Мой замок

– Вы больше не страдаете в подземелье? – осведомилась Леонсия и оглянулась. – Сказать по правде, оно так огромно, что скорее напугает пустотой, чем теснотой. Как жаль, что нельзя устроить тут жилой этаж!

– Почему же нельзя, миледи? Как раз можно! – возразил Давид по своей привычке противоречить. – Если разгородить помещение хоть бы и деревянными перегородками и выдолбить за стеной, тут целый дом выйдет, с двором и садом!

– В самом деле? – загорелся сын графа. – А зачем долбить за стеной?

За какой стеной?

Пойманному на слове Давиду пришлось объяснять:

– Видите, сэр Родерик, какой толщины окна? Три шага будет до обрыва. Если бы вынуть лишний камень и оставить только колонны, то получится большой балкон. Принести земли, посадить цветы... И оставить высокий барьер, чтобы никто не упал с обрыва. Я от нечего делать простучал скалу, камень без трещин, монолитные своды, чудо!

– Так вы еще и в скалах разбираетесь, – усмехнулся сэр Конрад. – Да вам вообще цены нет! Такого невольника на вес золота ценить надо, мастер Давид, а вы еще протестовали. Ну, что ж, набросайте мне план, по весне начнем работать. Еще один этаж нам не помешает, правда, любимая? Особенно учитывая, с какой скоростью растет в Ардене население.

– Если милорд намерен серьезно строиться, вам понадобится мастер-строитель, – все еще ворчливо отвечал Давид. – Я не могу все сделать один! И камни гранить, и скалы долбить, и стены ставить...

– Вы делайте план, мастер. А строителей нам Бог пошлет. Послал же он вас, и леди Эстер, и плотников, и печников, и даже садовников! А теперь ткачихи пожаловали, – откровенно смеялся хозяин замка. – Я уже верю, что Господь в своей мудрости предназначил замку Арден великое будущее.

Молодежи наскучила беседа старших, и скоро за столом остались только граф с Давидом и молчаливая Леонсия. Она просто прижалась к мужу и не участвовала в разговоре. А остальные убежали веселиться.

Хайди возвращалась к себе одна. По своей привычке, она поднялась на галерею и присела там на табурет, приглядываясь к происходящему внизу. Вот она увидела Роланда. Встретилась с ним глазами. Недолго поколебавшись, он тоже поднялся по лестнице.

– Леди Хайдегерд, – учтиво поклонился он. Это был первый раз, что он прямо к ней обратился.

– Сэр Роланд, – так же вежливо отозвалась Хайди.

– Мне уже случалось видеть вас здесь.

– Я тут часто сижу.

–Вам это по душе?

– Мне интересно. Я люблю смотреть на людей. И не люблю сидеть в комнате. Скучно. Вот вы с Родериком ездили в город. И в монастырь. А я ничего не вижу.

– Так принято, – пожал Роланд плечами. – Молодые леди сидят дома. Так они в большей безопасности.

– Я знаю, – печально откликнулась Хайди и замолчала.

Роланду захотелось развеселить ее.

– Это не так уж плохо. Зато в замки, где живут молодые леди, много рыцарей приезжают в гости. Дочь знатного человека окружена бывает красивыми и доблестными поклонниками. Из них она выбирает мужа.

– Я не буду выбирать мужа, – вздохнула девушка. – Я выйду замуж за Торина.

– Вы как будто не очень этому радуетесь...

– Я радуюсь, – возразила Хайди еще печальнее, – конечно, я радуюсь.

– Сэр Торин Мак-Аллистер кажется мне благородным и учтивым рыцарем, – сказал Роланд как бы нехотя. Почему-то ему не хотелось признавать это.

– Ну конечно! – юная леди внезапно яростно стукнула по перилам:

– Он хороший! Он самый лучший на свете! Он красивый, учтивый, доблестный... Никого на свете я не знаю лучше его!

– Так вы любите его? – робко спросил он.

– Еще бы! Я его люблю почти с рождения.

– Почему же вы огорчены? Он что... не хочет жениться? – Это было единственное, что пришло Роланду в голову как причина грусти юной графини.

– Хочет, – сообщила Хайди со вздохом, – он уже просил моей руки.

– А! Ваш отец отказал ему? – догадался юноша.

– Ничего подобного, – помотала она головой, – отец сказал, что мы хоть завтра можем устроить свадьбу.

– Так отчего же грустить? Вы любите его, он любит вас... Или вам кажется, что он вас не любит? – допытывался Роланд, не на шутку заинтригованный жалобами счастливой невесты. Ему и самому вдруг стало грустно при виде ее невеселого личика.

– Он меня любит! – почему-то забавно рассердилась Хайдегерд и поджала губки. – Он всегда меня любил и теперь любит.

– Но ведь это значит, что у вас лучший жених на свете! – пожал он плечами и уже начал подозревать, что девушка над ним потешается.

– Вот именно! – Роланд с удивленим услышал слезы в ее голосе. – Он самый лучший на свете! Лучше всех рыцарей, принцев и прочих герцогов. И уж конечно, он во много раз лучше меня!!!

–???