Моя рыжая проблема 1-2

Даже отредактированный, без феерического прорыва Лао, фрагмент произвёл мощное впечатление. Нет, никто не голосил и не метался, но общая атмосфера стала ощутимо более прохладной. И одновременно — открытой, словно ход Эрнана пробил невидимую стену. Спутники Ингизы теперь не скрывали тревоги и не изображали хозяев ситуации, и стало очевидно, что некоторые из них, в том числе Ола Аленго и Сайна, не на шутку встревожены.

А вот с нашей стороны я ощутила вспышку злости — короткую, еле-еле определимую. Кагечи Ро? У него мысли спокойные, так быстро скрыть сильные эмоции невозможно, если ты не эмпат шестой-седьмой ступени. Но столь высокоорганизованный разум сложно не заметить…

— Не только лучшие мастера и подмастерья Лагона отправлялись на материк смерти, — тихо произнёс Эрнан и скупым жестом приказал нам с Соулом отступить. — Свободные кланы тоже. Ты знаешь, что это правда, не так ли? — и он выжидающе посмотрел на Ингизу.

Тот поразмыслил немного, обменялся кивками к плечу с Сайной — и ответил:

— Свободные действительно уже давно пытались перебраться через океан. Моя собственная семья тоже искала там губительную магию — безуспешно. Жажда власти любой ценой мне всегда казалась неправильной, и поэтому я и ушёл в Лагон. Впервые выходцы из кланов, как говорят, достигли запретного берега двенадцать лет назад. Это погубило… многих, — понизил он голос и осторожно погладил Сайну по руке. — И некоторых заставило вернуться на побережье. Но, в отличие от магов Лагона, исследователи от свободных слишком одержимы властью, а значит, у них нет и шанса пережить заражение. Та болезнь, что передаётся через взгляды, — продолжил он ещё тише, но каждое слово отдавалось у меня в голове гулом. — Она заставляет магию внутри тебя сходить с ума. Лёгкую жажду превращает в невыносимую, раздражение — в убийственный зуд, ярость — во всепожирающее пламя. Она остаётся в земле, в воде и в воздухе, и достаточно лишь один раз посмотреть на проклятые земли — и она проникает в тебя. Я испытал её и… и узнал о себе много нового.

Он замолчал и словно померк; но теперь я воспринимала незримый свет, исходящий от него, иначе: то была не показная самоуверенность и самовлюблённость, а удивительная внутренняя гармония, сродни той, которой обладал Лао, только человеческая, и именно она являлась источником силы Ингизы.

— Ты принижаешь себя, — с удивительной нежностью обратилась к нему Сайна Юн. — Ты оправился быстрее всех, кого мы видели. И ты объединил нас, как не мог бы никто иной. Меня печалит весть о том, что кто-то овладел секретом времени и использовал его против детей, — повысила голос она, обращаясь уже к нам. — Но вряд ли таких магов много, и уж точно они не явятся за зачатками эпидемии… Впрочем, ты говорил о трёх упущенных из виду опасностях, Эрнан Даймонд, а назвал только две.

И тогда Эрнан выложил на стол следующий козырь:

— Игамина Маронг, подойди.

Лиора зажала себе рот руками, чтобы не закричать — она поняла, что сейчас произойдёт. Первым ходом дядя сдал меня и мои воспоминания; вторым — тайну происхождения и особых способностей Маронга, за которую его могли убить, не в Лагоне, так в кланах. Учитывая, что он был всего лишь марионеткой, а до кукловодов мы не добрались, и то, что за нами постоянно следили… Шансы выжить у него сводились к нулю.

"Или убрать лишних свидетелей".

Мысль была чёткой, энергичной — и не моей. Тейт дёрнул уголком губ и ободряюще сжал мне пальцы.

— Справимся, — выдохнула я почти беззвучно.

Он склонил голову к плечу.

А Эрнан вывел Маронга вперёд, напряжённого, как перед дракой, всё ещё пришибленного после ментального препарирования, и похлопал его по плечу:

— Вот и таран, который может обрушить вашу безупречную защиту. Что бы ни лежало в её основе, форму стене придаёт магия. А если магия исчезнет?

— Невозможно, — решительно сказала Сайна Юн.

Ингиза поджал губы — видимо, он-то как раз слышал о тайных способностях, культивируемых в свободных кланах. Рассказы об "отрицании", особом навыке, который отменяет любую магию в заданном пространстве на ограниченное время, бродили среди обитателей Лагона — но, скорее, как страшные легенды, что-то вроде историй о проклятиях и колдовстве в нашем мире. Немногие приближённые к верхам, как Тейт, знали правду.

— Кто-то хочет проверить? — спросил Эрнан весело.

Маронг топтался рядом, упрямым взглядом из-под чёлки демонстрируя готовность разрушить не только чужую магию, но и враждебного мага заодно, если он на слово не поверит. К сожалению, до истинных мастеров запугивать аудиторию ему было далеко.

— А давайте я, — с энтузиазмом потирая руки, спрыгнул с террасы смуглый мужчина с молочно-белыми волосами. — Молния подойдёт?

— Только в течение четверти ката после того, как я подниму руку, — пересилив себя, подтвердил Маронг. Ввязываться в демонстрации ему не хотелось, и это явно чувствовалось. — Не дольше. Я… не завершил обучение.