Моя мачеха – иномирянка (СИ)

Кендан не хотел, чтобы я уходила, по одной причине: мужчине удобно быть женатым на такой, как я. Никаких обязательств. Не стоило воображать, что мужчина чувствует ко мне что-то, кроме благодарности за спасение дочери.

– Ты же не в этом пойдёшь на бал? – спросила я у девочки.

– Она права! – Малышка требовательно посмотрела на Молари. – Мне пора переодеться.

– Хорошо, – легко согласилась та и похлопала по сиденью каталки. – Я отвезу.

– Мечтаю о дне, когда собственноручно выброшу этот стул на колёсах из окна, – усаживаясь, проворчала девочка.

Мы с Молари понимающе переглянулись и не сдержали улыбок.

Я подумала, что эта женщина стала бы моей хорошей подругой, не будь между нами Кендана. Молари никогда не перестанет любить его.

А я?

Я не верю в любовь.

Мотнув головой, я расправила плечи и велела Элеви:

– Проводи меня в комнату ожидания для дам.

Бал будет проходить в самом большом помещении замка, и уже несколько дней слуги наводили там порядок: натирали полы, начищали подсвечники и украшали залу к предстоящему событию.

Гости тоже готовились к празднику, и не один день. Многие дамы сегодня поднялись с рассветом и провели перед зеркалом не меньше десятка часов. Я была уверена, что в комнате, где собирались ожидающие начала бала, уже было не протолкнуться.

И не ошиблась.

Отыскать троицу, с которой я так жаждала побеседовать, оказалось нелегко. Но когда мне это удалось, меня повергли в изумление.

– Вы ещё здесь? – слаженно воскликнуло трио.

При этом девушки смотрели на меня как на призрак. Я улыбнулась ошеломлённо притихшим гостьям и негромко предложила кузинам Тартана:

– Не хотите ли выпить чашечку бодрящего зелья?

Первой пришла в себя Эстан.

– С удовольствием, – степенно кивнула она, и мы направились к выходу.

Конни проводила нас в одно из небольших помещений, которые предназначались для отдыха во время бала. Когда служанка поставила на столик три чашечки и наполнила их, то с поклоном покинула нас и прикрыла за собой дверь.

Я молча посмотрела на старшую из кузин.

– Почему вы остались? – залпом осушив чашку, резко спросила она. – Ваша роль завершена.

– А мне кажется, не совсем, – желая вывести их на откровенность, уклончиво ответила я. – Я лишь сделала тот шаг, о котором мы говорили.

– Разве вы не понимаете? – заволновалась Эстан. – Если немедленно не исчезнете, то это конец! Прежде всего – для вас.

Я лишь покачала головой. И эти люди желают, чтобы меня не стало. Но хотя бы при этом волнуются о моей жизни. Во всяком случае Эстан намекает на приезд Его Святейшества и скорый суд.

– А мне кажется, это отличный план, – отпив зелья, хищно оскалилась Джуна. Она отставила чашку и, поигрывая веером, неторопливо поднялась. Приблизившись ко мне, замерла между мной и выходом, а потом с чувством выдохнула: – Дракон обезумеет от горя!

Обернувшись, я заметила, как сквозь кружево веера сверкнул металл, и похолодела. Там спрятан кинжал?!

– Джуна, не надо! – тревожно воскликнула Мелли и, подскочив с места, разлила остатки своего зелья. – Тартану будет достаточно того, что соэр Драко потеряет контроль.

– Вот именно, – не сдавалась Джуна. – Кендан должен поддаться… Но он силён. Что, если он сумеет сдержаться, даже когда Констанция исчезнет? Мы снова окажемся в самом начале. А время утекает! Ещё пара лет, и Тартан может решить, что я недостаточно молода для роли королевы.

Я же замерла, едва дыша. Они стремятся довести Кендана до некой точки. Может, это связано с той болью, которая порой мучает мужчину? У него под кожей проявляется чешуя, а в глазах будто пляшет пламя.

– Перестань, – осадила сестру Эстан. – Достаточно того, что Констанция его бросит. Соэр отказался от услуг любовницы и теперь даже не смотрит в сторону Молари. Да обычная женщина уже и не спасёт. Ведь с ним жила ведьма! Тартан считает, что соэр Драко без неё и двух дней не выдержит.

«Точно, – догадалась я. – Дело в магии! Надо немедленно рассказать об этом Кендану».

– Тартан уже ошибался, – не сдавалась Джуна и, одним движением вынув кинжал из ножен, замаскированных под веер, выставила остриё в мою сторону. – Здесь никого нет, и…

Я резко поднялась и развернулась к девушке. Должно быть, на моём лице были написаны не самые дружелюбные намерения, поскольку Джуна отшатнулась, но быстро пришла в себя.

– Не сопротивляйся! Ты сама просила сделать это!

«Чёрт, ведь пырнёт и не моргнёт, – заметив, как болезненно блестят её глаза, насторожилась я. – А другие помогут. С тремя я не справлюсь. И кричать бесполезно, в коридоре так шумно, что хоть арии пой, – никто не услышит! Жаль, что не знаю, как их заколдовать. Какая польза от того, что я ведьма? Ох, сама себя в ловушку заманила…»

А вслух сказала:

– Подумай, Джуна! Потеря любимой жены один раз уже не сработала.

– Соэр Драко не любил Фесити, – скривилась она, продолжая направлять на меня подрагивающий в её руке кинжал. – Кендану пришлось на ней жениться после того, как он осквернил тело жрицы. Это существо не способно на человеческие чувства!

– Но свою дочь он любит, – нащупывая путь к спасению, возразила я.