Мой шейх

Чуть бодрее она почувствовала себя ближе к вечеру. Во время очередного привала Висам с командиром отряда отыскал вдали небольшое поселение, куда отправился раздобыть информацию. Ветер завивал в крошечные вихри песок барханов, и на миг молодой женщине показалось, что он принес с собой свежесть. Где-то рядом, возможно, был оазис, или водоем? Было бы здорово искупаться и смыть песок вместе с усталостью. Но муж никогда этого не позволит, особенно сейчас, когда столь зол.

Воины старались относиться к шейхе с уважением. Но даже они опешили, когда Кира закурила электронную сигарету, чтобы снять волнение. Уже час, как Висам торчал в том поселении в двух милях пути. Они уже на территории чужого эмирата, если верить карте. Все, что угодно может произойти.

А солнце между тем опускалось за черту горизонта. По небу растянулись паутины льдистых облаков, напоминавшие завихрениями ледяные узоры на стекле. Здесь даже не летали самолеты, что не могло не удивлять.

Волнение нарастало. И тогда Кира попросила одного из солдат, оставшихся с ней, вызвать по рации Висама. Он согласился быстро. Видимо, отсутствие шейха обеспокоило не ее одну.

Рация выдала писк с какими-то помехами, похожими на шум счетчика Гейгера. Но ответа не последовало.

Группа ничем не выдала своего беспокойства, повторяя раз за разом попытки связаться. Кира отошла в сторону.

Включая ее саму — семь человек. Столько же уехало вместе с Висамом. Две мили — большое расстояние, чтобы услышать звуки борьбы и шум мотора. Но — тишина. А помехи в радиовещании странные. Здесь нет воздушных трасс, приборы исправны. Создавалось впечатление, что сигнал кто-то намеренно глушит. Но командир этого не подтвердил. Возможно, не хотел ее пугать.

Странное предчувствие с каждой минутой заставляло сердце женщины биться сильнее, и списывать это на «поцелуй пустыни»[8] уже было невозможно. Это было именно ощущение надвигающейся беды, крик интуиции, который в столь жестких условиях дикой природы становится особенно настойчивым и громким. Почему его не слышали остальные? Возможно, просто умело скрывали свои эмоции.

— Мы едем навстречу второй колонне, — принял решение оставшийся за главного солдат. — Шейха, прошу вас сесть в машину.

— Дайте мне оружие, — как верная жена, Кира ни за что бы не стала спорить на людях, тем самым подрывая авторитет супруга. — Вам, должно быть, неизвестно, но мой муж и господин научил меня стрелять и драться. Я не смогу остаться в стороне.

— Скорее всего, угрозы нет, и вам нет необходимости брать в руки оружие.

— Но помехи?

— Мы считаем, это электростанция в поселении. Повторяю, пока не о чем переживать.

Настаивать — значило, нарваться на конфликт. Не пояснять же посторонним мужчинам, что у нее предчувствие. И так относятся к ней, как к неженке. Вот если бы увидели в деле!

Спорить Кира не стала. Забралась в «Хаммер», скрывая свое волнение за тегельсмутом. Только светлые глаза сверкали гневом и тревогой.

Шейха Амани всегда верила в нее. Вот потому и отпустила, хоть и с тяжелым сердцем, благословив. Скорее всего, просто надеялась, что Кира проявит чудеса дипломатии там, где Висам знает лишь язык силы. Но отсиживаться в машине храбрая Аблькисс не собиралась. Она знала, что вступит в схватку и не будет знать пощады, если на то будет воля Аллаха.

Колонна свернула с пути, направляясь к обозначенному на навигаторе поселению. Чтобы не поддаваться панике, Кира смотрела, как облака на небе подсвечивает красным закатом. Это было невообразимо красиво. Но сейчас в них также было нечто зловещее…

Все произошло на половине пути к поселению, когда тревога уже достигла критической точки, и только чудом не выплеснулась на сидящего рядом водителя с требованием немедленно отдать автомат. Хотя даже оружие в ее холеных руках мало что могло бы изменить…

Грохот неведомой силы отозвался во всем теле адской болью. Она была похожа на волну. А затем — тишина и нарастающий звон в ушах, темнота, ощущение, что катишься кубарем в какой-то непонятный портал. Но тело чувствовало соприкосновение с остовом перевернувшегося автомобиля. Темнота отступила. Кира ощутила, как руки водителя расстегивают ремни безопасности, помогая ей выбраться. А ведь она никогда не любила их пристегивать, если бы не обещание самой себе сохранить авторитет мужа и убавить дерзость…

Водитель внедорожника разбил себе лоб при падении. Кровь заливала ему глаза, но он настойчиво тащил Киру прочь из, как потом оказалось, горящего «Хаммера». Она упала в песок, с трудом подавив тошноту.

Без звука, с саундтреком в виде звона в ушах картина напоминала адский постапокалипсис. Нечто среднее между дикими нравами пустыни и так любимой ею в детстве серией фильмов про Безумного Макса. Шейха из последних сил пыталась отползти подальше от внедорожника, понимая, что он может взорваться в любой момент. В какой-то миг тащивший ее солдат потерял сознание, упав лицом в песок, тотчас же окрасившийся кровью.