– А потом я жил у Леона Реболецки. В целом, он относился ко мне хорошо.
– Ты не пытался сбежать?
– Мне сказали, что тогда я подпишу смертный приговор своему отцу, а я его все же любил. Мне пришлось приспосабливаться, но я быстро смекнул, как надо себя вести, чтобы не огрести ремня, рука у Леона тяжелая. Когда лучше молчать, когда говорить, а когда вовсе не попадаться на глаза – не сложная наука. Я закончил школу в Ржавой Болванке, а потом отучился в колледже по дистанционной программе.
Он снова умолк, и я, остановившись, сплела свои пальцы с его.
– А дальше? – спросила я, глядя в глаза, ярко-синие даже в сумерках. – У тебя есть планы, Эд?
– Снова хочешь знать мои мечты? – усмехнулся он и заправил прядь волос мне за ухо. – Ты уже зовешь меня по имени, так что одно мое желание сбылось. Какие могут еще быть планы у робота?
– Не верю, что никаких, – заявила я.
– Я бы хотел запатентовать свое изобретение, – признался он. – Потом, быть может, попутешествовать. Я не выезжал за пределы города с тринадцати лет. Хотел бы прогуляться по малиновой планете с твоей картины, увидеть зеленое небо и потрогать пенный прибой. Хотел бы разделить все это с девушкой, которая умеет видеть красоту нашего мира так ярко.
– Если ты правда хочешь, – я запнулась, но потом вновь посмотрела ему в глаза и выпалила: – Можем поехать к океану на следующих выходных. У нас с мамой есть маленький домик с выходом к пляжу. Там хорошо, тихо, только чайки орут.
– Оливия Маделанос, ты предлагаешь мне провести вместе романтический уик-энд? – со значением произнес он.
– Вроде того, – ответила я. – Я там сто лет уборку не делала, а окна не мыла и того дольше.
Эд тяжко вздохнул, и я рассмеялась.
Мы зашли выпить кофе в маленький бар, где пахло шоколадом и специями. И бармен, и официантка общались с Эдом ровно и приветливо, как с обычным посетителем, не замечая ничего странного. А что, в самом деле, так уж отличает его от человека?
Эд добрый, заботливый и сексуальный. У него есть прошлое, пусть и выдуманное каким-то талантливым креативщиком, есть мечты. Он умеет делать блины и шутить. У него горячие губы и сильные руки, а на подбородке растет щетина. Неужели все это не делает его настоящим?
Сегодня я ехала в лифте с соседкой, миссис Фраймайр, которая хвасталась по телефону своей маме, что вживила себе новый модификатор печени. В сумочке у нее при этом что-то подозрительно звякало. Можно поставить себе любой орган, или новую пару рук, или искусственный глаз, который будет видеть в сто раз лучше обычного. Когда человек перестает быть человеком? Даже мозг научились переносить на процессор. А Эд хоть и подвисает иногда, но все же соображает куда лучше, чем некоторые.
Эд поставил передо мной чашку кофе и шоколадное пирожное, и я потянулась за кошельком.
– Я угощаю, – сказал робот.
– Ты так говоришь, будто это твои деньги, – заметила я резче, чем следовало.
– Мои, – подтвердил Эд. – Я их… – он осекся и посмотрел на меня внимательней. – О чем ты вообще?
– О той тысяче, что моя мама заплатила за супер режим все включено, конечно, – пояснила я. – Ты же с них берешь? У тебя какая-то встроенная платежная система? Но по сути сейчас нас угощает моя мама.
Эд размешал сахар в капучино, который взял для себя и, криво усмехнувшись, не стал спорить.
– Должна предупредить, робот, что даже если ты не сломаешься в ближайшие пару недель, я такой сервис оплачивать не собираюсь. Так что готовься экономить, – пригрозила я.
– А где, собственно, твоя мама?
– Уехала на съемки. Боишься, что она тоже заставит тебя танцевать стриптиз? Быть может, ты прячешь какой-то дефект?
– Для тебя, хозяйка, я готов раздеться прямо сейчас, – с достоинством ответил Эд. – Но лучше давай вернемся домой, в более приватную обстановку. А то за последние пару дней и так слишком много людей увидели то, что я не планировал им демонстрировать.
– Это случайно вышло, – повинилась я, пробуя пирожное. – Я тоже, знаешь, не планировала ходить и всем твоей фоткой под нос тыкать. Алекс вообще сам ее нашел.
– Надо сделать шикарный проект, и чтобы этого твоего Алекса вышвырнули вон, – ответил Эд. – Нет бывшего – нет проблем.
– Все решится на корпоративе, – помрачнела я. – Представляешь, шеф предложил мне прийти со своим новым парнем. С тобой.
– Ему ты тоже показывала мое фото? – уточнил Эд. – С чего вдруг такой интерес?
– Нет, ему нет. Вообще-то шеф уверен, что я проиграю Алексу, – призналась я. – Боится, что я разрыдаюсь и испорчу всем праздник. Наверное, Кристи ему периодически выносит мозг истериками, так что он перестраховывается.
– А когда этот твой корпоратив?
– Послезавтра. Так что, пойдешь со мной?
Странно, конечно, но почему бы и нет? Эд так помог мне с информацией про Рокса. А если меня все же уволят, то подставит свое супер-удобное плечо для моих слез.
Эд сделался серьезным, как будто прикидывал что-то в уме, а потом кивнул.
– Да, я пойду с тобой, Оливия. Чтобы порадоваться твоему успеху. Мы сможем поехать на машине. Думаю, я успею все сделать.
– А зачем ты ее разобрал? – с подозрением спросила я. – Раз уж там всего-то коробка болтов.