Моя рыжая проблема 1-2

Перед отплытием Эрнан проверил ещё и Тейта. Не то чтобы кто-то из нас действительно верил, что рыжий шпионил на врагов, но уж слишком удобная выдалась возможность: он обнаружил в океане, под выступающей скалой, колонию разноцветных живых шаров и звал всех полюбоваться. Откликнулась только я — и, разумеется, дядя, который не мог упустить такой шанс.

Заодно впервые понаблюдала, как агрессивно может работать эмпат и телепат высочайшего класса.

Тейт разлёгся на краю скалы и ткнул пальцем вниз, в воду. Едва успел произнести: "Смотри, вот…" — и Эрнан, словно невзначай, положил ему руку на затылок. А дальше оба они застыли минуты на четыре, как стоп-кадр из трёхмерного фильма.

— …там они и сидели, — внезапно заговорил рыжий, начав с того самого момента, где остановился. Недоверчиво моргнул: — И куда-то уплыли. Ведь только что были тут!

— Не судьба, — развёл руками Эрнан с невинным видом.

И добавил мысленно, так, что только я услышала: "Настоящая чёрная дыра комплексов, Трикси, я тебе не завидую! Но предатель — не он".

— Ещё бы ты завидовал, — фыркнула я.

Тейт подозрительно на меня покосился, но ничего не сказал.

Мы проторчали на побережье полдня в надежде, что погода хоть немного улучшится. Тщетно — ветер только усиливался, температура упала градусов на пять. Наконец ожидание стало невыносимым, и тогда мы, великие маги, все сплошь зрелые и умудрённые жизнью индивидуумы, приняли решение отправляться в путь немедленно.

Правильно, чего медлить — скука гораздо страшнее какого-то там шторма!

— Думай потише, Трикси, — шепнул дядя украдкой. — У меня от твоего сарказма мозг сводит.

— Если я вообще ни до кого не донесу своё сверхценное мнение, то попросту лопну, — пессимистически пообещала я. — Так что терпи.

Он хмыкнул. Его весь этот бардак явно забавлял. Дурного оптимизма, правда, поубавилось, когда Лиора достала из заплечной сумки двадцатисантиметровый клубок чёрно-белых нитей и гордо заявила, что на нём-то мы и поплывём.

— Но нужно дерево… — Лиора устремила задумчивый взгляд на тропические леса, карабкающиеся вверх по склонам. — Вот такая горка примерно, — и она задрала руку, привстав на мысках. — Шагов десять в длину.

— О, ну это быстро! — живенько откликнулся Тейт — Кто со мной?

В итоге на берегу остались только мы с Эрнаном и с Лиорой. Чёрно-белый клубок, хоть и катался сам по себе вдоль линии прибоя, за живое и разумное существо не считался. Мы с дядей машинально обменялись взглядами; я уже хорошо представляла, что сейчас произойдёт, но зачем-то брякнула вслух:

— А может, приоткроешь карты хотя бы ей? Она поймёт.

Лиора дурой не была. А ещё она прекрасно владела эмпатическими и телепатическими техниками, пусть и на местный манер. Сопоставить факты с моими словами ей труда не составило.

— Сначала Соул, — протянула-пропела она и прикусила на мгновение губу. — Затем, вероятно, Танеси Тейт. Теперь я. Ты проверяешь нас по очереди, Эрнан Даймонд?

Уж что-что, а приспосабливаться к изменившимся условиям дядя умел безупречно.

— Проверяю, — по-лагонски склонил он голову к плечу. — И на то есть причины. Кто-то из нас отправил сигнал вовне, как только мы вырвались из долины. Учитывая, что до спуска в подземелье за нами следили чужаки, ничего хорошего в голову не приходит.

Лиора присела прямо на песок. Чёрно-белый шар принялся носиться вокруг неё кругами, подскакивая.

— Что ж, справедливо, — наконец произнесла она. — Если даже Тейта подозревали… Но я должна сказать, прежде чем ты начнёшь. После того, как в мой разум вмешался мастер Эфанга, я обратилась к тому, кто сильнее его, чтобы очиститься.

Эрнан цокнул языком — а по ощущениям словно выругался.

— Оро-Ич. Почему ты именно к нему обратилась?

— Во мне течёт его кровь, — туманно пояснила Лиора, не вдаваясь в детали, и пригладила ладонью песок перед собой. — Раньше я избегала просить его о помощи, но затем поняла, что иногда это неверно… Ты будешь слушать меня?

Дядя не сомневался ни секунды:

— Буду. Можно же ведь не только искать предателя… Точнее, можно искать его не только своими глазами и ушами, фигурально выражаясь. Понимаешь? Ты наблюдала с другой точки и могла тоже заметить зов. Найдём зоны пересечения — сузим круг подозреваемых.

Лиора согласилась — идея пришлась ей по вкусу. Но даже несмотря на это усилий Эрнан затратил на порядок больше. Я не была включена в схему и как бы стояла на страже, с одной стороны высматривала посторонних, с другой — следила за тем, чтобы наши не вернулись раньше времени. Единственное направление, откуда не приходилось ждать опасности — океан: волны уже не ласкались к берегу, а обрушивались на него с яростью, швырялись клочьями пены, ревели, вгрызались в песок, разбрызгивали себя… Накрапывал дождь, и одежда липла к телу. Волосы, даже стянутые в жгут, мотались от ветра, отросшие пряди у лица забивались в глаза и рот, и воздух пах уже не водорослями и йодом, а ржавчиной… Но все погодные катаклизмы померкли рядом с псионическими.