Моя драгоценность

– Мы соскучились, – старшая маркиза бросила быстрый взгляд на сестру. – Но если что, мы ещё приедем, тётя!

Графиня вздохнула.

– Ох, конечно, я понимаю, вы выросли, вам гораздо интереснее городские развлечения, – она окинула девушек немного грустным взглядом.

– Нет, и здесь тоже хорошо! – горячо заверила её Элетта. – Просто… – она замялась, подыскивая подходящее объяснение, но тут пришла на помощь Левидия.

– Дон сделал мне предложение, – выпалила она, слегка покраснев.

Тётушк всплеснула руками и с умилением посмотрела на неё.

– Ой, наконец-то! Я так рада, Леви, милая! Тогда конечно, едьте, ведь подготовка к свадьбе – хлопотное дело! Я, может, тоже соберусь ненадолго приехать в Саморру.

Элетта только подметила, что младший Лис непривычно молчалив и задумчив, и почти не отрывает взгляда от тарелки. Неужели старший ему что-то наговорил?.. «Ай, ладно, какое мне дело!» – мысленно махнула она рукой. Но завтрак Эли закончила несколько поспешно и первой поднялась к себе в комнату. Ей показалось, что она чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд… Но в памяти снова всплыли вчерашние слова Вейнерда в той злополучной гостиной, и Эли запретила себе думать, что старший Лис зачем-то вправил мозги младшему.

– Насильно мил не будешь, – пробормотала она, зайдя в гардеробную.

К приходу Леви Элетта уже выложила свои платья на кровать и аккуратно их складывала. Благо, их оказалось не так уж много. Тётя отправит их экипажем, а они поедут верхом, налегке.

По дороге Эли старалась не обращать внимания на Вейнерда, общаясь с Леви, Доном, и упорно игнорируя младшего Лиса. Он же вообще ускакал вперёд всей компании, что вызвало у его брата насмешливое фырканье, а Леви лишь поджала губы. Дальше… Они приехали в Саморру, и там разделились: Вейн поехал в их с Доном дом, а Элетта, Левидия и старший Лис отправились в особняк де Ширров. Дону предстояло обсудить с отцом близняшек подробности предстоящей помолвки и свадьбы, а девушки, вместе с леди де Ширр, отправились по магазинам, как и хотела Леви. Элетта обрадовалась, что теперь она будет реже видеться с Вейнердом – меньше переживаний. Эли надеялась на это…

Вечером того же дня, как они вернулись, близнецы сидели в гостиной у камина в их доме, на столе стояла открытая бутылка вина и нарезанный на тарелке сыр.

– И что будешь делать дальше? – негромко спросил Дон, глядя на пляшущие язычки пламени?

– В смысле? – лениво переспросил Вейнерд и отпил глоток из бокала.

– С Элеттой, – пояснил старший Лис и покосился на брата. – Да и Аринтия тебя в покое не оставит, наверняка в Саморру примчится, едва узнает, что мы уехали.

Вейн пожал плечами.

– А что я должен с Элеттой делать? – небрежно ответил он. – Кажется, мы этот вопрос уже обсуждали. А Аринтия, ну, приедет и приедет. Мне-то что, – равнодушно добавил барон.

Дон вздохнул.

– Ладно, твоё дело, – отрывисто произнёс он и словно невзначай обронил. – Лорану она, похоже, серьёзно нравится.

– Да на здоровье, – Вейн зевнул, в несколько глотков допил вино и встал. – Устал я что-то, пойду спать.

Доннер проводил его взглядом и покачал головой.

– Ну-ну, – негромко хмыкнул он.

Старший Лис был уверен, упрямство и гордость брата, не позволявшие ему признать очевидное, очень скоро сдадут позиции, едва он поймёт, что Эли действительно может… решить строить свою жизнь дальше без Вейна. Дон предвкушал занимательное действо в ближайшее время и собирался им насладиться сполна.

Следующие несколько дней пролетели для Элетты неожиданно насыщенно: подготовка к помолвке сестры – с официальным объявлением решили не затягивать и назначили вечер на конец недели, и следовало выбрать платья, определиться со списком гостей, и ещё множество мелочей. А потом в Саморру вернулся Лоран. Прогулки с ним Эли нравились, и она с удовольствием принимала приглашения. Один раз они всей семьёй – Леви, естественно, с Доном, – пошли в театр, и вот там Элетта первый раз с момента отъезда из поместья тётушки Аэри встретилась с Вейнердом. Признаться, Эли не ожидала увидеть его там, ведь по словам Доннера, младший Лис не любил подобные светские развлечения…

– О, Вейн, ты же не собирался идти! – Дон, увидев брата в коридоре, насмешливо улыбнулся и смерил того взглядом.

Вейнерд небрежно пожал плечами, щелчком сбил невидимую пылинку с рукава и ответил:

– Дома скучно стало.

Эли стояла в сторонке, отстранённо изучая узоры на стене и чувствуя себя слегка неуютно. При виде младшего Лиса сердце предательски дрогнуло, и она едва сдержала порыв малодушно сбежать. Положение спас вовремя появившийся Лоран.

– Элетта, добрый вечер! – раздался его голос, и девушка с облегчением повернулась к нему, протянув ладонь, затянутую в атласную перчатку.

– Привет, – она улыбнулась.

– Чудно выглядишь, впрочем, как всегда, – его улыбка стала шире.

Эли ощутила, как слегка потепелели щёки, и опустила ресницы.

– Спасибо, – немного смущённо поблагодарила она и поспешила пригласить в их ложу. – Пойдём? Скоро начнётся спектакль.