Мой нежный варвар

— Нет, у них один Создатель, — сказал Кайан. — Огонь является символом нашей веры. — Он посмотрел на сына и подумал, что не имеет права говорить о Создателе. — Веры нашего народа, — исправился он. Ему не хотелось, чтобы Юрий понял его сомнения. А если он не прав, если бог существовал и его волновали ничтожные дела людей, то почему он наказывал Вала?

— Мне нужна жаровня, — сказала Роксана.

Кайан проглотил комок в горле.

— Ты уверена, что у него хватит сил выдержать эту боль?

— Ему придется найти в себе силы, — ответила она. — Если рану не прижечь, она нагноится, и мы потеряем его.

— Лучше бы это испытание досталось мне!

— Или мне, — ответила она. — Но обстоятельства сложились по-другому.

— Можешь взять мой меч.

Роксана покачала головой.

— Он слишком большой. Я лучше воспользуюсь своим кинжалом.

Слуги принесли глиняную жаровню и поставили ее на пол. Роксана протерла кинжал уксусом и крепким вином, затем положила его на раскаленные угли.

— Что вы делаете? — спросила госпожа Алисса.

— Она использует силу огня, чтобы изгнать злого духа из раны моего сына, — ответил Кайан. Он прижал мальчика к груди, поцеловал его в горячий лоб и положил на ложе. — Я буду держать его за плечи и за руки. Нужно позвать Тиза, чтобы он подержал его ноги.

Пожилая гречанка послала слугу за Тизом.

— Вы уверены, что это то, что необходимо? — спросила она Роксану.

— Нет, — пробормотала та, — но я не знаю другого способа.

Юрий подошел к ложу, на котором лежал Вал.

— Она что, хочет обжечь его?

Кайан кивнул.

— Смотри и запоминай. Так мы поступали во время войны, если рана была очень большой или была отрублена рука или нога.

— Ему будет больно? — спросил Юрий.

Он не мог солгать ему.

— Да.

Юрий сжал кулаки и угрожающе посмотрел на Роксану.

— Если он умрет, я убью тебя! — крикнул он.

— Юрий! — пристыдил его Кайан. — Как ты можешь…

— Пусть говорит то, что у него на сердце, — сказала Роксана. Она нагнулась и взяла Юрия за руку. — Не всегда легко делать то, что необходимо, — сказала она. — Мне понадобится смелость, чтобы попытаться спасти его. Можешь дать мне взаймы немного своей смелости?

Юрий задумался, потом кивнул.

— Да, если это поможет Валу.

— Хорошо, — сказала она. — Ты будешь стоять рядом, и мы вместе сделаем это. И если он не выживет, то решишь, хочешь ли убить меня.

— Договорились, — ответил Юрий.

Пришел Тиз, и Кайан показал ему, как он должен держать Вала. Бактрийский лучник ничего не сказал и встал у ног мальчика.

Когда бронзовое лезвие кинжала раскалилось докрасна, Роксана взглянула на Кайана и кивнула. — Да направит мои руки Ормазд! — произнесла она.

Кайан замер, ожидая, что произойдет дальше.

Вал пронзительно закричал.

Глава 18

Эта ночь была очень трудной. Дважды Роксане казалось, что они теряют ребенка. Кайан, не находя себе места, бродил по комнате, обтирал горячее тельце мальчика, сажал Юрия к себе на колени и брал маленькую руку Вала.

— Помнишь, когда ты был маленьким, Вал, я нес тебя на плечах через снег? А помнишь, как ты пытался попасть в горную козу, у которой один рог был отломан? Она скрылась за выступом скалы и ускакала. Ты пообещал бабушке, что добудешь козу к обеду, и она заставила нас есть кашу и лепешки…

Роксана слушала рассказы о детстве Вала и Юрия, о своем любимом отце, о своей мачехе Сорайе, но ни разу она не услышала ни слова о своем ребенке. Сколько ни прислушивалась она к словам Кайана, ей так и не удалось ничего узнать о маленьком Александре. Быть может, Кайан солгал ей, чтобы заставить следовать за собой? Как ей жить дальше, если он обманул ее, если маленький Александр давно умер, а Кайан не решился сказать ей правду?

Она не могла заснуть, пока Вал находился между жизнью и смертью, и в часы, когда она чувствовала прилив сильной усталости, ей становилось еще страшнее. Она хотела спросить Юрия о его брате Александре, но не могла. Вдруг Юрий скажет правду, и она не сможет вынести ее?

Она снова подумала, что, возможно, Вал ее сын… или Юрий, Может быть, Кайан дал ребенку другое имя, чтобы защитить его? Но если ее сын — один из этих мальчиков, то почему Кайан не сказал об этом? Может, он пытался скрыть от них, кто она на самом деле?

По возрасту Вал должен быть старше ребенка, которого она родила в Вавилоне. Она разглядывала его лицо, обращая внимание на высокий лоб, греческий нос, прекрасный рот, который мог достаться ему от Александра. Она не видела большого сходства, но ее македонец был втрое старше Вала, когда она впервые увидала его. Он был уже зрелым мужчиной, человеком, познавшим лицо войны, полководцем, предавшим огню сотни городов и поразившим их жителей мечом. Разве такое могло пройти бесследно, не отразившись на лице? Откуда ей было знать, как выглядел Александр в детстве?