Моя рыжая проблема 1-2

Если поразмыслить, то становится очевидно, что все мы шагнули далеко вперёд. Лиора, которая раньше сама признавала свои умения непригодными для боя, на дуэли смогла противостоять Соулу, пусть и недолго; Маронг, который прежде толком и походную купальню не мог обустроить, превратился в человека, способного замаскировать корабль и даже создать иллюзии живых моряков. Дальше всех, конечно, шагнул Тейт — он, которого раньше пламя слушалось с трудом, превратился в чистую огненную стихию, неудержимую и ужасающую в своей мощи…

Внезапно моя "паутина" разом завибрировала, загудела, да так, что гул в костях отдавался. Я подскочила, озираясь, выискивая вторженца не столько глазами, сколько всей своей ловчей сетью одновременно — и едва не ослепла.

Там, где раньше стоял дядя Эрнан, поднялся над деревьями великан, сотканный из плотного, густого, нестерпимо горячего света, как кипящее золото; на месте глаз и сердца — пульсирующие тёмные звёзды, точно втягивающие в себя неосторожный взгляд, да что взгляд — внимание; пожирающие всё, как чёрные дыры, и…

Трикси, мягко попросил великан, отвернись. Тебе рано.

Я послушно закрыла глаза — и ментальные, и настоящие. Но успела заметить у него на ладони крошечную человеческую фигурку — Маронга. Распластанного, с разметавшимися волосами, не осознающего ни-че-го.

Шрах, а я, кажется, плохо знаю собственного дядю…

Он снова позвал нас через четверть часа. Тейт в это время шатался где-то далеко за пределами моей "паутины", Соул бродил между побережьем и грядой, а Кагечи Ро всё ещё возился с женщиной-калекой — пришивал ей новую ногу, если я ничего не перепутала. Эрнана мы застали на том же пятачке между рощей и деревней, где и оставили его; он выглядел изрядно потасканным, весёлым и злым. Маронг, бледный и осунувшийся, улыбался — и это позволяло верить в лучшее.

— Фиаско, — издали объявил дядя. И прежде чем у Лиоры сердце остановилось, а у меня завелась первая седина, добавил: — К счастью, не у меня, а у того изверга, который пытался вылепить из нашего общего друга оружие против Лагона. Да, Лиора, поздравляю, твоему парню и пяти лет не исполнилось — точнее, четыре с половиной года назад родился Игамина Маронг. Кем он был раньше — мы, боюсь, никогда не узнаем, да и сам он не горит желанием возвращать туманное прошлое, так что всё к лучшему. Хотите узнать подробности?

Мы, разумеется, хотели.

Воспоминания о семье и детских годах действительно оказались ложными. Игамина Маронг появился в тот момент, когда открыл глаза на столе для опытов чуть меньше пяти лет назад. Тогда же он получил имя, статус, обязанности — и прочее, что прилагается к условному ребёнку из побочной ветви в свободном клане; кем он был прежде, что происходило до того — всё это оказалось стёрто самым надёжным способом на свете.

— Кто-то вмешался в его мозг, буквально — в нервную ткань. Область воспоминаний была полностью уничтожена, а затем воссоздана заново с ювелирной точностью — естественно, пустой, как чистый лист, — вздохнул Эрнан. — С псионическим воздействием я бы мог справиться, но тут чистая биология… А я не биокинетик, к сожалению. Сюда бы Дейдру, мы бы живо разобрались с этой головоломкой! — посетовал он. — Но к делу. Лицо создателя и учителя Игамины Маронга также подчищено физически, он был весьма осторожен. Однако есть и хорошая новость: дальнейшими внушениями занималась какая-то женщина из местного клуба песен и плясок…

— Внимающих и поющих, — слабо возмутилась Лиора.

Дядя только отмахнулся.

— Да хоть мимов и канатоходцев, мне-то что. Самое главное, что следы её вмешательства я полностью уничтожил. Все шпионские функции вроде регулярной отправки отчётов в родной клан, все программы самоуничтожения, триггеры и контроллеры. Словом, парень чист, — и Эрнан ободряюще похлопал Маронга по плечу. — Пусть по возвращении сходит и покается к мастеру Оро-Ичу, тот проверит физиологию на всякий случай, но до конца путешествия нам опасаться нечего. Мы накрыли шпиона, не диверсанта, — заулыбался он. Только между бровей залегла складка. — Есть, правда, одно "но". Не все вшитые функции были автоматическими, так сказать. Некоторые требовали кодового слова или действия — в общем, в Лагоне есть кто-то, регулярно нажимающий на спусковой крючок, если вы понимаете, о чём я говорю. Но это пока не наша забота, — заключил дядя с исключительной бодростью.

Угу. В переводе на нормальный язык — проблемы Маронга решены временно и не до конца, в Лагоне затаился враг, но ничего больше сейчас сделать нельзя, поэтому паниковать и истерить запрещается. Радуйтесь, дети, пока есть возможность.

Вполне разумный подход.

— Самое плохое во всём этом — даже не то, что к нам запросто внедрился шпион поневоле, до ушей напичканный ментальными программами, — сощурился Эрнан. — А то, что у вас здесь существуют технологии, способные стирать и блокировать воспоминания на биологическом уровне. Мозг, увы, не сознание, в него незаметно для проверки не влезешь… впрочем, надеюсь, что у ваших мастеров свои методы, более действенные. А теперь закругляемся.