просто разговор «через запертую дверь», а попытка меня насильно поцеловать. И что замешан там был младший принц. И что мужской голос из комнаты, как уверяли соглядатаи, вообще-то тоже был. Вот только это был голос моего будущего жениха.

— Кстати, этот молодой человек потом вернулся обратно в королевство Западных стражей в… хм… несколько разобранном виде. Полагаю, ему понадобится некоторое время на восстановление… кхм… способности прямохождения, но если потребуется, я готова привести его на Императорский суд в качестве свидетеля.

Я бросила подозрительный взгляд на Дерека. Тот сделал вид, что с интересом разглядывает потолок.

Незаметно пнула его в бок.

— Что? Я просто придал этому недоноску небольшого ускорения, чтоб быстрей пролетел через портал.

И разулыбался белозубой улыбкой, видимо наслаждаясь воспоминаниями.

— Что вы, не нужно, Эллая! Мы верим вашему слову! — заявил Император.

Стоп.

А кстати, мамочке-то откуда всё известно в таких подробностях?

Получается, о Лестаре она знала еще до того, как они с отцом отправились сюда, в Алтарный зал?

Нет, у меня решительно скоро треснет голова от всех этих загадок.

А мамуля невозмутимо продолжала разоблачение венценосного супруга.

— Итак, невесту должны были скомпрометировать. Разумеется, ничего опасного для моей девочки, но так, чтоб от нее гарантированно отказались. Охранникам моей дочери также было приказано покинуть свой пост и не мешать. Но тут… что-то пошло не по плану, — Она глянула на Дерека с лукавой усмешкой. — И тогда отец Рики задействовал запасной. Я говорю о подкупленной целительнице!

В голосе моей матери зазвенели стальные ноты.

Она показывала пальцем куда-то вниз.

Я проследила взглядом, и с изумлением увидела ту самую целительницу, которая оболгала меня при всех, заявив, что я не являюсь невинной и поэтому «порченая» невеста.

Женщина почему-то не скрылась, когда запахло жареным.

Она осталась в круге гостей. И осталась как-то странно… стоя на коленях и зажимая ладонями рот. В её круглых глазах был ужас. Она не издавала ни звука, только сдавленное мычание.

У меня мороз побежал по коже.

Кажется, я совершенно не знала свою мать.

— Эту свидетельницу вы позже непременно допросите! Когда она сможет говорить. Если сможет, — мстительно добавила мама.

— Допросим, не сомневайтесь! — зашипел старик-король Северных стражей. Он смотрел на свою придворную целительницу в таком бешенстве, что его выцветшие глаза совсем побелели. Один взмах монаршей длани — и королевские стражники потащили упирающуюся женщину прочь.

А я не понимала одного.

Если моя мать всё это знала, если в таких деталях вскрыла подлый план отца, почему не помешала? Кажется, здесь снова какая-то тонкая игра, сути которой я пока не понимаю.