Моя капитанша

– Ничего, Тарочка! Мы живо поставим тебя на ноги.

Дебора удивлённо глядела на капитаншу: такой внимательной и чуткой девушка ни разу её не видела. Игла скользнула по руке Тары и попала точно в вену. Дебора побледнела и стиснула челюсти.

– Вот и всё! Сделано на уровне! – довольно сказала Тео.

Капитанша встала и кинула использованный шприц в ведро.

– Перевяжите ей руку. Рюмка виски тоже не будет лишней. Я поднимусь в рубку штурмана: нужно определить положение корабля и узнать последний прогноз погоды.

Дебора сделала всё, что требовалось, и даже дала Таре глоток виски из оказавшейся в аптечке фляги. Идя обратно к себе в каюту, девушка машинально заглянула в рубку штурмана, однако Теоны там уже не оказалось. Работа на палубе во время шторма настолько изнуряла морячек, что время каждой вахты сократили до двух часов с последующим отдыхом на столько же часов.

Первыми смену завершили Джи и Пэм.

Матроски спустились в камбуз, выпили по чашке сильно разбавленного виски кофе и отправились отдыхать, не притронувшись к еде. Дебора сварила кастрюлю жирного супа и поставила тарелки. Предполагалось, что морячки по мере желания станут сами себя обслуживать. Больше ей на кухне делать было нечего. На судне было сравнительно спокойно, если, конечно, исключить грохот разбивавшихся о борт волн и жалобного скрипа шпангоутов. Дебора обошла коридоры, заглянула в каюту Тары, держа наготове подогретые полотенца для спускавшихся с палубы морячек и вообще делала что могла. Внезапно внимание брюнетки привлекло какое-то жужжание, доносившееся из рубки штурмана. Дебора с любопытством туда заглянула. На столе стоял приёмник, издавая непонятные звуки, которые сопровождались периодическим миганием зелёного глазка. Дебора ничего не понимала в радиоприёмниках и тем более в радиосвязи. А вдруг это сигналы <> с какого-то судна, которое потерпело бедствие?

Брюнетка кинулась вниз и вынула из койки ещё не пришедшую в себя Джи. Та восприняла слова брюнетки серьёзно.

– Срочно отыщите капитаншу! – был её приказ.

Дебора набросила дождевик Тары и вылетела на палубу. Там была кромешная темнота.

Большие волны беспрерывно перекатывались через палубу, как бы желая раздавить преграждавший им путь хрупкий парусник. Единственным источником света были сигнальные огни на топ-мачте.

Капитанша взобралась на нижние ступеньки свисавшей с грот-мачты верёвочной лестницы и пыталась что-то разглядеть впереди. Она заметила Дебору и спустилась на палубу.

– Вас просила отыскать Джи! – прокричала брюнетка. – Кто-то пытается прорваться к нам по радиосвязи.

– Ясно.

Тео посмотрела сначала на Пэм, стоявшую около руля, а потом на неё.

– Я не могу оставить Пэм одну! – проговорила она. – Вы не побудете возле неё? Просто постойте тут на случай, если ей понадобится послать за мной. Я не задержусь!

Тео уверенно побежала к трапу, хотя палуба то и дело уходила из-под ног. Дебора осталась около Пэм, прочно привязавшись и держась за мачту. <<Призрак>> то взлетал на волновой гребень, то едва ли не проваливался в бездну.

Деборе было страшно, но одновременно и весело. Крепко обнимая двумя руками мачту, она задерживала дыхание, стоило судну падать вниз, а потом каким-то чудом снова оказываться наверху. Спустя миг это повторялось вновь. Вдруг большая волна ударилась в борт и накрыла палубу. Потеряв равновесие, Пэм выпустила штурвал из рук и отлетела к стенке рубки. Рулевое колесо завертелось, как при игре в рулетку. Судно стало беспомощно вилять. Дебора с большим усилием смогла поймать штурвал за одну из рукояток и заставить его остановиться.

Только в какую сторону повернуть?

– Пэм! – в отчаяньи заорала она. – Ты жива?! Помоги быстрее!

Пэм медленно встала на ноги. Похоже, её здорово оглушило. Превозмогая боль, она всё же добралась до того места, где стояла Дебора. Её вывихнутая левая рука была прижата к груди. Пошевелить ею она уже не могла. Тогда они взялись за штурвал вдвоём.

И спустя некоторое время судно взяло нужный курс. Тут на палубе появилась Тео.

Она мигом оценила ситуацию и отослала Пэм вниз.

– Я сама стану у руля!

Затем, угрюмо посмотрев на Дебору, негромко сказала:

– Боюсь, что мне придётся попросить вас побыть возле меня.

Вытирая солёные брызги с лица, Дебора спросила:

– По радиосвязи по-правде запрашивали помощь?

– Да. Только её сейчас оказывает другое судно. Мы можем плыть своим курсом.

Дебора стояла возле капитанши. Спокойствие и уверенность, исходившее от этой особы, охватили и её. Дебора поглядела на гневно пляшущие волны и улыбнулась им.

5

Шторм вдруг стал слабеть. Дождь перестал, и стало слышно, как работает машина, пыхтя, набирая силу. Небо немного просветлело, и хотя приближался вечер, но уже сейчас между редкими тучами проглядывали звёзды. Ночь обещала быть без луны и облаков.

– Итак, мы победили шторм! – удовлетворённо произнесла Тео. – Не могли бы вы спуститься вниз и сообщить Джи, чтобы она прислала сюда матросок? Нужно поставить паруса. И пусть Кай выключит машину.

– Есть, шкиперша! – отчеканила Дебора.