Моя Аврора

И всё-таки кое-что никак не укладывалось в голове у Авроры… Эгинхард обошёлся с Итаном не как с пленником, хотя Иллиган теперь его союзник против Факториала. Значит ли это, что принц не собирается воевать с факами? Но ведь ему нужен Факториал на определённых условиях… Что всё-таки замыслил квазар?

Тем временем Эгинхард вышел на балкон и любовался звёздами. Пока что редкими, одиночными, скупо разбросанными по меркнущему небу… Скоро небосвод почернеет и разукрасится узорами созвездий, припорошится скоплениями звёзд, будто первым снегом… Внезапно что-то блеснуло вдали над горами, привлекая внимание принца… Над ледяными пиками взошла крохотная белая звёздочка… Эгенхард следил за ней затаив дыхание. Всего на несколько секунд она появилась там, мигнула, выстрелила лучами и пропала… Квазар вдохнул полной грудью морозный воздух, стиснул обжигающие перила балкона, не чувствуя холода, и рассмеялся… Этот условный сигнал мог означать лишь одно — весточку от верного друга.

«Я иду!» — извещал он.

На следующие вечерние сутки, очень рано — задолго до завтрака, облачившись в библиотечную униформу, Аврора отправилась в библиотеку. Никто из чудовищ не встретился ей на пути. Наверняка, они всё ещё имитировали сон. Даже её неизменные провожатые где-то запропастились. Поэтому девушка без труда добралась в восходное крыло и плотно закрыла за собой двери библиотеки.

Там было светло и тепло. Эгинхард сдержал обещание. Ярко горел камин и переливались под потолком лампы. Аврора огляделась… И уверенно двинулась к столу, где лежали книги о Факториале, отобранные для лорда Сегирана… Да, теперь ей лучше называть его так.

Аврора всё-таки хотела убедиться в правдивости королевских слов и принялась штудировать пухлые старинные тома. Все издания — более чем двухсотмаршевой давности… Видимо, новых в библиотеке принца-астроморфа и не водилось…

По мере прочтения Аврора убеждалась, что Клавиния, если и преувеличила или покривила душой, то самую малость. В конце концов, она же тогда была маленькой девочкой, а рассказы очевидцев могли исказиться через призму восприятия рассказчика. И чем дальше, тем больше обрастали домыслами и фантазиями… А здесь на столе перед Авророй лежали подлинные хроники тех событий и согласно неизвестному летописцу неправы были все — прямолинейные и бескомпромиссные факи, гордые и упрямые дивы, и даже фемины сыграли свою роль…

Неужели теперь их нельзя помирить? И зачем нынешним тридам, то есть дивам из галактики Иллигана Факториал? Если вдуматься, они владеют гораздо более ценным и королева у них дива… Из-за мести? Как глупо! Или же… как сказала королева, им надо продолжать род… Но можно ведь заключить какой-нибудь договор с лояльными факами и встречаться для этого, например, один раз в полмарша в медицинских целях и без всяких обязательств. А факи? Почему бы им добровольно не отпустить факториалских тридов в королевство Иллигана. Разумеется, это пошатнёт устои нынешнего общества. Но оно того стоит. Пора всем узнать правду!..

Аврора размышляла над очередной главой в книге, когда стол накрыла громадная тень… Девушка в испуге вскинула голову и встретилась глазами с тёмным изучающим взглядом Эгинхарда…

Как же он прекрасен!

Сердечко трепыхнулось помимо воли… Неправильно! Так нельзя… нельзя забывать, кто он такой на самом деле…

— Работаешь вместо завтрака? — спросил Эгинхард.

— Э… вроде того…

Интересно, а как он выглядит в своём астроморфном облике? Наверное, бесподобно и устрашающе, или восхитительно… Хотелось бы посмотреть. Издалека…

Нет! Нет! И нет! Она не должна этого хотеть.

— Могла бы отныне и не работать, — он пожал плечами и уселся в кресло напротив, — как моя невеста.

— Разве ты просил моей руки? — парировала она.

— А надо? — он чуть насмешливо смотрел на неё.

— На Факториале так принято…

— Но мы не на Факториале… И я открыто заявил о своих намерениях. Ладно, не переживай, вот встречусь с твоим отцом и обязательно попрошу твоей руки.

У Авроры всё похолодело внутри.

— С моим отцом? Когда?

— Я пригласил нескольких сенаторов и дипломатов Факториала с жёнами на зимний праздник. Не знаю, будет ли среди них твой отец, но полагаю ничто не помешает встретиться нам после, когда я пожалую к ним с ответным визитом…

Эгинхард действительно отправил приглашение самолично, не доверяя Алину после того, что услышал от Ретогерца.

У Авроры дрожали руки.

— Ты объявишь факам войну?

— С чего ты взяла?

— Но Иллиган…

— А причём тут Иллиган?.. Нет, я заключу с Факториалом союз на выгодных для всех нас условиях. Кстати, о чём вы вчера беседовали с королевой?

— Так, о женских штучках… — Аврора вскочила, желая прервать этот щекотливый разговор. — Вы пришли почитать, Ваше высочество? Я не успела добавить новые книги…

— Вообще-то, — квазар поднялся с кресла, — я пришёл пригласить тебя позавтракать вместе и на прогулку после завтрака, как и полагается жениху.