Мой замок

– Каким ты стал праведным христианином.

– Праведным? Ну, не знаю. – Он хмыкнул. – Но я постараюсь. В меру моих сил.

– У тебя нет священника. И ты пока этим пользуешься! – намекнула Леонсия на его связь с Лалли. Он не остался в долгу:

– Да и ты, милая, времени не теряешь. Неужели нельзя было дать этому мальчику пару спокойных дней? Жадничаете, миледи.

– Да нет, милый. С мальчиком это вышло случайно, – стыдливо опустила она глаза.

– Хочешь сказать, он сам этого захотел? И первый шаг сделал? – поддразнивал жену Конрад.

– Нет, конечно, ну что ты. Просто я дала ему немного гашиша.

– Зачем?!

– Чтобы расслабился. Осмелел. Перестал ждать подвоха со всех сторон. Мне было его просто жалко.

– Если бы он осмелел, подкатился бы к твоей Эльфриде. Или к Тесс. А если бы очень осмелел, тогда к нашей Хайди. Но не поверю, что ему захотелось только тебя! Милая, для меня ты – самая лучшая на свете, но у семнадцатилетних мальчиков немного другой вкус.

– Ах, ты, нахал! – замахнулась она шутливо.

– Извини. Ну, а серьезно?

– Случайность. Я же сказала. Ну, уж ладно, я виновата. Но не совсем.

– Милая, да что ты оправдываешься? Неужели я тебя обвиняю?

– Прости меня.

– С удовольствием, моя любовь. Сегодня же после ужина. Сейчас, уж извини, я немного устал. Мне-то далеко не семнадцать.

– И донне Эвлалии дал малую толику...

– Не насмешничай. Лучше объясни, что за случайности такие? Иху тебя раньше не было.

– А я тоже, знаешь ли, стала старше...

– Ни на одну минуту. Ты все так же неотразима для юных пажей.

– Уж не знаю. Хоть бы этот малыш меня не возненавидел...

– Да за что, что ты с ним сделала? За обедом он выглядел, как на эшафоте. Но ненависти к тебе я не заметил. Скорее он боялся меня.

– Еще бы. Представь себе, что ты обесчестил жену своего господина.

– Представил. Было такое. Хотя она и не сопротивлялась...

– И что ты тогда почувствовал?

– Сложно сказать. Поджилки тряслись, конечно. Как ни любил меня Саладин... К счастью, он слег в тот же день. Удар его хватил. Может быть, из-за этого. Но сделать уже ничего не мог, мне повезло страшно.

– А ему так не повезло. Он вынужден смотреть на тебя и знать, что ты знаешь... У него сердце заходится от раскаяния. И от страха.

– Тогда он – один из храбрейших на земле. Но насколько я знаю, ты сама не боишься моего гнева и учишь этому молодежь. Что в их глазах прибавляет тебе привлекательности...

– В том-то и дело, что Роланда я не соблазняла.

– Да неужто это было насилие?

– Ну, почти. Он выпил вино, и оно подействовало. Не совсем так, как всегда. Он не соображал, что делает. А когда понял, чуть от стыда не умер. Готов был сам себя растерзать... Пришлось успокаивать его.

– В постели?

– А где же еще. И дать ему снова. По-другому. Чтобы почувствовал.

– И он почувствовал?

– По-моему, да. Ты же видел. Он почти спокоен.

– По крайней мере, в своем уме... И сумел заняться хорошим делом. Кажется, он искренне заинтересован.

– Ему будет очень полезно. Заботиться о других вместо того, чтобы каждую минуту думать о своих обидах, потерях, страхах... Жить сегодняшним днем. Но нельзя загружать его этой службой все время. Он же почти ребенок. А знает наверняка меньше Родерика, его же никогда не учили по-настоящему.

– Почти все молодые люди в этой стране знают меньше, чем наш Родерик, – возразил граф Арден с усмешкой. – Да и немолодые тоже. Равные ему по образованию найдутся разве что в монастырях. И не во всех. Что касается Роланда, то он грамотен. Знает латынь. Иные из благородных лордов и этого не умеют. Захочет, будет учиться сам. Вместе с Родериком, когда у того будет наставник. Пока что пусть читает свою любимую книгу... А я прослежу, чтобы она не покинула Арден-холл. Я бы ее с удовольствием спрятал в сокровищнице.

– Почему? – удивилась Леонсия.

– А ты представь, как наш милый юноша демонстрирует эту книгу в каком-нибудь монастыре. Она ведь такая ценная. Если продать, он сможет купить коня, может, даже доспехи. Если, конечно, найдется достойный покупатель...

– Я привезла с собой немало таких книг. Даже более ценных.

– Не в этом дело. Продавать свою книгу Роланд будет, если оставит наш дом. И тогда он расскажет достойному покупателю все: о замке, отнятом у отца, и о матери, подарившей сыночку это единственное богатство, покажет детские пальчики и не преминет сообщить, какое они имеют значение для доказательства его прав на титул...

– Ясно. Мы не можем выпустить эту книгу из рук.

– Не одну только книгу, милая. Самого Роланда тоже. Лучше всего вообще никому его не показывать.

– Невозможно запретить юноше выезжать из крепости. Да и Родерик этого не потерпит. С его стремлением к справедливости!

– Ну, выезжать он сможет. Впоследствии. Но не один. Всегда вместе с вооруженной стражей. А чтобы ему не пришло в голову совершить геройский побег, надо, чтобы ему тут было хорошо. Лучше, чем в любом другом месте! Так что твоя «случайность» была весьма кстати... Как всегда.

– Ну, пожалуйста, не насмешничай!..

Воркование любящих супругов прервалось топотом и лязгом железа.

Вернулись рыцари. Четыре скакуна нервно трясли удилами.

Они были перепачканы кровью...