Моя (с)нежная ошибка (СИ)

И вот вроде бы не на меня была направлена злость в глазах, чернющих в ночном полумраке, едва разгоняемом фонарем, что всё ещё торчал на полу, забытый. Не на меня, просто не успел ещё утихомириться. А всё-таки почему-то неприятно до жути и плакать хочется. Вот что он обо мне подумал?

Принц тяжело дышит, опирается лопатками на стену напротив меня. Не уходит, хотя чего бы ему тут оставаться, спрашивается… Смотрю на содранные костяшки на правой руке, сглатываю комок в горле. Принцу, кажется, всё равно. Небрежно отирает о собственную рубаху. Вот же… манеры.

— Это что сейчас было? — подозрительно спрашивает принц Дерек. — Какого рожна среди ночи двери открывать пьяным недоумкам? И где, пёс возьми, твоя охрана?

На последний вопрос я бы тоже хотела знать ответ.

Впрочем, и на второй тоже.

Невольно всхлипываю, туже стягиваю покрывало на груди. Ну и видок у меня, должно быть. Как же стыдно.

— Это… мой бывший почти жених.

Брови Дерека ползут вверх.

— Да сколько их у тебя?

— Нисколько! — огрызаюсь я, не в силах терпеть непроизнесённого обвинения. — Была бы моя воля. Этот… про запас был. Чтоб отец мне кого-нибудь похуже не навязал. А он всё равно…

Снова всхлипываю. Так, это уже никуда не годится. Не хватало ещё перед этим насмешником разреветься. Уж он по мне пройдётся катком из иронии!

Но он молчит.

Морщусь от внезапной боли в запястье. Браслет жжётся. Тру его в безотчётной попытке стереть проклятый узор. Но конечно же, ничего не получается.

И тут до меня доходит, что я только что ляпнула. Что я считаю принца Вольфреда, наследника Северных стражей, ещё худшим вариантом, чем пьяный стражник, пристающий к девушкам.

— Так ты что же, не хотела сюда приезжать? — странным голосом спрашивает Дерек.

Ай, пропади оно всё пропадом! Всё равно уже опозорилась.

— Меня заставили! Сама бы я никогда, ни за что… Тут холодно, я всё время мёрзну! И собак этих боюсь до смерти, это ж настоящие волки…

— Ты просто настоящих волков не видела, — мрачно перебивает Дерек. Но меня уже несёт.

— Все какие-то грубые, неприветливые! Я ужасно скучаю по дому. По цветам…

— У нас летом полно цветов.

— До лета ещё дожить надо! А я не уверена, что тут у меня получится.

Замолкаю, выпустив пар. Как оказывается здорово иногда. Хотя, конечно, я стала жалеть обо всём, что сказала, ещё не договорив.

— Если тепличному южному цветочку так здесь не по нраву, могла бы сразу отказаться! — заявляет Дерек, припечатывая меня раздражённым взглядом с высоты своего роста. — Ты в курсе вообще, что вот эта штука… — он кивает на мой браслет. — Добровольная? Эти все смотрины же и придумали, чтоб те, кого с рождения сосватали, могли увидеться и нормально друг на друга посмотреть. И если не понравится, просто отказаться. В курсе?

Я отвела глаза.

— Отец мне ни за что в жизни не позволит отказаться.

Дерек пожимает плечами.

— Ну если такая трусиха, что боишься ему слова поперёк сказать — кто ж тебе виноват? Так ладно. Я тут что-то разболтался. Ещё слухи какие ненужные пойдут. Вольф мне голову откусит, если что-нибудь не то вообразит. Так что давай уже… это… засунься обратно. И дверь запри как следует. Это можешь хотя бы?

Он буркнул пожелание спокойной ночи, развернулся и ушёл.

Я осталась одна.

Тихонько сползла по стеночке, уткнулась в колени и заревела. Теперь уже никто не помешает выплакать своё горе. «Просто откажись». Если бы всё в моей жизни было так просто! Если бы…

Я так горько ревела, что не услышала момент, когда шаги из-за угла вернулись.

Со вздохом кто-то уселся прямо на пол напротив меня. В поле моего зрения попали здоровенные голые ступни. Я зарылась в покрывало поглубже, чтоб не показываться такой — непричёсанной, красной, опухшей и зарёванной.

Только заревела ещё сильней. Оказывается, когда тебя жалеют, оно как-то лучше плачется. Даже если молча жалеют.

Мне дали как следует прореветься и долго молчали. Но потом всё-таки спросили:

— Ну чего? Так всё плохо?

Я выглянула одним глазком.

С завистью посмотрела на крепкие запястья младшего принца, которые расслабленно лежали на расставленных коленях. На руках Дерека не было ничего, кроме каких-то коричневых шнурков и тонких браслетов из деревянных бус — такие носят у нас деревенские. И где это принц понабрался подобных привычек?

— Тебе легко говорить… тебе же не навязали дурацкую помолвку… — пробормотала я глухо в покрывало.

— Посмотрел бы я на того, кто бы попробовал! — усмехнулся Дерек. — Не-ет, я бы в жизни не стал брать кота в мешке. Это же не редиску на базаре выбирать! Это навсегда, это серьёзно. Человека надо сначала узнать как следует, желательно несколько лет понаблюдать. В разных ситуациях.

Я судорожно вдохнула и выдохнула, заканчивая плакать. Вот же… бесит своим здравомыслием. Ужас как бесит. Небось есть уже такая?.. которую много лет наблюдает. Ещё бы не быть.

— Ну да! А то мало ли, у неё характер как у ведьмы окажется! — съязвила я.