Моя драгоценность

– Увидишь, – снова ушла от ответа младшая близняшка, звонко рассмеялась и пустила лошадь рысью, проехав вперёд.

Левидия покачала головой, вздохнула и поставила себе галочку следить за сестрой. Всё же, девчонка ещё, мало ли, что ей в голову взбрело. Только драки не хватало, а Тигрица особа решительная, как подозревала Леви. Через некоторое время лес расступился и перед ними раскинулось широкое спокойное озеро. На поляне у берега виднелись увитые цветущими растениями древние мраморные развалины, неподалёку стояла беседка, около неё скамейки и столик. Вокруг озера возвышались холмы, и издалека лес, покрывавший их, был похож на бархат насыщенного зелёного цвета. Левидия вдохнула полной грудью свежий воздух и улыбнулась.

– Хорошо, – тихонько выдохнула она.

Конечно, Сигер тут же спешился и помог Элетте, потому как Вейнерд, словно не замечая близняшку, крутился около Аринтии, не перестававшей улыбаться и бросать на Эли снисходительные взгляды. Та же отвечала взаимно, даже не глядя на барона. Левидия чуть не фыркнула, но решила не вмешиваться – пока что, по крайней мере. Хорошо уже то, что Вейн как будто забыл вчерашний вечер, что Леви несказанно радовало. И разве что самую малость огорчало… Тряхнув головой, она отогнала ненужные мысли и включилась в подготовку к пикнику. Сначала все сели одной большой компанией на несколько расстеленных покрывал, куда выложили снедь. Тигрица пристроилась рядом с Вейнердом, Элетта демонстративно уселась напротив, естественно, вместе с Сигером. Леви, от греха подальше, заняла место с другой стороны от сестры. На всякий случай.

Однако трапеза прошла без происшествий. Все ели, шутили, смеялись, вёлся лёгкий разговор ни о чём, и Левидия чуть успокоилась. Когда все перекусили, Брэнна, сестра Сигера, предложила сыграть в мяч.

– Я посижу, – с улыбкой отказалась Леви – она предпочитала спокойный отдых, тем более, девушка захватила с собой рисовальные принадлежности.

Остальные приняли активное участие, в том числе и Элетта, с радостным смехом ловившая мяч. Левидия только устроилась под деревом с листами бумаги и карандашами, чтобы заняться любимым делом, как вдруг мирное течение игры нарушилось. Сначала Леви услышала негромкий вскрик, узнала голос Элетты и вскинулась, с тревогой посмотрев на поляну. Младшая маркиза сидела на земле, поджав одну ногу под себя, и сверлила хмурым взглядом Тигрицу. Та стояла чуть в сторонке, скрестив руки на груди и улыбаясь с явно фальшивым сочувствием.

– Прости, не видела, что ты сзади стоишь, – бронила она, однако Левидия заподозрила подвох: слишком уж довольный взгляд был у Аринтии.

– Эли! – к младшей близняшке поспешил Вейнерд, и в его голосе звучало неподдельное беспокойство. Он опустился перед маркизой на колени, заглянул в глаза. – Как ты? Что случилось?

– Ногу подвернула, – мрачно сообщила Элетта, продолжая смотреть на Аринтию.

– В игре всякое случается, – непринуждённо отозвалась та и дёрнула плечиком, потом нетерпеливо добавила. – Ну, мы будем дальше играть?

– Я – нет, – отрывисто ответил Вейнерд и к безмерному удивлению Леви, а также недовольству Тигрицы, легко подхватил тихо охнувшую Элетту на руки.

Леви округлила глаза, остальные тоже проводили пару любопытствующими взглядами. Сигер прищурился, Аринтия довольно громко фыркнула и демонстративно отвернулась, Эли же цвела румянцем, опустив глаза и поджав губы, пока Вейн нёс её к скамейке.

– Давайте дальше играть! – звонко произнесла Брэнна, и все вернулись к прерванному занятию, хотя двое то и дело бросали на Вейна и Эли косые взгляды.

Леди Тигрица и виконт Эбстон. Левидия слегка нахмурилась: неужели Сигеру настолько серьёзно понравилась Эли? «Странно», – мелькнула у неё мысль. Подходить к сестре она не стала – зачем портить момент? – а наблюдала издалека.

Вейнерд тем временем усадил Рысь, сел рядом и самым бесцеремонным образом положил её ножку себе на колени. Снял туфельку и с сосредоточенным видом осторожно прикоснулся пальцами к затянутой в шёлковый чулок лодыжке. Элетта возмущённо пискнула и попыталась выдернуть ногу, покраснев ещё больше, но Вейн строго глянул на неё, придержав.

– Сиди спокойно, мелкая, – отрывисто произнёс он. – Я посмотрю, насколько серьёзно подвернула. Ты же не хочешь пролежать в постели два дня подряд? – он хитро прищурился и усмехнулся.

Элетта открыла было рот, но потом закрыла, не став озвучивать возражений. С одной стороны, да, Вейн прав. Но с другой… Младшая близняшка заворожённо наблюдала, как его пальцы осторожно скользят по лодыжке, ощупывая, и от прикосновений даже через тонкий шёлк по коже волнами гуляли мурашки и хотелось ёжиться, а возмущение наглостью Лиса потихоньку сходило на нет. Он никогда раньше себя с ней так не вёл. Не проявлял подобную заботу. Не прикасался так… как сейчас. Элетта прикусила губу, лицу снова стало жарко – ей показалось, Вейн уже не столько ощупывает, сколько гладит, ласкает, и при этом смотрит на её ногу слишком уж задумчиво…

– В-вейн, – пробормотала Эли, окончательно смутившись и вцепившись в скамейку.