Мой злодей

Он так самодовольно улыбнулся, что вызвал у меня смешок. Вот не сомневаюсь, что нравятся, но впечатлительная Вероника может принять его слова слишком близко к сердцу.

– Не сомневаюсь, – кивнула. – Но все же, Курт, если ты хочешь жениться на Веронике исключительно из-за денег…

– То, что, моя принцесса? – хмыкнул он, поднимаясь на ноги. – Неужели ты отречешься от меня и перестанешь со мной видеться? Я этого не переживу!

Он наигранно схватился за сердце и даже рожу состроил, якобы ему плохо. Такой ребенок, честное слово.

– Если, чтобы разбогатеть, хочешь жениться на богатой наследнице, то женись на мне, – спокойно сказала ему, чем заставила замереть с удивленным лицом.

Честно говоря, я об этом думала, ещё когда меня изнуряли этой диетой. В мире, где жена, даже ещё невеста, почти полностью попадает под власть своего мужчины, мне хотелось, чтобы рядом со мной был кто-то похожий на Курта. Не из-за приятной внешности, хотя смотреть на него приятно, но сердце моё он не затронул. Курт, словно мой брат, соучастник моих проделок и защитник в одном лице. Если бы мы поженились, вряд ли я что-то от этого проиграла, наоборот, только выиграла. Уверена, Курт поддержит моё любое начинание, как с новым видом лечения и другими моими проделками, поможет в тяжелую минуту и просто предоставит свободу, которой лишена незамужняя леди в этом, по моему мнению, старомодном мире. Пусть бы он мне изменял налево и направо – не велика цена спокойной и независимой жизни. Да и мне детей с ним не воспитывать, чтобы из-за этого переживать. Сомневаюсь, что из-за травмы спины я вообще на это способна. У нас с Куртом был бы идеальный брак, и я спокойно отпустила его разводом, когда он бы остепенился и нашел ту единственную, а может быть, мы дожили бы до седины в волосах не как семейная пара, а как соратники и друзья. Увы, этому варианту не суждено сбыться по двум причинам: Курт, по всей видимости, уже влюблен в Эллу, и я пока не поняла, как отношусь к одному второсортному злодею.

Не успела я добавить, чтобы Курт не воспринимал мои слова всерьёз, а то он такое лицо сделал, как будто его обухом по голове ударили, как дверь в столовую открылась. Сюзанна, в прекрасном платье персикового цвета с искусной вышивкой и легким, как у меня, макияжем, появилась подобно персиковой принцессе. Сначала я понадеялась, что мою абсурдную фразу она не услышала, но ее взгляд тут же метнулся к Курту и так оценивающее прошёлся по нему, что сразу стало ясно: слышала и сделала самые ужасные выводы.

– Кузина, вот где ты! – всплеснула она ладони и затем понеслась со мной обниматься.

– Леди Лафает пришла, – поздно и сухо сообщила Элла, появившись за ней вслед.

Ну, хоть она-то не слышала, как я жениться Курта звала? Судя по лицу: нет, а то она бы уже взорвалась от такой новости. Вон мой друг неожиданно потерял способность внятно говорить и, пробормотав что-то неразборчиво, ушёл за дверь. Я бы тоже ушла, но, увы, у меня гостья.

– Сью! Тебя так долго не было, я соскучилась, – улыбнулась ей тепло, сама чувствуя, как мысль спросить у неё о злодее толстым червячком пробирается в голову.

– Я тоже, но знаешь столько дел, столько дел… – она даже сделала вид, словно запыхалась и посмотрела на меня с некоторым ожиданием.

– Как у тебя дела? Случилось что-то? – решила подыграть ее светскому тону, чувствуя какой-то подвох.

– Тут такое дело, нас пригласили на обед, – выговорила она с безумно красивой улыбкой, так что стали ясны причины, по которым она так разоделась, правда не до конца.

– Нас? – натянуто улыбнулась ей. О договоре с отцом она, конечно, не знает, как и никто за пределами этого дома, даже доктор Корте и тот не в курсе.

– Прекрасный обед в «Романсе», леди Чарльз говорила, что хотела бы с тобой встретиться, – она чуть улыбнулась, так сладко говоря, что во рту приторно стало. – К тому же мы так давно не выбирались никуда вместе, моя дорогая кузина.

– Вообще-то я уже пообедала, – попыталась отказать по самой очевидной причине.

– Да ладно, пускай тебе отменили диету, это не означает, что ты сможешь устоять перед волшебными пирожными леди Чарльз. Даже Беловолосый принц их обожает!

– Обожает? – непроизвольно переспросила, вспомнив, как он говорил о том, что терпеть не может сладкое.

– Да, я ему уже несколько коробок послала. Их раскупают очень быстро, но ради тебя, я так уж и быть, попросила леди Чарльз придержать парочку, – улыбнулась она немного заговорщицки и затем приобняла меня. – Ну, что поехали?

– Вообще-то… – попыталась я на ходу придумать какую-нибудь отмазку, но мне не дали и слова вставить.

– Я с твоим отцом договорилась, он будет ждать нас там, так что нужно поторопиться! – затараторила она, самолично схватившись за ручки на спинке моего кресла.

– Отец? – расстроенно переспросила, он ничего не говорил об обеде в «Романсе».

– Конечно, глупышка, я же не только по тебе соскучилась, но и по нему. Или ты думаешь, он не захочет попробовать любимые пирожные Беловолосого принца? – она сделала большие возмущенные глаза и, не найдя причины ей отказать, я сдалась.