Моя мечта о золоте и снеге

Пока мы обмениваемся заговорщическими взглядами, я вспоминаю рукопожатие с Симоном Шемпом. Вот уже месяц я не мог его обыграть, он завоевал шесть подиумов подряд, но сегодня он пришел на финиш 27-м. Остаток сезона подтвердит то, что я почувствовал, когда мы стояли лицом к лицу. Остается восемь стартов, и он больше не сможет одержать надо мной верх.

Искушение лыжными гонками

Норвежский этап завершается прекрасным вторым местом в спринте. В то время как мы с командой наслаждаемся прощальной вечеринкой, которая проходит в зале нашего отеля, мой телефон начинает звонить. На другом конце провода Франсуа Фэвр, тренер сборной Франции по лыжам. Через несколько дней начинается лыжный чемпионат мира в Фалуне, и он хочет, чтобы я вошел в состав эстафеты!

Полгода назад, болея мононуклеозом, я, скрипя сердце, вынужден был отказаться от этого столь желанного мною вызова. И вот теперь, когда я сосредоточен на чемпионате по биатлону и веду борьбу за Кубок мира, этот вопрос снова стоит передо мной.

Я знаю, что у меня есть возможность принять участие в этих соревнованиях, и что такая эстафетная команда имеет шансы завоевать первую коллективную медаль на чемпионате мира в истории французского лыжного спорта. Уверен, что атмосфера будет замечательной и что я буду жалеть всю жизнь, если откажусь от такого блестящего предложения.

Но также понимаю, что после смазанной из-за болезни предсезонной подготовки я не смогу участвовать в двух подряд главных стартах, а затем в заключительном этапе Кубка мира в России.

Дилемма проста: я должен выбрать между престижной, но гипотетической медалью в лыжах и защитой моего «Большого Хрустального глобуса» и моих титулов чемпиона мира.

У меня есть ночь на раздумья. Но если обычно этого мне хватает, сейчас так не получается. Я рассмотрел проблему со всех сторон, но не нашел удовлетворительного решения. Это предложение нельзя отвергнуть, если слушать мое сердце; но его нельзя принять, если слушать мой разум.

Наконец я звоню Франсуа и говорю, что принял решение. Я построил свою карьеру на уважении к выбору, который делал в тот или иной момент. В самые тяжелые дни мононуклеоза я решил, что сосредоточусь на биатлоне, чтобы попытаться спасти сезон, который считал проваленным. На этот раз я скажу «нет».

После нескольких дней, проведенных дома, чтобы отдохнуть и снова упаковать багаж, мы опять собираемся в Финляндии, в местечке Вуокатти, для подготовки к чемпионату мира. Как обычно, дни довольно сильно загружены, но долгие групповые тренировки на лыжах, а также совместные переживания за наших коллег-лыжников создают отличный настрой в команде.

В конце сбора, как обычно, проводим тестовую гонку на время. Для меня она проходит наилучшим образом. Я готов. Однако мне остается еще одно испытание перед тем, как я полностью погружусь в чемпионат мира: посмотреть лыжную эстафету в Фалуне!

Я говорю об испытании, потому что даже если я, растянувшись на диване в комнате, которую мы делим с Симоном Дестьё и моим братом, знаю, что принял верное решение, отклонив предложение, знаю также, что буду не в силах помешать себе представлять, будто являюсь четвертым участником эстафеты…

Жан-Марк Гайяр, старожил этой команды и последний из «поколения Виттоза[21]», показывает результат ниже своих возможностей. Когда он передает эстафету Морису Манифике, я испытываю странные эмоции, которые мне неприятны: что-то среднее между сожалением не быть там и ощущением, что я сделал правильный выбор. Толчок за толчком, круг за кругом Морис приближается к группе лидеров. Он проводит героическую гонку, и я захвачен этим азартом. Возбуждение нарастает, и мы криками подгоняем Робена Дювийяра, который в свою очередь великолепно проводит этап.

Когда Адриен Бакшайдер принимает эстафету, медаль почти в кармане. За норвежцами, шведами и французами создан разрыв. Чувство, которое жило во мне в начале гонки, полностью исчезло, и я стал их самым преданным болельщиком.

С этого момента начинается странная игра, норвежец и швед борются друг с другом, и подобно тому, как это бывает в велоспорте, никто не хочет быть лидером гонки. Адриен оказывается впереди с десятисекундным преимуществом над скандинавами. Я обещал себе ни о чем не жалеть, но, вопреки моему желанию, это невозможно. Финал гонки для меня будет трудным, для них – освободительным. Победа двух скандинавов не уменьшит их счастья. Завоевав бронзу, они принесут облегчение французским лыжникам, которые уже давно заслуживали командную медаль на чемпионате мира.

Когда они получают поздравления от сервисеров, на моем лице снова появляется улыбка. Понимаю, что не был участником команды, чтобы радоваться этой медали так, как они. Я испытываю облегчение, что не изменил своим решениям и остался на собственных рельсах. В любом случае слишком поздно переписывать историю, и я знаю, что если по-настоящему захочу, у меня снова будет шанс войти в лыжную сборную. Браво, парни!

Черная лента