Сара, взвизгнув, вскочила. Собачка, которую она слишком сильно прижала к груди, тявкнула. Полотенце слетело с Эда, но было не до стыдливости.
– Хозяйка привела меня на оргию? – невозмутимо поинтересовался Сэм, поднимаясь с дивана. – Сделаем это прямо сейчас?
– Хватай его! – приказала Сара, подпрыгивая на месте и тыча пальцем в Леона. – Сделай что-нибудь!
Собачка истерично лаяла, Эд брыкался и сумел врезать ногой Леону в пах. Тот охнул, но щупальца не разжал.
– Нравится пожестче? – спросил Сэм, подходя к бандиту.
Пошарив взглядом вокруг, я схватила меч и, размахнувшись, ударила по бандиту. Еще раз и еще. Осознала, что меч слишком легкий и, похоже, сделан из пенопласта, и, бросив его, подняла садового гнома, пыхтя от натуги.
– Придумаем стоп-слово? – предложил Сэм и, поиграв бровями, потянулся к брюкам Леона. Тот попытался отшвырнуть его свободным щупальцем, но робот ловко ушел от удара и вновь нацелился на ремень.
– Беги! – снова выкрикнул Эд, сражаясь со щупальцами, которые обвивали его теперь с головы до ног.
Я оставила гнома и неуверенно шагнула к дверному проему, откуда доносился легкий шум океана.
– Если убежишь, я убью его, – ровно сказал Леон.
Щупальце обвивало шею Эда словно механический воротник. Он цеплялся за него пальцами, сучил ногами, его лицо покраснело, и я вернулась.
– Хорошая девочка, – похвалил меня Леон. – Кто-нибудь, уберите уже этого извращенца!
– Сэм, ударь его! – приказала Сара и, вздохнув, страдальчески прикрыла глаза ладонью, когда Сэм звонко шлепнул бандита по ягодице.
Леон разжал щупальце, и Эд упал на пол, кашляя и хватаясь за шею. Развернувшись к Сэму, бандит проревел:
– Ты что, бессмертный?
Сэм прижал палец к его губам и томно прошептал:
– Я вижу, тебе это нравится. Давай же предадимся порочной страсти здесь и сейчас. Только скажи «да».
Леон запыхтел, покраснел, но потом отвернулся от Сэма, а я почувствовала на своей талии механические объятия.
– Одевайся, – отрывисто приказал Леон Эду. – Пойдем. Деньги не забудь. Мисс Джовелл, рад знакомству. Возможно, вскоре я пришлю вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. Симуляторы моллюсков – это прорыв.
Сара растерянно кивнула, поглаживая песика, а щупальце приподняло меня над полом и подтащило ближе к бандиту.
– А ты слушай сюда, детка, – просипел он мне в лицо. – Забудь все, что было в твоей жизни до этого момента. Отныне ты подчиняешься мне, а иначе…
– Вот уж нет, – донеслось от двери.
– Алекс? – ахнула я.
Он стоял в том же белом костюме, только теперь был испачкан кровью и песком. Из его ноздри торчал кусок ваты, на шее был пластырь, а в руках – ружье, направленное на Леона, и сейчас Алекс казался мне даже красивым.
– Отпусти ее, мерзкий робот, – приказал он и взвел курок.
Вера Карпито считала, что давно переросла свою должность младшего дорожного инспектора. Она закончила академию не блестяще, но на вполне приличном уровне, отслужила три года без нареканий и вполне могла рассчитывать на повышение. Однако шеф раз за разом обходил ее вниманием и продвигал по служебной лестнице других, и Вера сама в глубине души понимала – почему.
Да, она справлялась со своей работой, но надо было показать, что она способна на большее. Для этого нужен прорыв. Что-нибудь эдакое. Допустим, погоня за нарушителем, превысившим скорость больше чем на тридцать километров в час, или даже фальшивые водительские права, которые стали бы ниточкой к преступной сети, занимающейся подделкой документов. Но вот она вновь плетется за растяпой, забывшим включить фары.
По камерам наблюдения Вера легко нашла поворот, на котором джип съехал с трассы. По номерам пробила владельца. Вот он, Филипп Девон, оставил машину на зеленой зоне. Сразу два нарушения. Быть может, этого хватит хотя бы на премию?
Вера включила мигалки и короткую сирену – не совсем по правилам, но она по опыту знала, что так к ней отнесутся серьезнее, а не как обычно – с насмешками над ее ростом и двусмысленными предложениями. Однако после сирены произошло нечто странное: от второй машины, припаркованной по всем правилам на асфальте, бросились врассыпную сразу трое мужчин. А затем из маленького домика, приютившегося на сваях на кромке пляжа, послышался выстрел.
Рация едва не выпала из задрожавших рук, но Вера собралась и вызвала подмогу четко и по инструкции, затем нажала кнопку вызова скорой помощи и, проверив заряд шокера, вышла из машины.