Моя рыжая проблема 1-2

— Выступаем немедленно, — поднялся Эрнан. Взъерошил себе волосы, поморщился. — Не лучший момент, конечно, я несколько не в форме, но что поделать… А, пока не забыл. Как там Улари? — обратился он к Кагечи Ро.

— Я её исцелил, — пожал тот плечами.

— Ну, хоть одно хорошее дело, — двусмысленно заметил Эрнан.

Соул тушил костёр и заметал следы; Лиора с Маронгом собирали остатки еды, которых было довольно много, и заворачивали в тонкую полупрозрачную ткань, похожую на плёнку или гибкую слюду. Улучив момент, рыжий оттащил меня в сторону и, вцепившись мне в запястья, прошептал:

— Тот человек, который убил моего врага и оставил ветку оррана… Мне кажется, что я его знаю. Но только это не может быть он.

"Не могу решить один"… Так вот в чём дело. Да вот беда — я до сих пор не понимаю, что именно его беспокоит, кого он боится встретить, а рыжий… рыжий не может озвучить свои опасения даже мысленно.

И правда, балбес. Такой хороший, но всё-таки балбес.

От Тейта так фонило неверием и надеждой, что голову у меня вело. Я не могла ему ничем помочь прямо сейчас — только обещать быть рядом…

И надеяться, что этого будет достаточно.

Глава 44. Всего лишь смерть

Известен под именами "Брат Пламени", "Мастер Коварства", "Неистребимый", а также

"Этот, с Рыжим", "Не Трынди" и "Что, Опять?!".

Слухи о своём родстве с мастером Лагона отрицает.

Слухи о своей исключительности охотно подтверждает.

Где-то определённо врёт.

(Из свитка "Загадки Лагона")

Солнце прожигало затылок. Одежда липла к телу.

Уже с полчаса мы тащились по живописнейшим местам — фантасмагорически разноцветные сады в скальных террасах, возделанные поля, оплетённые сетью причудливых каналов, стройные вертикали сторожевых башен… И ни следа присутствия человека. Да уж, убегать местные жители научились качественно: оперативно, далеко и надолго. Вражеских магов, впрочем, тоже не было видно, что не могло не радовать. Что же до дружеских…

— Ещё немного осталось, я уверен, — убеждённо заявил Тейт, в очередной раз ныряя в сторону от тропинки и выуживая из щели между камнями огрызок оррана в палец длиной.

Соул, которому явно надоело бесцельно шататься по жаре, осторожно поинтересовался:

— А ты уверен, что не понял сигналы превратно? Или, быть может, над тобой просто… — Тейт зыркнул на него так, что тот задымился и рефлекторно отступил на пару шагов, поднимая руки для защиты. — Хорошо-хорошо, я молчу, веди нас дальше.

А потом подумал отчётливо:

"Эти дети меня с ума сведут, да…"

Мысли, видимо, оскорблением не считались, потому что этот выпад рыжий проигнорировал. Лилово-оранжевый сад упёрся в скалу, измельчал и усох до курчавой жёлтой поросли, еле заметная тропа обернулась высокими грубыми ступенями, а они в свою очередь вывели к туннелю. Похоже, что недавно проплавленному, потому что сизоватая паутинка травы обрывалась у самого входа чёрным палёным кругом, совсем свежим.

Интересно, это нас так горячо ждут? Или короткий ход через гряду маги проделали для себя?

Сперва мы бежали почти в полной темноте; я ориентировалась на восприятие Тейта, остальным света хватало аккурат на то, чтобы не спотыкаться и не отставать. Ближе к концу туннеля впереди стало разгораться алое сияние, а вместе с ним — и мои дурные предчувствия, которые, к сожалению, оправдались. Бесконечная стена, полупрозрачная, красная — точь-в-точь, как во владениях свободного клана. Концентрированная временная аномалия, условно непроходимое препятствие, а когда под рукой нет заботливого дракона — реально непроходимое.

Глаза начало щипать и печь, словно даже на расстоянии тусклый алый свет обжигал роговицу.

— Не смотри, — шелестящим шёпотом попросил Тейт, оглаживая мне ладонью щёку и заставляя отвернуться. — Я чувствую, что так не надо. За ней какая-то дрянь… А нам туда, — и он указал вниз, туда, где у подножья скалы ютилась хижина на сваях.

Здесь, вдали от воды, она выглядела нелепо и неуместно; тем не менее, близ неё курился дымок, а спуск был выложен листьями и ягодами оррана — как в сказке. Не собьётесь, детки, ступайте спокойно… и берегитесь хозяев кукольного домика на перекрёстке.

Скорее всего, они голодные.

— Это и есть цель путешествия? — внезапно спросил Кагечи Ро. — Те маги внизу?

На мгновение у меня заложило уши, как под водой, и наступило состояние дезориентации — где верх, где низ, стоим мы или падаем. Я рефлекторно сглотнула и тряханула головой, но странное чувство уже прошло. Больше никто ничего вроде бы и не заметил, только у Эрнана глаза потемнели из-за расширенных зрачков, а губы наоборот побелели. Тем не менее, голос у него остался спокойным.

— Скорее всего. Поэтому теперь я иду первым, не обессудьте, — и дядя, как ни в чём не бывало, принялся спускаться, держась за камни.