Моя палата

   – Однажды она встретила человека. Она считала, что это был человек ее мечты. Не сказать, что красавец, не сказать, что богат. Просто он ее слышал. Так получилось, что они оказались в постели. Раз, второй, третий... Их закрутило. И потом они поняли, что не могут друг без друга. Он начал просить, угрожать, умолять ее, чтобы она бросила мужа и ушла к нему. А она не стала. Боялась. Думала – а вдруг ошибусь? А вдруг сын расстроится, папку потеряет? А вдруг муж глупость какую-то сделает? А вдруг, а вдруг, а вдруг... Она говорила, что любовь не переживет быт. Так она считала. Хотела, чтобы быт и любовь были разделены получасовыми свиданиями раз в неделю... Так они жили пять лет. Вроде и вместе, но в то же время порознь. Она не могла без него, а он – без нее. Но они страшно ссорились из-за того, что она не уходит. И вот сыну уже десять лет. Муж ее бросает, уходит к другой. Поцеловал сына, пообещал ей алименты, собрал чемодан и ушел. Моя подруга позвонила своему любимому. Но знаешь... За пять лет... Они друг другу сказали столько гадостей, они друг друга столько ревновали... Все это время они жили в сомнениях, в страхе. Они съели друг друга. Выпили кровь и закусили чувствами. Он хватался то за сердце, то за стакан. Она по ночам втирала свои слезы в подушку. Писали друг другу письма, одно любовное, а второе ругательное. Расставались, зарекаясь больше не хотеть друг друга, а потом опять скулили в парке на лавочке. В итоге они пожили полгода вместе и расстались. Потому что растратили весь свой запал на эти страхи, на ревность, на скандалы. Они уже ничего не ждали ни от жизни, ни от самих себя. А потом им уже было нечего друг другу сказать...

   Орхидея замолчала. Степан, ожидая продолжения истории, начал гладить ее спину. Она вздрогнула и продолжила:

   – Это было летом. Она приехала ко мне, проведала. Сказала, что уезжает отсюда навсегда. И тогда я для себя решила, что я не буду сомневаться. Я тоже хочу дать судьбе шанс. Я не буду бояться. Ты сегодня сказал это моими словами. Это меня тронуло. Понял?

   – Понял.

   – А раньше я боялась...

   – То есть, я должен сейчас поблагодарить того неизвестного любовника за то, что ты сейчас рядом со мной?

   Она засмеялась.

   – Нет, за это ты должен благодарить только себя самого.

   – Странно жизнь складывается, – Степан опять "поймал свой вздох за хвост и не дал ему вырваться наружу".

   – Понимаешь, я видела их вместе. Они ко мне приходили пару раз домой, на свидание. Вот что было странно, они идеально совпадали. Я не знаю, как объяснить. Он был орлом, а она – решкой. Она поворачивала голову в его сторону, а он уже подавал ей стакан воды. Она хлопала себя по карманам, а он подносил ей зажженную сигарету. Она подходила к телефону, а он уже ей звонил. Догадывался. Говорил, что умеет читать ее мысли до того, как она сама их подумает. Я бы ни за что не поверила, что такая пара может расстаться. Вот что странно. А полгода назад... Это была не она уже. Совсем другая женщина. Изменилась, постарела, поседела. И вот что еще странно. Каждая девушка мечтает встретить любовь с детства. Вот эти все сказки о принцах, о лошадях, о замках. Каждой хочется. Но есть кое-что, чего они не понимают. Любовь – это энергия, сила, поток каких-то частиц. Но она не только вылечить может. Она может искалечить. Поломать человека, растоптать его. Моя подруга – инвалид любви. Это так дико... Не верится...

   Степан пытался придумать что-то умное, чтобы "подбросить пару слов в костер их беседы". Но в голову пришла только уже сказанная ранее фраза:

   – Вот я и говорю, вчера я бы сам не поверил.

   – А во что верить, Степан? Я не знаю, кто ты, какой ты. Может, ты притворяешься и не видишь Поля. Может, я тебя вижу сегодня последний день. Просто я не боюсь, а ты хочешь быть нужным. Мне этого достаточно.

   Степан грустно смотрел на нее.

   – Я тебе нужен? – спросил он.

   – Нужен.

   – Но ты не знаешь, кто я?

   – Нет, – она решительно махнула головой.

   – Пусть будет так, – он убрал руку с ее спины.

   Орхидея, улыбаясь, взяла его руку и снова положила на свою спину.

   – А еще ты сразу меня наказываешь. Как только я что-то неприятное говорю. Перестаешь обнимать.

   – Считай, что я сейчас вздохнул...

   – Не вздыхай.

   Степан молча глядел в потолок. Он видел в местах от отколовшейся побелки образы давно минувших дней. К давно прожитым дням он относил все, кроме сегодняшнего. Его губы беззвучно шевелились, и Орхидея, взглянув на него, сказала:

   – Рассказывай. То, что хочешь. Или то, что должен. Я хочу услышать тебя.

   Он думал целую минуту. Он хотел ей все рассказать, но никогда и никому не рассказывал эту историю от начала и до конца. Даже ее обрывки предназначались далеко не всем. Но времени было очень мало, потому Степан начал говорить: