Мой пленник, моя жизнь

– Нет, всего лишь не стал противиться приказу. Мне кажется, это магическая печать поколебала мою магию. Говорят же, что это двусторонняя связь. А Эрвинг сильнее меня, что уж скрывать. Я имею в виду не магию или физическую силу, а силу воли.

– Лео…

– Поменяйся мы местами, на сколько бы меня хватило? Месяц? Два? Я зря согласился на эту печать, Эмми. Стоило бы отговорить Илверта. И теперь, глядишь, у нас был бы шанс.

– Мы еще не проиграли, – сказала я почти шепотом.

– Но нам, увы, и не победить. Литонцы бегут, дорогая. У Изельгарда нашлись и свои маги и солдаты. А мы-то думали, им еще лет десять собираться с силами для ответного удара. Кстати, они пошли в атаку совсем не в тех местах, которые указал Айк. О нем так ничего и не слышно?

– Нет, – вздохнула я. – Наверное, где-то прячется.

– Если жив.

– Он так боялся появления Аттеуса, что предпочел исчезнуть.

Леонард усмехнулся.

– Знаешь, милая, вся шутка в том, что я тоже боюсь.

И я тоже. Но промолчала, не стала произносить вслух. Зачем сюда идет Эри? Что тогда меня ждет? Что ждет мою семью? Людей в замке? Снова те же мысли по кругу.

– Не беспокойся. – Лео обнял меня крепче. – Выстоим. Может, у Илверта еще получится обернуть ситуацию в свою сторону.

– А как там королева? – спросила я. – Она ведь изельгардка.

– Королева вот-вот родит. Ее увезли в загородный дворец, Илверт как раз уехал к ней, потому что ребенок появится со дня на день. А от его присутствия на поле боя ничего не изменится, там хватает командиров, но скоро перестанет хватать солдат.

– Ты тоже устал, дорогой. Поспи, – тихо сказала мужу.

Он лег рядом, не раздеваясь. Прижался лбом к плечу и замер. Он не спал, я чувствовала. Все думал, думал. И сейчас я почти любила Леонарда Эйша. Все плохое забылось. Он снова стал тем, за кого когда-то вышла замуж. Пусть не возлюбленным, но человеком, которому я доверяла. Мне хотелось хоть как-то ему помочь, а я не могла.

– Эмми, – шепотом позвал он.

– Да, Лео? – Я чуть повернула голову.

– Пообещай, что не оставишь меня. Умирать страшно, Эмми.

– Не говори глупостей. Почему ты должен умереть? – А сердце кольнуло. – Вот увидишь, мы справимся.

– Ты действительно в это веришь?

Нет…

– Конечно, милый. Мы же вместе. Сам говоришь, замок выдержит осаду. И потом, возможно, Аттеус согласится на переговоры.

А вот в это я точно не верила. Как и Лео. Но он промолчал.

– Я очень люблю тебя, Амелинда, – вместо этого сказал он. – И нашего малыша тоже очень люблю. Береги его, что бы ни случилось.

– Все будет хорошо.

Прижалась к мужу, обняла его, насколько позволял живот. Подозревал ли Лео, что это может быть не его ребенок? Мне казалось, что да. Но ему было проще и легче думать иначе. Возможно, это и давало ему силы жить.

Глава 7

Эрвинг

Все эти месяцы с первого дня войны я просто шел вперед. Шел, невзирая ни на что. Потому что хотел дойти. Сначала казалось, ничего не выйдет. Литония достойно дала отпор. Мы многих потеряли, но не сдались, и вскоре удача повернулась к нам лицом. С той самой минуты я двигался в одном направлении – к Эйшвилу. Думать об Эмми было некогда, но я шел к ней. А еще вез подарок – не для нее, а совсем для другой девушки. За все это время Илмара приснилась мне однажды. Она стояла у ворот Эйшвила на коленях и молчала. Я проснулся посреди ночи и долго потом стоял у палатки, глядя в небо. А десять дней спустя увидел впереди шпили замка Эйшвил.

Я часто представлял себе, что буду испытывать в этот момент. Радость? Ликование? Но никогда не думал, что будет такое чувство, будто долго брел в пыли – и наконец добрел. И липкие коготки страха. И не из-за жутких воспоминаний, связанных с Эйшвилом, а потому, что я не знал, ждет ли меня Эмми, захочет ли видеть. Легко любить того, кого хочется обогреть, и сложно – того, кого стоит бояться.

– Что-то ты невесел, брат.

Вейс, как всегда, держался за моей спиной. Только он один знал, зачем на самом деле мне нужно в Эйшвил. Мы стали хорошими друзьями, но я так и ничего не выяснил о его прошлом. Странный он все-таки человек. Зато ему можно было доверить собственную спину, он не раз доказал это в бою.

– Что прикажете, полковник? – спросил он.

– Если не сдадутся сами, будем брать штурмом. Мне нужен этот замок!

– Еще бы, – хмыкнул Вейс. – Давай покажем им, чего стоит Изельгард.

Мы подъехали к замку на рассвете следующего дня. Конечно, нас никто не встречал с распростертыми объятиями. Город, окружавший замок, опустел. Ворота наглухо закрыты, но ничего не стоило выбить их. Пустые улочки, заколоченные окошки домов. Эйшвил готовился к осаде. Но у меня не было времени ждать под стенами замка. Только быстрый штурм, который, уверен, закончится победой.

Для начала я послал в замок парламентера с бумагой, в которой обещал не проливать кровь, если капитуляция будет немедленной.

– Думаешь, согласятся? – спросил Вейс, пристально наблюдая за мной.

– Нет, – покачал я головой. – Насколько докладывает разведка, Леонард Эйш вернулся в замок, а он так просто не покорится.