Моя капитанша

Дебора заметила, что они с Арнеллой играли на шведские кроны, Пэм – на австралийские доллары, а Стелла и Кай пользовались английскими фунтами. Дебора обожала карточные игры. Брюнетка научилась наблюдать за лицами играющих, иногда без ошибок определяя блефующих. Скоро Дебора подметила, что Кай при хорошей игре трёт подбородок. Лицо Пэм часто выражало смущение, озадаченность. А вот на лице Арнеллы и Стеллы не отражалось вообще ни одного выражения. Ставки делали ниже некуда. И Деборе внезапно стала улыбаться удача, и понемногу возле неё выросла солидная куча денег, которая с лихвой покрывала её долг Арнелле. Однако Дебору это не слишком занимало: девушка считала, что не имеет права на монеты морячек, и заранее решила вернуть их, когда игра закончится.

– А вам фортит! – воскликнул Кай, который проиграл опять. – Вы уже четыре раза сорвали куш!

– Вряд ли это фортуна. Вы просто…

Дебора не успела закончить то предложение, как в кают-компанию вошла Тео. Некоторое мгновение она молча смотрела на играющих, потом повернулась и пошла в камбуз. Дебора услышала, как хлопнула дверь холодильника, и невольно заулыбалась: капитанша определённо искала какую-то нормальную еду. Тут Дебора вспомнила, что хотела объяснить Каю, как тот выдал себя во время игры, только не успела: снова сдали карты.

Кай о чём-то беседовал со Стеллой, и миг был потерян. На сей раз выиграла Арнелла. Но в следующем раунде Дебора, сдававшая карты, заметила, как Кай почесал над верхней губой.

Дебора полностью отдалась игре в карты и не видела, как сзади подошла Тео и стала с интересом наблюдать за игрой в покер.

Как раз в этот миг Кай убедился, что, хоть у него и хорошие карты, снова проигрывает, и громко заговорил:

– Господи! Это же чёрт знает что такое! Вы вновь меня бьёте! И ведь так – каждый раз! Нет, тут что-то не то!

Тут парень глянул на быстро тающую горку собственных денег.

– Вы только поглядите, что творится! Ели я сейчас же не стану выигрывать, то мне придётся покинуть игру!

– Для начала тебе лучше покинуть кухню, – съязвила Стелла. – А то ты стал что-то слишком быстро закипать!

Однако она увидела, как Дебора подвинула к себе деньги, которые выиграла, и добавила:

– Неплохой выигрыш! Можно подумать, что вам всегда известно, когда и кому идёт хорошая карта. Сразу видно – игрунья имеет опыт!

– Да нет! – рассмеялась Дебора. – Просто у вас с Каем опыта маловато. Понимаете, вы двое…

Дебора замолкла, ощутив на собственном плече чью-то ладонь, и обернулась. Тео сдавила её плечо и пронзала её собственным презрительным взором.

– Пойдёмте на палубу, – сказала она. – Надо поговорить.

Дебора положила карты на стол, встала со стула и покорно направилась к двери следом за капитаншей. На палубе Тео крепко взяла её за локоть и поволокла на нос парусника, где их не могла видеть рулевая. Ночь царила тёплая, а на небе переливались мириады звёзд. Только Тео вся эта волшебная красота вообще не волновала.

Капитанша резко повернула брюнетку лицом к себе и яростно проговорила:

– Видимо, у ваших талантов пределов нет. Если, конечно, то, что я видела, можно подобно охарактеризовать.

– Я не понимаю вас. И отпустите локоть – мне больно!

– Ладно. – Она разжала пальцы. – Я лишь хотела сказать, что вы так же искусно жульничаете в карточной игре, как врёте в жизни.

– Что вы такое несёте? – воскликнула Дебора.

– А разве нет? Тогда почему вы всегда выигрываете? У вас в руках были такие карты, с которыми ни один человек в здравом уме не стал бы продолжать играть! Я следила за вами!

– Я заметила, что Кай стал блефовать. Он…

– Не врите! Вы сдавали карты и знали, какие карты у него в руках. Вам известно, кто вы после этого – маленькая и дешёвая потаскушка и мошенница впридачу!

– Не мошенница я! – гневно прокричала Дебора.

– Значит так! Вы не сумеете проделывать свои махинации на моём корабле. Сейчас вы спуститесь в кают-компанию и возвратите морячкам всё до последней монеты! И зарубите себе на носу: это ваша последняя карточная игра. Ясно?

Она опять больно стиснула ей локоть.

Возмущённо покраснев, Дебора жёстко повторила:

– Не мошенница я!

Капитанша в ответ издевательски засмеялась:

– Поведайте это моим матроскам! Вы можете одурачить их, а меня – нет! А теперь, – и она грубо толкнула девушку в спину, – вы ступаете в кают-компанию и возвращаете моим людям их монеты! Слышите меня? Всё до последнего доллара. Если я прознаю, что вы скрыли хоть один, – вам не поздоровится!

Спорить оказалось бесполезно. Дебора поглядела на неё с обжигающей ненавистью, горделиво приосанилась и направилась вниз по трапу. Она замедлилась на последней ступеньке, чтобы прийти в себя и малость успокоиться. В начале её голос всё-таки в кают-компании звучал неестественно.

Сидевшие за столом это подметили.

– Я сильно утомилась, но это пройдёт! – виновато объяснила Дебора. Затем подвинула все монеты, которые выиграла, на середину стола. – Разделите эти деньги между собой!

– Но это несправедливо! – запротестовала Пэм. – Вы выиграли эти деньги в честной игре, поэтому они ваши!

– Да, конечно. Но я изначально не думала их прикарманивать! Спокойной ночи!