Ещё можно в пять шагов добежать до Великого Оленя, дотронуться до Белого-пятна на лбу и завершить сегодняшний ритуал.
Но в семи шагах в другую сторону лежит Лоони. Кто знает, что учинили с ним чужаки?
И что же, ещё год из-за глупого Лиса в мальчишках ходить?! Ох и будут насмешничать старшие братья! Ох и будет смеяться Айлика!
Адаши сделал шаг к Оленю, потом топнул в сердцах и побежал к Лоони.
Связанный Лис молчал и не двигался. Адаши похолодел и принялся ощупывать рыжего. К счастью, Лоони был цел, только на затылке набухала здоровенная шишка, да алели полосы на рассаженных верёвкой запястьях.
Адаши приподнял неподвижное тело, морщась от боли в поврежденных пальцах, и потащил в чащу. Забрался подальше, опустил Лиса на траву, а сам сполз по стволу, обессилев. Всё болит: голова, грудь, руки с окровавленными пальцами, даже ноги. Но отдыхать некогда. Вздохнул, прикрыл глаза – и поплыла над лесом «лебединая песня», призывая братьев на подмогу.
Едва Адаши замолчал, из-за дерева вышел Великий Олень. Подошёл совсем близко, дохнул в лицо лежащему Лоони, и тот зашевелился, открыл глаза и заулыбался, что-то шепча на родовом наречии.
Адаши протянул руку и коснулся Белого-пятна на груди. Вмиг зазмеились по рукам ритуальные узоры – прошёл посвящение, хоть и кончилась уже ритуальная ночь.
Боль ушла, а силы появились. Хорошо!
Лоони приподнялся и коснулся лбом пятна на лбу Великого Оленя.
– А те люди, ты их прогнал? Зачем они приходили? – негромко спросил Адаши.
Олень поднял голову, посмотрел в глаза сыну лебедя – и перед глазами Адаши пронеслись видения.
Огромный посёлок с гигантскими домами-муравейниками из камня, а посреди – совсем уж невозможный дом, в котором в большущих комнатах стоят невообразимые фигуры: змея-великан с головой петуха, прекрасная женщина сверху и чешуйчатая рыбина снизу, дивный конь с рогом во лбу…
Шаман и его слуги явились, чтобы изловить на землях Племён диковинных птиц и животных, отыскать редкие цветы и травы. Думал шаман большую награду у себя в посёлке получить. Да ни с чем вернётся.
Великий Олень кивнул, отступил на шаг и исчез, скрывшись в Невидимой чаще.
Адаши покосился на ритуальные рисунки, проступившие на руках Лиса, и только тут сообразил, что нужно снять верёвку, в кровь стянувшую запястья Лоони. Нож остался на поляне, так что пришлось разматывать тугие узлы испачканными пальцами. Расколотые ногти и разбитые подушечки пальцев заросли – спасибо Великому Оленю! – и только подсохшие кровавые пятна напоминали о том, что случилось совсем недавно.
Лоони молча смотрел, как Лебедь распутывает верёвку, а когда тот закончил, усмехнулся и спросил:
– Тебя звать-то как, братец?
Адаши удивлённо глянул на Лиса. Тот дёрнул за свисающий конец веревку, которую Адаши всё ещё держал в руках. И верно! Смешалась кровь, пролитая в общей битве, – пусть не в бою, но ведь смешалась! А значит, как предки заповедовали, быть им теперь побратимами.
– Адаши.
И протянул руку новому другу.
Гузель Пластинина
Новичок
Я сижу на открытой веранде и жду, когда заварится чай. Солнечные блики на стеклянной посуде слепят глаза, отражаются на дощатых стенах. Белые хлопковые шторы, закрепленные у оснований деревянных балок, колышутся от тёплого ветра. Движения лёгкой ткани похожи на чувственный танец. Где-то поёт птица, её трель звучит переливами, будто родничок прокладывает путь по порожкам, изгибам лесной земли.
Я налил чай в кружку, отхлебнул и посмотрел в сад. От ворот к дому шла жена Ольга, она оживлённо разговаривала с журналистом – Марком Покровским, за ними следовала съёмочная команда. Я задумался: «Марку лет двадцать пять-двадцать шесть, а он уже миллионер. Журналист, блогер, звезда Ютуба. Делает интервью с известными персонами, кормит народ разговорами. Деньги из воздуха, деньги через общение. Впрочем, я тоже зарабатываю голосом, но первый миллион на моем счету появился в тридцать три. Двенадцать лет прошло».
– Добрый день, – Марк подошёл и протянул руку. – Очень рад с вами познакомиться.
Я сидя протянул руку в ответ. Ему пришлось слегка наклониться, чтобы ответить рукопожатием.
– Присаживайтесь, – указал на свободный стул. – Жена заварила отличный чай.
– Мои операторы – Виктор и Саша, – представил он команду. – Хороший естественный свет, давайте снимать здесь. Кстати, можно на «ты»? Мы же не для Госкино снимаем.
– Не буду вам мешать, – сказала Ольга, улыбнулась то ли мне, то ли всем нам и зашла в дом.
Пока расставляли оборудование, пока Марк давал последние указания, с какого ракурса снимать, я оценивал про себя степень откровенности, которую могу себе позволить. Нужно ли им рассказывать всё?
– Мы готовы. Начнём?
Я взмахнул рукой – давайте. Марк посмотрел в глазок видеокамеры.
– Привет! – он отсалютовал левой рукой. – Сегодня я в гостях у Ростислава Козырева. Его голосом говорят персонажи «Вселенной»: Харпер, доктор Роу, президент Доусон, Рокетмен из «Прыжка в бездну» и десятки других героев.
Марк общается с камерой так, будто в глазке линзы видит каждого подписчика из своей многомиллионной аудитории.