Мой напарник — киборг

– Помните, вы спрашивали про третий вариант, детектив? Я готов его озвучить, – Джоунс берет паузу, изучая реакцию Сэм.

Скрестив руки на груди, она незаметно теребит пуговицу на манжете. От волнения пересыхает в горле. Если федералы вернулись с ответом на ее брошенную в запале фразу, значит, она все‑таки представляет интерес для Бюро.

– Я переговорил с руководством, – в голосе Джоунса слышатся пренебрежительные нотки. – И они не против устроить вам «долго и счастливо». Но есть небольшой нюанс.

Гадкая улыбка становится похожей на оскал – все‑таки репортеры не промахнулись с прозвищем.

– Завтра суд предложит вашему механическому другу сделку, – он следит за каждым ее движением. – Отказ от обвинений в обмен на свидетельские показания.

Саманта старается моргать реже, чтобы Джоунс не видел, как она нервничает.

– От вас зависит, соглашаться или нет. Если да, официальная версия будет выглядеть так: во время плановой чистки памяти у «кей‑ви» стерли лишь часть задач. Данные по делу о взломе были удалены полностью, но конечную цель – разумеется, случайно – оставили. Он просто «не помнил», что не имеет права заниматься расследованием, поэтому, согласно протоколу, продолжал. Как только его задержали, вы, как истинная напарница, – Джоунс ехидно хмыкает. – Кинулись перепроверять данные и установили причину «ошибки».

– И ФБР под этим подпишется? – Сэм в жизни не слышала большего бреда.

– А это уже не ваша забота. Вам нужно всего лишь подтвердить «русский след». Вам обоим.

– Вы же сами понимаете, что это идиотская версия! – взрывается Саманта. – После задержания Бюро закрыло доступ ко всем материалам дела – даже к тем, что были в юрисдикции полицейского департамента. Как, по вашему, я могла их «перепроверить»? Я же не агент!

– Пока нет. Но как стажер Академии в Куантико вы можете быть привлеченной к расследованию.

– Не припоминаю, чтобы подавала заявление, – Сэм понимает, к чему он клонит, но до последнего оттягивает момент.

– Наверное, это из‑за стресса, – подыгрывает ей Джоунс. – Оно было отправлено вами на следующий день после временного отстранения. Проверено и завизировано, электронно‑цифровая подпись соответствует. Теперь вспомнили?

– Вы даже успели подготовить мне липовое прикрытие. Оперативно сработано, спецагент.

– Напрасно язвите. Обучение в Академии реально, – возражает он. – Вы же хотели в ФБР. Теперь есть все шансы – в случае успешного прохождения курса переподготовки, а также испытательного срока, вы сможете претендовать на звание агента.

– А что будет с Кев… – под ехидным взглядом Саманта осекается. – С «кей‑ви». Его вы тоже сделаете стажером?

– У Бюро пока нет таких полномочий. Он будет числиться независимым экспертом в отделе аналитики. Но как только Конгресс примет закон о работе в паре – один человек плюс один кибер – в ФБР рассмотрят и его заявление. Это вопрос времени.

Саманта сжимает виски ладонями. Решение оказывается одновременно и простым, и невыносимо сложным. От нее требуется ложь – дурацкая и никому не нужная – но эта ложь потащит за собой целый прицеп проблем. Сэм ненавидит глупость, но если пойти на сделку, придется выглядеть такой же идиоткой, как репортеры, и нести патриотическую фигню с экрана.

– Ну так что, мы договоримся? – скалится Джоунс.

Мерзавец знает, что выбора у нее нет. Придется или наплевать на принципы, или наблюдать, как «кей‑ви» таскают по судам. Следить за новостями и не иметь ни единой возможности ему помочь.

– Показывайте, – вздыхает Саманта. – Где нужно расписаться кровью?

[1] Представители власти вправе задержать подозреваемого не более чем на 48 часов. В этот срок ему должно быть предъявлено обвинение. Если же улик недостаточно (или если адвокат оспорил их законность) подозреваемого отпускают на свободу.

Адаптация

Реклама очередных навороченных кроссовок сменяется заставкой новостей, и Саманта ежится – вот уже неделю ей стыдно смотреть телевизор. Она бы и вовсе от него избавилась, если бы не требование Джоунса отслеживать рейтинги. Как только зрители утратят интерес к «делу о русских хакерах», игры в патриотов сойдут на нет.

– Сегодня в нашей студии необычные гости, – в голосе ведущей наигранный восторг, словно это главное интервью в ее жизни. – Которые не просто раскрыли международный заговор против США, но и смогли показать на личном примере, как важен гражданский долг для каждого из нас – и для людей, и для киберов. Давайте поприветствуем будущего агента ФБР Саманту Миллс и ее напарника «кей‑ви четыреста», Кевина.

Камера выхватывает бледное лицо Сэм и медленно смещается к «четверке» – в отличие от нее он выглядит естественно и даже умудряется непринужденно поздороваться с ведущей. В ответ та принимается закидывать его глупыми вопросами:

– Вы знаете, что некоторые поклонники делают татуировки с номером вашей модели и логотипом полиции?

– Нет, – он умело имитирует смущение. – Я весьма этим польщен.