— Отлично. По правилам поединков между высшим духом и высшим охотником, ты можешь использовать любое оружие, кроме современного человеческого. То есть, кроме…
— Огнестрела.
— Да. Мое уважение, что не спрятался за спиной своей самки.
— Я… я не стану убегать, после твоих слов. Не позволю смотреть на мою Айку.
— Тогда до встречи, Рин Макото. Докажи мне, что ты стоишь этой красавицы.
Подойдя ближе, он протянул мне руку. Я ответил на рукопожатие. А после Джек вышел из комнаты.
Айка уставилась на меня с круглыми от шока глазами. Ее всю трясло. Меня, если честно, тоже.
— Рин, сладкий мой, что ты только что…
— Я… проявил себя, достойно самцу.
— Да, но… что же… как мне… боже…
Глава 14
Подготовка к сражению
— Как. Это. Произошло?! Какого черта?! Я е могу понять, мне вас вообще оставлять одних нельзя?!
Мицуру была в ярости. С самого утра первого нашего выходного она орала на весь дом. А все потому, что Айка и я поделились нашей… встречей с Джеком. Сказать, что гепардиха была зла — ничего не сказать. Еще бы. Ее можно понять. Да и всех остальных тоже. Решив проявить себя, как мужик, согласился на вызов, брошенный высшим духом. И не каким-нибудь мелким, а самым настоящим слоном.
— Успокойся. И хватит уже туда-сюда ходить. Голова раскалывается, — Айка почесала макушку, продолжая попивать свой коктейль. Она лежала на диване, сложив на меня ножки. Расслаблялась.
— А ты почему такая спокойная? Как будто не знаешь, чем эта дуэль закончится!
— Не знаю. У моего Рина есть шансы.
— У человека не может быть шансов против многотонного слона! Прости, Рин, — гепардиха перевела на меня взгляд, поняв, что разошлась.
— Ничего. Но я правда готов. Да, возможно, это плохо закончится.
— Возможно? Если ты проиграешь — он получит себе Айку. Единственный плюс во всем это — если ты выживешь, то сможешь выбрать новую первую женщину. Думаю, я отлично подойду на ее место.
— Э, тормози, кошка, — тут уже и змея подключилась, приподнявшись. — Еще ничего не решено, а ты уже избавляешься от меня.
— Ну так по тебе видно, что абсолютно плевать!
— Мне не плевать! Я тоже нервничаю! И…
— Хватит орать, — выкрикнул, прервав девушек. Они тут же замолкли, начав прожигать меня взглядом. — Задолбали. У меня первый выходной за эту неделю. Я не хочу слышать о чем-то таком сейчас, ясно?!
— Рин… но что нам делать? Мы не хотим, чтобы ты…
— Джек сказал, что я могу использовать, что угодно, кроме современного оружия.
— Да, это так. В дуэлях высшие охотники всегда пользовались оружием, и не редко побеждали.
— Значит и я попытаюсь. А вы поможете мне подготовиться.
— Поможем?
— Да. Потренируйте меня. Сможете?
— Ну…
— Думаю, я смогу, — на лестнице показалась Риза. Она только-только встала, и тут же влилась в диалог.
— Ты? — вскинула Мицуру бровь.
— Да, я. Мне под силу скопировать стиль боя того или иного вида высших духов. Только… взглянуть бы на это для начала. Или хотя бы представить.
— Точно. Ты же способна и на такое. Отлично. Рин, Риза… Айка тоже, — буркнула гепардиха, — давайте со мной на задний двор.
— Кстати, а где Куро? — осмотрелся, поняв, что паучихи нет с самого утра.
— Она спит. Давайте, не будем терять времени.
1
Встав напротив зеленоволосой, взял в руку длинный металлический прут и приготовился. Риза воспользовалась своей силой. Тело е начало меняться, нарастать массой. Лианы заменили грубую слоновую кожу. Она увеличилась в размерах. Конечно, точно передать противника девушка не сможет. Однако для тренировки и такого достаточно.
Перед началом Мицуру вызвалась провести инструктаж.
— Итак, Рин, запомни — высшие духи слонов очень сильные. Однако их слабость такая же очевидная. Скорость. Уклониться от прямого удара не сложно. Мне или Айке это вообще расплюснуть. Ну а ты оставайся настороже. Это первое. Второе — кожа слонов жесткая и крепкая. Просто так ее не пробьешь. Если хочешь победить — нужно поражать слабые места. Глаза, рот, зад.
— Зад?
— Ну да. Никому не понравится, если вот такой прут в зад вогнать, так ведь?
— Ну да, точно…
— Тебе достаточно продержаться десять минут, или же одолеть противника. Но реальнее будет исполнить именно первое условие.
— Целых десять минут?
— Да. Вполне себе много. Ну а какие варианты? Я горда, что ты вызвался защитить честь Айки, но… Рин, ты у нас не в том положении. Сам ведь понимаешь это.
— Да, но отступать поздно.
— Это точно. Если сбежишь — Джек получит право забрать Айку. Так что давай тренироваться.
Может, морально я и решился, что буду стараться, но на деле меня… мягко сказать… унизили. Риза была шустрой и ловкой. Она совершенно не обращала внимания на вес лиан, что окружали. Удар рукой о землю заставлял содрогнуться, отчего ориентация терялась. После каждого такого зеленоволосая либо сбивала меня с ног, либо настигала. Металлический прут не имел никакого значения. Один раз, когда получилось увернуться от удара, замахнулся и вмазал, что было сил. Однако лианы оказались такими крепкими, что от удара по пруту пошли волны. Отстранившись и стиснув зубы, тут же получил в ответ.