Мой профессор

Продолжаю массировать виски и размышляю, что в моем поведении заставляет этого парня думать, что я хочу поболтать.

— Нет девушки.

— Не вини в этом себя. Моя малышка вернулась домой. Та еще штучка…

После всего того, что я пережил с утра, судьба могла бы сжалиться и послать молчаливого водителя. Однако приходится ехать с этим.

Я не перебиваю, когда он начинает бубнить. Вдруг звонит телефон. Снова бизнес-партнер.

Подняв трубку, я бросаю милое и отрывистое «что?».

— …этим придуркам из совета по планированию плевать, что мы уже подали запрос на работы с тротуаром, который нужно убрать… — Кристофер уже начал говорить.

— Позвони Джоан. Обычно они ее слушают.

— Этот вариант уже попробовали! Когда будешь в офисе?

— Не раньше двух, если повезет. Из Ганновера буду возвращаться на поезде.

— Поезд? Это шутка? Почему?

— Час назад на I-93 в меня врезался парень. Я до сих пор на пути в Дартмут.

— Боже! Чертов день! — Кристофер выходит из себя. — Вот кого мы разозлили? Кто нас проклял? Может, пригласить шамана, чтобы очистил офис? — слышу вздох. — Почему бы тебе просто не вернуться на машине в город?

— Я бы мог, но… — прочищаю горло и вежливо умалчиваю о том, что в поезде не будет надоедливого водителя. Будто по сигналу, мужчина за рулем говорит:

— Сэр, кажется, бензин заканчивается. Нам остановиться на заправке или…

— Или что? — я давлю на него, чтобы он посмотрел на ситуацию моими глазами. Что «или»? Мы остановимся на трассе из-за того, что закончится бензин?

— Точно, да, — кивает он. — Я остановлюсь и заправлюсь.

— Кристофер, давай позже… — пока я не сошел с ума.

Я кладу трубку и смотрю на часы.

Десять минут до начала занятия.

Десять.

Дерьмо.

Глава 2

Эмелия

В день моего первого занятия в Дартмуте я сижу в аудитории и занимаюсь своими делами. Последние два года я успешно выходила на идеальный средний балл и чувствовала себя уверенно и воодушевленно перед началом нового семестра. Я буду много работать и сосредоточусь на учебе. Никаких отвлекающих факторов, никаких…

Моя лучшая подруга садится на стул рядом и задевает меня плечом, заставляя прервать внутренний монолог.

— Уф, извини.

Соня извиняется, делая щенячьи глаза, они прелестны, как и все в ней. Эта круглолицая рыжеволосая девушка со светлой кожей и замечательными карими глазами совсем не понимает, что нарушает мое личное пространство. Мы живем в одной комнате с первого курса. Все это время она игнорирует мое личное пространство, разбрасывает вещи, одалживает одежду не спрашивая. Однажды я поймала Соню на том, как она использовала мою зубную щетку. Меня чуть не вырвало. Судя по реакции, ей это странным не казалось.

— О боже, я так волновалась. Честно говоря, не думала, что успею к началу шоу. Я общалась с баристой в Starbucks. Он всегда пытается пофлиртовать со мной.

— Да, я была там и все видела. Соня, бедный парень просто принимал у тебя заказ.

— Ты же слышала, как он это говорил: «Что я могу вам предложить?». И все это хрипловатым голосом. Боже, парень, помедленнее.

— Ты невыносима.

— Я возбуждена. Между этими состояниями есть разница.

Студенты на местах перед нами ерзают на стульях, некоторые с любопытством оглядываются назад. Соня, ничуть не смущаясь, машет им пальцами.

— Ты распечатала слайды для лекции? — спрашиваю я, зная ответ.

— Конечно, нет. А еще у меня нет ручки.

— Скажи честно, как ты попала в это учебное заведение?

Она изображает, как делает минет, и я невольно смеюсь. Конечно, это шутка. Соня — одна из самых умных людей, которых я знаю. Она капризная, легкомысленная, плохо подготовлена к лекциям, но при этом умная. У Сони есть стипендия.

— Так ты захватила запасную пару трусиков? — шепчет девушка, наклонившись ко мне.

— Нет, — я глубоко вздыхаю, чтобы показать, что этим утром потакать ей не собираюсь. — В отличие от тебя, я могу себя контролировать.

— Правда? Ты поэтому в прошлом семестре поставила будильник на четыре утра, чтобы записаться на это занятие?

— Эта лекция нужна для моей специальности, — настаиваю я, выпрямляясь и аккуратно раскладывая конспекты на столе. Демонстрирую идеальную осанку, но Соню это не убеждает.

— Ты здесь по той же причине, что и все мы, — не впечатленная этим подруга закатывает глаза.

Она обводит рукой всю аудиторию, но я уже знаю, на что Соня намекает. Соотношение девушек и парней здесь смехотворно. Оно составляет 90:10. Причина не в том, что парни гораздо меньше интересуются консервированием памятников архитектуры, дело в том, что места на лекциях по этому предмету быстро заполняются.

О профессоре Барклае знают все студенты Дартмута. Факты: он гений с Притцкеровской премией и множеством публикаций в портфолио. При этом ему тридцать два. Правда, о нем ходит много лживых слухов: говорят, он потомок шведских аристократов, в конце двухтысячных был моделью для Ральфа Лорена и встречался с Натали Портман.

— Я здесь потому, что этот предмет пересекается с темой моего дипломного проекта.

— Отлично, — кивает мне Соня. — Это прозвучало почти что искренне. Значит, ты хочешь пройти через это? Попросишь его быть твоим консультантом?