Но каково будет Амелоте? В этот миг она воодушевлена, но даже сейчас каждый шаг для девочки – подвиг. А что будет, когда малышка пойдёт по снегу? Босиком!
Я ругала себя на чём свет стоит. Нельзя поддаваться спонтанным решениям! Это приносило мне лишь беды. Согласилась помочь Виктору – разбила себе сердце и сломала жизнь. Поцеловала Кендана – и теперь не знаю, как выпутаться из ситуации…
Стоп. Отставить панику! Мы проводили в клинике сеансы криотерапии для тех, кто уже выздоравливал, и лечебная гимнастика на снегу – зимой – и на искусственном льду – летом – давала положительные результаты. Под присмотром специалиста, конечно. А я кто? Вот и присмотрю. И вылечу Амелоту!
А потом разберусь с Тартаном и исчезну, пока правда не выплыла наружу.
Глава 49
Я даже не предполагала, как будет проходить ритуал. И где находится этот камень рода Драко. Нервничала, ожидая предстоящего события, и строила предположения одно фантастичнее другого.
Мы наденем шубки поверх церемониальных одежд? Поедем верхом в некое тайное место? Или же направимся пешком по подземному ходу? А вдруг Кендан откроет портал?!
Реальность оказалась прозаичнее.
Поверх церемониальных одежд на нас накинули меховые манто длиной до пят и с капюшонами. Амелоте, как я заметила, шубка была маловата. Но не успела заволноваться, видя босые стопы девочки, как в комнаты внесли…
– Что это? – оторопело пробормотала я. – Паланкины?!
Небольшие, похожие на округлые ящики, обитые снаружи и изнутри пушистым мехом, в них можно было лишь сидеть, да и то, подтянув колени к груди. Нам помогли уместиться внутри, потому что самостоятельно залезть в верхней одежде было нереально.
Лайса заботливо укутала мои ноги и счастливо улыбнулась перед тем, как закрыть дверь.
Стало темно. Тепло. Можно сказать, что довольно уютно, но тело пронзала нервная дрожь.
Я не могла определить, почему именно так волновалась.
Переживала за девочку?
Боялась неизвестного?
Или же просто прониклась всеобщим настроением особого дня?
Паланкин дрогнул и покачнулся. Несли его неровно и дёргано. Меня одолевало странное чувство причастности к чему-то особенному. Тому, что выходит за пределы человеческого понимания. Я убеждала себя, что это лишь ритуал. Но сердце всё продолжало учащённо биться. Ладони вспотели, как перед заключительным экзаменом.
Может, это интуиция?
«Как не стыдно, Стуся? – Закрыв глаза, я глубоко вдохнула и на миг задержала дыхание. – Тебе нужно лишь пройтись по снегу и положить дары на камень. Амелоте будет намного сложнее».
Стоило представить себе это, как стало спокойнее. Действительно, ничего сложного от меня не требовалось. Лишь присматривать за Амелотой, чтобы девочка не упала и не переохладилась. И поддерживать малышку, так как каждый шаг ей дастся с трудом.
Волнение рассеялось, и я воскресила в памяти всё, что читала о криотерапии.
Паланкин замер, и я поняла, что его поставили на землю. Открылась дверца, и я прищурилась: небо заметно посветлело. Судя по зардевшемуся горизонту, скоро появится солнце. Стоило поспешить, и я приняла помощь селянки, чтобы выбраться из уютного мехового «гнезда».
Ступила босыми стопами не на снег, а на пушистые шкуры, которые были разложены перед паланкинами.
А вокруг собралась целая толпа, из-за людей я не могла толком разглядеть, где мы находимся. Что-то вроде полянки, окружённой густым лесом.
– Стенси, – позвала меня Амелота, и я обернулась.
У второго паланкина стоял Кендан. Удерживая дочь на руках, мужчина не отрывал от меня странного мерцающего взгляда. Амелота же приняла из рук девушки, что топталась рядом, наполненную дарами корзину и спросила меня:
– Ты готова?
Я кивнула и тоже приняла подношения Кразю.
В этот момент селяне расступились, и я на миг затаила дыхание, предчувствуя нечто удивительное. А потом разочарованно выдохнула.
И это всё?
В середине небольшой полянки, примерно в десяти шагах от нас, темнел совершенно непривлекательный камень. Приземистый и широкий, размером примерно с телёнка, он имел плоский верх, на который было удобно что-то поставить. Например, корзины.
И всё. Ничего особенного!
Любуясь золотистыми всполохами на кулоне, который достался мне в наследство, я ожидала большего.
Волшебства!
Но оказалось проще.
И волнение тут же рассеялось.
– Пора, – глянув на небо, сказал Кендан и осторожно опустил дочь.
Амелота коснулась босыми стопами шкуры и, цепляясь за отца, осторожно выпрямилась. Лицо ребёнка приняло серьёзное и сосредоточенное выражение.
С нас одновременно сняли накидки, и я тут же приблизилась к девочке. Обняла её левой рукой, удерживая корзину в правой. Надо сделать всё быстро, чтобы Амелота не успела замёрзнуть или устать. Думала, что до камня мы пройдёмся, а обратно я принесу ребёнка на руках.
Мысленно выстроив план, я подбодрила девочку:
– У тебя всё получится. Сосредоточься на пальцах ног, милая. Шаг!