Мой пленник, моя жизнь

Он тяжело вдыхал воздух и довольно щурился. Нет, смотреть на него я тоже не хотела, поэтому снова уставилась на виселицу. Петля затянулась на шее Аттеуса, и на миг показалось, что он рад. Рад такому исходу. Рывок – и… ничего. Его снова вытащили на помост, и теперь он не скрывал эмоций. Ненависть! Страшная, жгучая ненависть исходила от него волнами, а палач вынес жаровню с каленым железом. Нет, не могу.

Отвернулась. А толпа заулюлюкала, завыла, требуя свое. Затем раздался нечеловеческий вой, а когда поверх клейма нанесли магическую печать, мне и вовсе стало дурно. Магическое подселение – неприятная вещь и крайне редко используется. Она обеспечивает полный контроль, которого иначе в случае с Аттеусом вряд ли добились бы. Снова взглянула на помост – и будто передо мной стоял другой человек. С отрешенным, блуждающим взглядом. Он, кажется, уже никого не видел. А Лео требовал, чтобы он признал себя рабом. Зачем? Все ведь и так ясно. Но Лео было больно, и он желал причинить боль. А мне хотелось закрыть лицо руками и убежать.

Аттеуса утащили вниз, а на его место вывели другого. Теперь все происходило куда быстрее, и вскоре пытка кончилась, Лео повел меня обратно в замок. Тошнота подкатила к горлу, будто проникая в каждый уголок тела. А Леонард торжествовал!

– Ты видела? – говорил он мне по пути. – Видела его рожу, когда он понял, что не сможет ослушаться приказа? Да, прав был Илверт, ради этого стоило сохранить Аттеусу жизнь.

– Да, конечно.

На большее я не была способна. Хотелось рвать и метать, сбежать подальше, но Лео не поймет. Между нами будто исчезла тонкая нить взаимопонимания. Была – и пропала.

– И что будет дальше? – спросила устало.

– Дальше? – Муж сел в большое кресло, я заняла место напротив. – Мы с Айком будем сопровождать Илверта. Он поедет к границе встречать невесту и обменивать солдат. А ты поезжай в столицу и жди меня там. После свадьбы сразу вернемся в Эйшвил.

– Подожди! Почему мне нельзя с тобой? – попыталась я возмутиться.

– Эмми, не говори глупостей! Это не военные действия, целитель будет не нужен, а ты и так устала. Отдохнешь пока, немного придешь в себя, а там и я приеду. Это будет быстро, уверяю.

– Хорошо. – Все равно спорить сейчас бесполезно. – А что будешь делать с… этим человеком?

– Аттеусом? – сразу понял Лео. – Заберешь его в столицу с собой. Я отдам распоряжения слугам, а как доберешься до места, запри где-нибудь. Недосуг сейчас этим заниматься. Только давай без твоего хваленого сострадания, хорошо?

– Он – убийца Илли, – ответила тихо. – Какое сострадание? Только, Лео, я не хочу отправляться с ним одна! Мне страшно!

– Эмми, что ты, как маленькая? – возмутился муж. – Ты тоже Эйш, он тебя не тронет. Правда, замедлит ваше передвижение немного, но уж потерпишь.

– Почему? – спросила я растерянно.

– Что «почему»?

– Замедлит.

– А ты предлагаешь посадить его с тобой в экипаж? Ничего, еще немного прогуляется, ему полезно. Да и в столице пригодится. Пусть изельгардцы полюбуются на их хваленого полковника.

И Лео довольно рассмеялся, а я сжалась в комок. Похоже, путь до столицы будет не просто долгим, но еще и тяжелым. День тянулся и тянулся. Леонард пропадал на совещании с королем. Видимо, обсуждали, как обеспечить безопасность вражеской принцессы. А я бродила из угла в угол, не находя себе места. И когда скрипнула, открываясь, дверь, почти бросилась к Лео.

– Что нового? – спросила с надеждой.

– Выезжаешь на рассвете, – ответил он. – С тобой поедут шестеро солдат и служанка. Я нанял девушку-компаньонку, не годится лери путешествовать одной. Уж, думаю, семь человек сумеют защитить тебя от чудовища?

Сейчас Лео снова напоминал самого себя. Он казался довольным и расслабленным, и мне стало немного легче.

– Сумеют, – признала я честно. Тем более у чудовища – магическое рабское клеймо, которое крайне сложно вытравить, если не сказать – невозможно.

– Вот видишь, а ты боялась! Ничего, Эмми, через пару недель я буду с тобой. А потом вернемся домой, и все будет хорошо.

Лео придвинулся ко мне ближе и обнял за плечи. Я прижалась к нему в поисках потерянного покоя. Действительно, что это я расклеилась? Подумаешь, дней пять пути. А потом – наш столичный особняк. Там тепло и уютно. И безопасно. Но все равно было тревожно, и всю ночь я ворочалась с боку на бок. Поэтому, когда Лео попытался разбудить на рассвете, сначала не поняла, где нахожусь, и чего от меня хотят.

– Доброе утро, дорогой. – сонно пробормотала я и потянулась за привычным поцелуем.

– Хватит спать, соня, – улыбнулся он. – До вечера вы должны добраться до Милинфорда, иначе придется ночевать где-нибудь в лесу.

– Нет, не хочу в лесу. – Я снова зарылась в одеяло.

– Тогда собирайся поскорее, жду тебя внизу.

Нанятая Лео девушка проскользнула в комнату. Он представил мне ее еще накануне. Дина, так ее звали. Она помогла мне надеть платье, уложила волосы, подала пальто, потому что за ночь сильно похолодало, и на траве был белесый слой изморози. Он так походил на снег… А ведь скоро дожди сменятся снегопадами. Успеем ли мы добраться до Эйшвила? Хотелось верить, что да.