Мой Рагнарёк

– В каком-то смысле. – Хмыкнул я. – Во всяком случае, люди, которые жили несколько тысячелетий назад, вполне могли бы счесть это место "небесами"…

Интересно, кому из богов египетского пантеона принадлежит этот храм?

Ответ последовал почти немедленно – признаться, я совершенно на него не рассчитывал!

– Уходите отсюда, чумазые, а не то я обрушу на ваши неразумные головы все пески Нубийской пустыни! Не мешайте мне подобающим образом расчленять брата моего, Осириса. – Грозно потребовал низкий глубокий голос. Он раздавался со всех сторон, и все же это был не хор, а один-единственный голос.

– Теперь это называется "нейтралитет"! – Усмехнулся я. – Ну-ну…

– Судя по всему, это храм Сетха. – Невозмутимо заметил Анатоль. – Насколько мне известно, за таким экзотическим занятием, как расчленение "брата своего Осириса", можно застукать только его.

– Ага. Мое фирменное везение! – Буркнул я. – Он еще и обзывается, сволочь! "Чумазые" мы, видите ли… Тоже мне, нашелся блюститель личной гигиены! Нет, чтобы нарваться на кого-нибудь безобидного…

– Насколько я помню, среди богов Древнего Египта вообще не было "безобидных". – Возразил Анатоль. – Впрочем, Сетх и правда самый крутой в этой милой компании… Что будем делать?

– Ничего из ряда вон выходящего. Будем идти дальше. – Твердо сказал я. – Я сейчас – что-то вроде трамвая, дружище. Могу двигаться только по заранее проложенным рельсам. Ничего не поделаешь: эти чертовы "рельсы" проложены именно здесь!

– А как насчет "всех песков Нубийской пустыни"? – Испуганно спросила Доротея. – Вдруг действительно обрушит?

– Пусть только попробует! – Нахально заявил я. – Я ему покажу кузькину мать!

– А что, мать этого незнакомца – настолько уродливая женщина, что ее облик может напугать даже демонов пустыни? – С неподдельным интересом спросил Мухаммед.

– О, она – настоящее чудовище! – Не моргнув глазом согласился я. Наш бредовый разговор поднял мое настроение до максимальной отметки, так что я окончательно решил: плевать я хотел на этого зануду Сетха, мое дело – идти своей дорогой с наглой мордой, а там – будь что будет!

Еще какое-то время – мне показалось, почти целую вечность! – ничего особенного не происходило. Мой дромадер нес меня вперед сквозь невероятную, смутную, дрожащую плоть медленно оживающего наваждения. Я неподвижно сидел на мягко покачивающейся спине Синдбада и равнодушно ждал, чем все это закончится. Я ощущал совершенно неописуемое спокойствие – оно казалось мне не просто состоянием души, а чем-то большим: очень материальным, почти осязаемым. Я чувствовал, что надежная броня моего оцепенения каким-то образом защищает всех нас – и меня самого, и моих "генералов", и людей, следующих за нами, всех до единого – подобно тому, как ровное дыхание канатоходца помогает ему сохранить равновесие на головокружительной высоте.

Мы все стали одним существом, чем-то вроде этого самого канатоходца, и только мое ровное дыхание удерживало наше общее тело над пропастью. У нас был великолепный невидимый щит, прикрывший нас от гнева древних существ, обитающих в этом невероятном месте. Сетх больше не пытался высказать нам свои претензии: сейчас он был бессилен. Он ждал.

Внезапно я обнаружил, что уже вернулся в привычный мир, где нет никакого мерцающего тумана, зато над головой синеет стремительно темнеющее небо, на котором загораются первые искорки звезд, в лицо дует теплый ветер, и можно услышать, как скрипит песок под мозолистыми ногами верблюдов. Мои спутники были рядом, теперь я снова мог заглянуть в их лица, так что мне показалось, что наше маленькое приключение уже благополучно завершилось. Я так обрадовался, что опустил поводья. Синдбад тут же остановился и начал деловито оглядываться по сторонам в поисках какого-нибудь подножного корма – интересно, что он рассчитывал здесь найти?!

– Тебе следует отъехать подальше, Владыка. – Тактично шепнул Джинн. – Если ты будешь стоять на этом месте, может случиться давка. Ты наверное забыл, сколько людей следуют за тобой, и всем им не терпится поскорее покинуть опасное место…

– Действительно забыл! – Виновато признался я. Синдбад неторопливо затопал вперед, не дожидаясь особого приглашения. И тут я сделал чудовищную ошибку: обернулся назад, чтобы убедиться, что моя армия все еще благополучно следует за мной – а куда, интересно, они могли подеваться?! В то же мгновение я всем телом ощутил, как дрожит и тает спасительный шлейф моего невероятного спокойствия, только что окутывавший всех, кто шел за мной – словно застенчивое чудо не смогло выдержать моего пристального взгляда.

– Говорил же вам, чумазые: уходите прочь, пока не поздно! – На сей раз гневный и торжествующий голос Сетха донесся до меня издалека – с призрачной территории его храма, через которую как раз проходила моя армия. Небо над храмом внезапно потемнело – это выглядело, как аккуратная черная клякса на синем фоне сумерек.