Моя драгоценность

– Ну, я из фирр знакома только с Ари, – призналась девушка. – И у вас такие ушки… хорошенькие, – добавила она, окончательно стушевавшись. – Простите, – едва слышно сказала Морин. – Я ужасно бестактная…

– Хвост есть, но он маленький, мы с сестрой из Рысей, – спокойно объяснила Левидия.

– Знаете, я не хотела ехать, – призналась вдруг Морин. – Я не любитель шумных и больших компаний, это Ари настояла, – она покосилась в ту сторону, куда ускакала её сестра. – Я больше читать люблю и иногда вышивать.

– А я рисовать, – неожиданно для самой себя призналась Левидия.

– Ох, здорово как! – оживилась Морин. – И портреты тоже рисуете?..

Их разговор прервался возгласами впереди, и Леви пустила лошадь рысью, узнать, что же происходит. Как выяснилось, успела к самому интересному: возмущённая, раскрасневшаяся Элетта, не обращая внимания на окружающих и сверля довольного Вейнерда сумрачным взглядом, выпалила, скрестив руки на груди:

– Я не буду этого делать, Хвостатый!

Лис прищурился, улыбка пропала с его лица.

– Мелкая, – предупреждающе сказал он и вдруг коварно усмехнулся. – Выбирай, или то, что я сказал, или… я придумаю что-нибудь поинтереснее.

Щёки Элетты ярко вспыхнули, а Леви заметила, как Тигрица поджала губы и метнула на Рысь раздражённый взгляд.

– Ах, Вейн, не стоит так серьёзно, – прощебетала леди Аринтия и подъехала к барону. – Это всё же игра…

Изящная кисть легла на предплечье Вейнерда, а Элетта, громко фыркнув, стукнула пятками лошадь и задрав нос, отъехала от Лиса, демонстрируя раздражение и обиду. К ней тут же поспешил Сигер, но Леви его опередила.

– И что тут произошло? – весело спросила она, краем глаза наблюдая за Вейном и Аринтией.

Барон аккуратно снял ладонь леди с руки, но улыбнулся ей и что-то вполголоса сказал. Тигрица разулыбалась, бросила в сторону близняшек снисходительный взгляд и отвернулась. Эли покосилась на Сигера, правильно понявшего ситуацию и не ставшего подъезжать ближе, и тихо буркнула:

– Этот… гад потребовал, чтобы я перестала строить глазки его приятелю! Тоже мне, нашёлся, заботливый! – снова фыркнула младшая Рысь. – Какое его дело, с кем я флиртую! – почти неслышно добавила она, не сводя взгляда с Вейнерда и Аринтии – они вполголоса беседовали и оба улыбались.

Леви усмехнулась.

– Раньше он вообще не обращал на тебя никакого внимания, Эли, так что радуйся, – вполголоса обронила маркиза. – И да, будь осторожнее, ещё раз повторюсь. Сигер старше, и опытнее тебя в подобных играх, – Левидия пристально глянула на Элетту. – Не заиграйся, Эли.

Девушка притихла, покосилась на виконта де Эбстона – он к её счастью ехал рядом с сестрой, хотя и поглядывал на младшую Рысь.

– Хорошо, – пробормотала Элетта.

Дальше они ехали без происшествий. Аринтия не отходила от Вейнерда, Эли держалась рядом с Левидией, и вскоре к ним присоединилась Морин. Время от времени подъезжал Сигер, одаривал каким-нибудь комплиментом и возвращался к другим, а потом вдруг ненадолго отлучился в лес и вернулся с маленьким букетиком полевых цветов.

– Конечно, эти скромные цветы далеко не так роскошны, как вы того заслуживаете, милая леди, – виконт Эбстон с галантным поклоном протянул ей букетик. – Но как только вернёмся с прогулки, я тут же исправлю это упущение. А пока примите этот скромный подарок, прошу вас.

Эли зарделась, немного смущённо улыбнулась и взяла цветочки.

– Благодарю, вы очень любезны, – отозвалась она, стрельнув в него взглядом.

Леви ничего не могла с собой поделать – она всё же покосилась на Вейнерда, видел он или нет?.. Как выяснилось, видел, несмотря на то, что щебечущая Аринтия всеми силами старалась его отвлечь и то и дело тянула отъехать подальше. И хмурое выражение его лица красноречиво указывало на то, что вояж виконта Эбстона Вейну не слишком понравился. А Тигрица всё же оценила…

– Ве-е-е-ейн, ты никогда не дарил мне цветы! – протянула Аринтия, достаточно громко, чтобы услышали все.

– Тебе нравятся лесные цветы? Буду знать, – барон весело глянул на леди, и у той выступил румянец на лице, и отразилась досада.

– Ты раньше вёл себя не так грубо, – слегка обиженно ответила Тигрица, и Элетта с насмешкой покосилась на неё, однако промолчала.

– Ну прости, – миролюбиво произнёс Вейнерд и поймал ручку Аринтии, поднёс к губам. – Хочешь цветов? Хорошо, соберу, Ари, – и он отъехал в лес.

Младшая близняшка бросила ему вслед мрачный взгляд.

– Внимания она от тебя хочет, – проворчала она тихонько.

Вскоре довольная донельзя Аринтия прикрепила почти такой же, как у Элетты, букетик к корсажу и бросила на младшую Рысь победный взгляд.

– Вейн, ты такой милый! – мурлыкнула Тигрица, зажмурившись, её оранжевые ушки шевельнулись.

А взгляд Эли, как заметила Левидия, остановился на полосатом хвосте соперницы, лежавшем поверх юбок. Глаза Рыси загорелись, а на губах появилась усмешка.

– Эли, ты что задумала? – тихо спросила Леви.

– О, ничего… плохого, – проворковала Элетта и посмотрела на сестру. – Раз леди так любит цветы… – она хихикнула и многзначительно замолчала.

– Элетта! – прошипела Левидия и нахмурилась. – Что у тебя на уме?!